第344話 銀閃の姫騎士が見つけた証言
第344話 銀閃の姫騎士が見つけた証言
「……レオンハルト殿」
皇城の廊下で、リュシエンヌが俺を呼び止めた。
「リュシエンヌ。どうした？」
「少し、お時間をいただけますか？」
彼女の表情は真剣だった。
「もちろん」
俺が頷くと、リュシエンヌは小さく息を吐いた。
「昨日、医療施設で少し気になるお話を聞いたのです」
◇
リュシエンヌは左肩の治療のため、定期的に医療施設へ通っている。
剣の稽古はまだ許されていないが、回復は順調らしい。
昨日も診察を受けたあと、負傷者の見舞いをしていたという。
「そのとき、ある方が輸送の仕事について話してくださったのです」
「輸送？」
「はい。北方の街道で働いていた方でした」
俺は表情を引き締めた。
「詳しく聞かせてくれ」
リュシエンヌは頷いた。
「その方は、以前、夜間の荷運びを担当していたそうです。ですが、ある時期から急に仕事がなくなったと」
「……それだけなら、珍しくないな」
「ええ。私もそう思いました」
彼女は静かに続けた。
「ただ、最後に運んだ荷のことを、今でも覚えているそうなのです」
「どんな荷だった？」
「外側に、特殊な金属板が取りつけられた箱だったと」
俺は思わず顔を上げた。
レオナード叔父上が見つけた輸送記録。
そこには、魔力を通しにくい金属板の注文が含まれていた。
「……その人に、もう一度話を聞けるか？」
「はい。ただし、無理に尋ねるつもりはありません」
リュシエンヌは静かに言った。
「その方も、今回の騒乱で怪我をされているのです」
俺は頷いた。
「もちろんだ」
◇
医療施設へ向かうと、問題の男性は窓際のベッドに座っていた。
四十歳ほどの、日に焼けた顔の男だった。
「殿下……」
リュシエンヌの姿を見ると、男は慌てて頭を下げようとした。
「そのままで結構です」
彼女が優しく制する。
「今日は、昨日のお話を少しだけ確認させていただきたくて」
男は俺を見た。
「こちらの方は……」
「レオンハルト・ヴァルディスです」
俺が名乗ると、男は目を丸くした。
「……あの、皇都を救ってくださった……」
「そんな大げさなものじゃありません」
俺は苦笑した。
「今日は、お話を聞かせてもらえればと思っています」
男は少し緊張しながらも、頷いた。
「……分かりました」
彼の話によれば、夜間に運んだ荷は非常に重く、荷台の床を補強する必要があったという。
積み込みは依頼主側が行い、御者には中身を知らせなかった。
「……行き先は？」
俺が尋ねる。
「北方街道の中継所です。そこから先は、別の連中が運びました」
叔父上の調査と一致している。
だが、それだけではなかった。
「……一つ、妙なことがありまして」
男が言った。
「箱の近くにいると、耳鳴りがしたんです」
「耳鳴り？」
「ええ。低い音が、ずっと鳴っているような……」
俺は思わず考え込んだ。
魔導装置の共鳴音。
可能性としては考えられる。
しかし、証拠はまだない。
「……教えてくださって、ありがとうございます」
俺が言うと、男はほっとしたように笑った。
◇
帰り道。
リュシエンヌが静かに口を開いた。
「……お役に立てたでしょうか」
俺は驚いた。
「もちろんだ」
彼女は少し目を丸くする。
「……本当ですか？」
「ああ。重要な証言だよ」
俺は頷いた。
「叔父上の調査と照合できるし、箱の特徴も分かった」
リュシエンヌは安心したように微笑んだ。
「……よかった」
そして、左腕へ視線を落とす。
「剣を握れない間、何もできないような気がしていたのです」
「……そんなことないさ」
俺は首を振った。
「今日の情報は、リュシエンヌがあの人の話を聞いてくれたから分かったんだ」
彼女は黙っていた。
「剣を振るだけが、人を守る方法じゃない」
俺がそう言うと、リュシエンヌはゆっくりと頷いた。
「……はい」
その表情が、少しだけ明るくなる。
「ありがとうございます、レオンハルト殿」
俺は微笑んだ。
「こちらこそ」
そのとき、ルナが小さく声を上げた。
『……リュシエンヌ、すごい』
彼女は驚いたあと、優しく笑った。
「……ありがとう、ルナ」
白銀の光が嬉しそうに瞬く。
俺はその様子を見ながら、静かに思った。
誰かを守る力には、さまざまな形がある。
リュシエンヌは今日、その一つを見つけたのかもしれない。
