『悪役公爵令息レオンハルト』

第一章 運命を覆す者

第15話 古代対魔法兵器と、黒き暴君の真の力

王国暦八百二十一年、春月二十五日。

　旧王国転移中継所、地下第二層。

　巨大な扉の前で、俺たちは足を止めていた。

　扉の向こうから、異様な魔力が漂ってくる。

　……これは。

　俺は、静かに目を細めた。

　魔力を吸収する装置。

　原作ゲーム『エターナル・レガリア』で、レオンハルトを追い詰めた古代兵器。

　その技術が、目の前にある。

「……レオンハルト」

　父アルフォンスが、静かに声をかけた。

「……はい」

「……無理はするな」

　俺は、少しだけ笑った。

「……わかっています」

　父は、ゆっくりと頷いた。

「……なら、行こう」

　母エレオノーラが、扉へ手をかざした。

「……《銀月解錠》」

　銀色の魔力が、扉の表面を走る。

　そして。

　ゴゴゴゴ……。

　巨大な扉が、ゆっくりと開いた。

　◇◆◇

　扉の向こうには、巨大な円形の空間が広がっていた。

　直径百メートルほど。

　天井は高く、中央には巨大な魔導装置が設置されている。

　十二本の魔力導線。

　無数の古代文字。

　そして、中心に浮かぶ黒い結晶。

　……なるほど。

　これが、魔力吸収機構か。

「……凄い」

　魔導院の調査官たちが、驚嘆の声を上げた。

「これほど大規模な古代装置が、王国内に残っていたとは……！」

　だが。

　母の表情は、険しかった。

「……レオンちゃん」

「……はい？」

「……この装置、普通の魔力吸収装置じゃないわ」

　俺は、静かに頷いた。

「……そうですね」

　魔力の流れが、不自然だ。

　吸収した魔力を蓄えるだけではない。

　特定の波長へ変換し、外部へ放出する構造になっている。

　……つまり。

「……魔力を吸収して、攻撃へ転用する？」

　母が、静かに頷いた。

「……その通りよ」

　父の瞳が、鋭く光った。

「……厄介だな」

　そのとき。

　突然。

　ゴゴゴゴ……！

　巨大な魔導装置が、動き始めた。

「……なっ！？」

　調査官たちが、驚愕する。

　中央の黒い結晶が、赤く光った。

　そして。

　空間全体に、異様な圧力が広がった。

「……全員、下がれ！」

　父の声が響いた。

　護衛騎士たちが、調査官を守るように後退する。

　だが。

　次の瞬間。

　魔導装置から、黒い光が放たれた。

「……っ！？」

　俺は、咄嗟に右手を上げた。

　《万有引力》。

　空間を歪め、光の軌道を逸らす。

　だが。

　その瞬間。

　……何だ？

　俺の魔力が、わずかに引き込まれる感覚があった。

　……なるほど。

　これは、普通の魔法攻撃じゃない。

　魔力そのものを吸い取る仕組みだ。

　俺は、静かに息を吐いた。

　……面白い。

　だが。

　相手が悪かったな。

　◇◆◇

　その頃。

　地下遺構の制御室。

　黒い外套をまとった男たちが、魔導装置の反応を確認していた。

「……起動成功！」

　部下が叫んだ。

「……対象の魔力を吸収しています！」

　黒衣の男は、満足そうに笑った。

「……よし」

　その瞳には、冷たい光が宿っていた。

「……黒き暴君といえど、魔力を奪われれば無力だ」

　だが。

　次の瞬間。

　部下の表情が、変わった。

「……なっ！？」

「……どうした？」

「……吸収量が……！」

　魔導装置の計測器が、激しく揺れ始めた。

「……あり得ません！」

　部下が、震える声で叫んだ。

「……魔力量が、測定限界を超えています！」

　黒衣の男の顔から、笑みが消えた。

「……何？」

　計測器の針が、振り切れる。

　そして。

　バキィン！

　魔導装置の一部が、破裂した。

「……なっ！？」

　男たちが、慌てて後退する。

「……どういうことだ！？」

　部下が、震える声で答えた。

「……吸収しきれません！」

　黒衣の男は、呆然と呟いた。

「……馬鹿な……」

　その声には、初めて恐怖が混じっていた。

