『悪役公爵令息レオンハルト』

第六章 神聖アルカディア皇国編 ――黒星と黄金の獅子――

第336話 銀月の魔女と、少女の願い

第336話　銀月の魔女と、少女の願い

　皇都の医療施設には、朝の柔らかな日差しが差し込んでいた。

　窓辺に置かれた小さな花瓶。

　白い花が三輪、静かに揺れている。

　その花を見つめながら、フィーナはベッドの上で本を読んでいた。

「……フィーナ」

　扉の向こうから声が聞こえた。

　顔を上げると、レオンハルトが立っていた。

「レオン！」

　フィーナの表情が、ぱっと明るくなる。

「おはよう。今日は調子どうだ？」

「うん。昨日より元気！」

　フィーナは嬉しそうに答えた。

　その隣では、白銀の光が小さく揺れている。

『……フィーナ、おはよう』

「ルナも、おはよう！」

　フィーナが笑うと、ルナの光が嬉しそうに瞬いた。

　俺はその様子を見ながら、少し安心した。

　フィーナは以前より顔色がよくなっている。

　胸から結晶を取り除いたあと、身体の回復には時間がかかっていた。

　夜になると悪夢を見ることもあるらしい。

　それでも、最近は笑顔が増えてきた。

　そして今日は、母上も一緒だった。

「おはよう、フィーナ」

　母上が優しく微笑む。

「……エレオノーラ様！」

　フィーナが慌てて姿勢を正した。

「そんなに緊張しなくていいのよ」

　母上はベッドのそばに椅子を置いた。

「今日は少し、あなたの体調を確認させてもらってもいいかしら？」

「……体調？」

「ええ。もちろん、嫌なら無理にとは言わないわ」

　フィーナは少し考えたあと、頷いた。

「……お願いします」

　　　　　◇

　母上は《銀月の魔女》と呼ばれるほどの魔法使いだ。

　攻撃魔法だけでなく、魔力の解析や制御にも優れている。

　今回、フィーナの状態を確認したいと言い出したのも、母上の方だった。

「では、少しだけ手を貸してね」

「……はい」

　フィーナが右手を差し出す。

　母上はその手を優しく包み込んだ。

　淡い銀色の光が、二人の手の間に広がる。

　俺は静かに見守った。

　母上の魔力は、驚くほど穏やかだった。

　相手を無理に探るのではなく、表面を撫でるように流れていく。

　フィーナの呼吸も、落ち着いている。

「……痛くない？」

　母上が尋ねる。

「うん。あったかい」

「そう。よかった」

　母上は微笑んだ。

　しばらくして、光がゆっくりと消える。

「……どうですか？」

　俺が尋ねると、母上は少し考え込んだ。

「身体の回復は進んでいるわ。ただ……」

「……ただ？」

「魔力の流れに、まだ少し乱れが残っているの」

　フィーナが不安そうに顔を上げた。

「……わたし、まだ悪いの？」

　母上はすぐに首を振った。

「悪いということではないわ」

　その声は、優しかった。

「長い間、身体に無理な負担をかけられていたのだから、元に戻るまで時間が必要なの」

　フィーナは静かに頷いた。

「……そっか」

「でも、ちゃんと回復しているわ」

　母上は微笑んだ。

「焦らなくて大丈夫」

　フィーナの表情が、少し和らいだ。

　　　　　◇

　診察が終わったあと、俺たちはしばらく雑談をしていた。

　フィーナは最近読んでいる本の話をしてくれた。

　旅をする少女が、さまざまな国を巡る物語らしい。

「……この子ね、いろんな街に行くの」

　フィーナは本を開き、挿絵を見せてくれた。

「海も見るし、大きなお城にも行くんだよ」

「面白そうだな」

　俺が言うと、フィーナは嬉しそうに頷いた。

「うん！」

『……ルナも、みたい』

　ルナが小さく言った。

「じゃあ、今度一緒に読もうか」

『……うん！』

　そのやり取りを見ていた母上が、柔らかく微笑んだ。

「フィーナは、旅行に興味があるの？」

「……うん」

　フィーナは少し照れくさそうに笑った。

「いろんなところ、見てみたい」

「そう」

　母上は頷いた。

「いつか、行けるといいわね」

　フィーナは本を閉じた。