「……人間の魔力量では、ない……！」

　◇◆◇

　地下第二層。

　俺は、静かに魔導装置を見つめていた。

　……なるほど。

　魔力を吸収する。

　それ自体は、確かに強力な能力だ。

　だが。

　俺の《無限神力》は、通常の魔力とは根本的に異なる。

　必要に応じて、神力を魔力へ変換できる。

　そして、その供給量には実質的な限界がない。

　……つまり。

　相手が吸収しようとすればするほど、俺は魔力を供給できる。

　だが、無制限に流し込めば施設全体が崩壊する可能性がある。

　それでは、証拠が失われる。

　……さて。

　どうするか。

　俺は、静かに右手を上げた。

　《万有引力》。

　魔力導線の流れを、わずかに変える。

　そして。

　《無限神力》。

　必要最小限の神力を、装置の制御系へ流し込んだ。

　次の瞬間。

　魔導装置の動きが、変わった。

　黒い結晶の光が、徐々に弱まっていく。

「……なっ！？」

　調査官たちが、驚愕する。

「……装置が、停止していく……！」

　母が、俺を見つめた。

「……レオンちゃん」

「……はい」

「……今、何をしたの？」

　俺は、少しだけ笑った。

「……魔力の流れを、整えました」

　母は、しばらく黙っていた。

　そして。

　にっこりと微笑んだ。

「……凄いわ♡」

　……あ。

　また始まる。

　だが。

　そのとき。

　父が、静かに声を上げた。

「……待て」

　俺は、振り返った。

「……父上？」

　父は、部屋の奥を見つめていた。

「……誰かいる」

　その瞬間。

　空間の奥から、黒い外套をまとった男たちが姿を現した。

　◇◆◇

「……まさか」

　黒衣の男が、震える声で呟いた。

「……本当に、止めたのか……？」

　俺は、静かに微笑んだ。

「……期待外れだったか？」

　男の顔が、怒りに歪んだ。

「……化け物め！」

　その瞬間。

　父の表情が、変わった。

「……今、何と言った？」

　低い声。

　その一言で、空気が凍りついた。

　黒衣の男が、思わず後退する。

「……っ！？」

　父は、ゆっくりと前へ進んだ。

「……我が息子を」

　一歩。

「……化け物と呼んだのか？」

　その声には、凄まじい怒りが宿っていた。

　……あ。

　まずい。

　俺は、思わず額に手を当てた。

「……父上」

「……レオンハルト」

「……落ち着いてください」

　父は、静かに俺を見た。

「……私は、落ち着いている」

　……絶対、嘘だ。

　そのとき。

　母も、静かに微笑んだ。

「……そうね」

　銀色の魔力が、周囲に広がる。

「……私のレオンちゃんを、化け物だなんて」

　……母上まで。

　俺は、深くため息をついた。

「……お二人とも」

　俺は、静かに告げた。

「……まずは、捕まえましょう」

　父と母は、同時に俺を見た。

　そして。

　ゆっくりと頷いた。

「……そうだな」

「……そうね♡」

　……よし。

　何とか、落ち着いてくれた。

　◇◆◇

　黒衣の男たちは、必死に逃げようとしていた。

　だが。

　逃げ道は、すでに塞がれていた。

　父アルフォンス。

　母エレオノーラ。

　そして、俺。

　……正直に言って。

　この三人を相手に逃げ切るのは、不可能だと思う。

「……くそっ！」

　黒衣の男が、短剣を抜いた。

　だが。

　次の瞬間。

　父が動いた。

　……速い。

　俺は、思わず目を細めた。

　父の剣が、一閃する。

　キィン！

　男の短剣が、空中へ弾き飛ばされた。

　そして。

　父の剣先が、男の喉元へ突きつけられた。

「……動くな」

　その声は、冷たかった。

　男は、完全に戦意を失った。

　他の者たちも、母の銀色の拘束魔法によって動きを封じられている。

　……さすがだな。

　俺は、静かに息を吐いた。

　だが。

　そのとき。

　一人の男が、懐から黒い魔石を取り出した。

「……道連れだ！」

　……っ！

　俺は、咄嗟に右手を上げた。