　そして、少しだけ表情を曇らせる。

「……でも」

　俺は静かに彼女を見た。

「ん？」

「……お母さんも、一緒がいい」

　その言葉に、部屋が静かになった。

　フィーナは本の表紙を指でなぞった。

「……わたし、お母さんを探したい」

　俺はゆっくりと頷いた。

「……ああ。約束したからな」

　フィーナが顔を上げる。

「……覚えてる？」

「もちろん」

　俺は微笑んだ。

「忘れるわけないだろ」

　フィーナの目が、少し潤んだ。

「……ありがとう」

　母上はしばらく黙っていた。

　そして、優しく尋ねた。

「フィーナ。お母さんについて、覚えていることはある？」

　フィーナは少し考えた。

「……髪が、長かった」

「何色だったかしら？」

「……銀色に、少し青が混じってたと思う」

　母上は頷いた。

「他には？」

「……歌」

　フィーナが小さく呟いた。

「夜になると、歌ってくれたの」

　俺は静かに耳を傾けた。

「……どんな歌？」

　フィーナは目を閉じた。

　しばらくして、小さな声で旋律を口ずさみ始めた。

　ゆっくりとした、優しい歌だった。

　言葉はところどころ曖昧で、途中で途切れてしまう。

　けれど、フィーナは一生懸命に思い出そうとしていた。

　母上は、その歌を静かに聞いていた。

　やがて、フィーナが目を開く。

「……ここまでしか、覚えてない」

「十分よ」

　母上は微笑んだ。

「とても綺麗な歌ね」

　フィーナは少しだけ笑った。

「……お母さん、いつも歌ってくれた」

　俺はその表情を見つめていた。

　フィーナにとって、母親の記憶は大切なものだ。

　だからこそ、無理に思い出させるようなことはしたくなかった。

　　　　　◇

　医療施設を出たあと、母上が静かに口を開いた。

「……レオン」

「はい？」

「あの子の記憶、まだかなり曖昧ね」

「……はい」

「無理に聞き出すべきではないわ」

　俺は頷いた。

「俺もそう思います」

　母上は少し考えた。

「ただ、歌の旋律は手がかりになるかもしれない」

「……歌が？」

「ええ。地域によって、昔から歌われている子守歌には違いがあるもの」

　俺は少し驚いた。

「なるほど……」

「もちろん、あの歌だけで出身地が分かるとは限らないわ」

　母上は慎重に続けた。

「でも、音楽に詳しい人に聞いてみる価値はあると思う」

「……分かりました」

　俺は頷いた。

「ユリウスにも相談してみます」

　母上は微笑んだ。

「ええ。それがいいわ」

　そのとき、肩の近くでルナの光が揺れた。

『……レオン』

「ん？」

『……フィーナの、おかあさん』

「ああ」

『……みつかる？』

　俺は少し考えた。

　見つかると断言することはできない。

　けれど、諦めるつもりもない。

「……探し続けるよ」

　俺は静かに答えた。

「できる限りのことをする」

『……うん』

　ルナの光が、小さく揺れた。

　母上も、静かに頷いていた。

　　　　　◇

　その日の夕方。

　俺はユリウスに、フィーナの歌について相談した。

「……子守歌か」

　ユリウスが考え込む。

「宮廷楽師や、各地の民謡に詳しい者に確認してみよう」

「助かる」

「ただし、フィーナ本人に何度も歌わせるのは避けたいな」

「……ああ」

　俺は頷いた。

「今日は母上が一緒に聞いてくれた。覚えている範囲で、旋律を書き留めてもらうつもりだ」

「それがいい」

　ユリウスは微笑んだ。

「手がかりが一つでも増えれば、探せる範囲も変わる」

　俺は静かに頷いた。

　フィーナの母親が、今どこにいるのか。

　生きているのかどうかさえ、分からない。

　それでも。

　あの子が大切にしている記憶を、無駄にはしたくなかった。

　俺は窓の外を見つめた。

　夕焼けに染まる皇都。

　遠くでは、復興作業を続ける人々の姿が見える。

　守りたいものは、少しずつ増えている。

　その一つひとつに、きちんと向き合っていきたい。

　そう思った。