　《万有引力》。

　魔石が、男の手から浮かび上がる。

　そして。

　俺の掌へ吸い寄せられた。

「……なっ！？」

　男が、呆然とする。

　俺は、静かに魔石を見つめた。

　……自爆用の魔導具か。

　危ないな。

　俺は、神力で内部の術式を停止させた。

　そして、静かに微笑んだ。

「……こういうものは、使わない方がいい」

　男は、完全に絶望した表情を浮かべた。

　◇◆◇

　数時間後。

　地下遺構の調査は、一段落していた。

　魔導装置は停止。

　黒衣の男たちは全員拘束。

　そして、古代対魔法兵器に関する資料も、無事に保全された。

　王国監察官ルドルフは、深々と頭を下げた。

「……ヴァルディス公爵閣下」

「……何だ？」

「……本日は、ご協力ありがとうございました」

　父は、静かに頷いた。

「……当然のことをしたまでだ」

　ルドルフは、俺へ視線を向けた。

「……レオンハルト様」

「……はい」

「……あなた様のお力がなければ、我々は全滅していたかもしれません」

　俺は、少しだけ苦笑した。

「……大袈裟ですよ」

「……いいえ」

　ルドルフは、真剣な表情で続けた。

「……あの装置は、通常の魔法使いでは対処できません」

　……まあ。

　確かに、厄介な装置だった。

　だが。

　俺には、一つ気になることがあった。

「……ルドルフ監察官」

「……はい」

「……この施設の資料、すべて確認できますか？」

「……もちろんです」

　俺は、静かに頷いた。

「……では、研究記録を重点的に調べてください」

「……研究記録？」

「……はい」

　俺は、中央の黒い結晶を見つめた。

「……この装置が、誰のために作られたのか」

　そして。

　静かに続けた。

「……それを、知りたいのです」

　◇◆◇

　その日の夜。

　ヴァルディス公爵家別邸。

　俺は、セバスティアンから報告を受けていた。

「……レオンハルト様」

「……何だ？」

「……旧転移中継所から回収された研究資料について、新たな事実が判明いたしました」

　俺は、静かに目を細めた。

「……何だ？」

　セバスティアンは、一枚の書類を差し出した。

「……古代対魔法兵器の研究記録です」

　俺は、それを受け取った。

　そして。

　内容を読んだ瞬間。

　思わず息を呑んだ。

『対魔法兵器開発計画――黒獅子対策』

　……黒獅子。

　父アルフォンスの異名。

　俺は、静かに拳を握った。

　……まさか。

　この兵器は。

　最初から、父上を倒すために研究されていたのか？

　そのとき。

　セバスティアンが、静かに続けた。

「……さらに、もう一つ」

「……何だ？」

「……研究資料の中に、別の計画名が記されておりました」

　俺は、ゆっくりと顔を上げた。

「……計画名？」

　セバスティアンは、静かに頷いた。

　そして。

　低い声で告げた。

「……《黒き暴君討伐計画》」

　その瞬間。

　俺の心臓が、大きく跳ねた。

　……黒き暴君。

　それは。

　原作ゲームで、レオンハルトに与えられた異名。

　そして。

　彼を討伐するために、王国が動員した軍勢の作戦名でもあった。

　……なるほど。

　俺は、静かに目を細めた。

　……すでに、ここまで進んでいるのか。

　だが。

　俺は、恐怖を感じなかった。

　むしろ。

　静かな怒りが、胸の奥に広がっていた。

　……父上を狙い。

　母上を遠ざけ。

　俺を孤立させる。

　そして。

　最後には、すべてを奪うつもりか。

　……いいだろう。

　俺は、ゆっくりと立ち上がった。

「……セバスティアン」

「……はい」

「……この計画に関わった者を、すべて調べてくれ」

　老執事は、静かに頭を下げた。

「……承知いたしました」

　俺は、窓の外へ視線を向けた。

　夜空には、無数の星が輝いている。

　……原作では。

　レオンハルトは、何も知らないまま戦いへ追い込まれた。

　だが。

　今は違う。

　俺は、すでに敵の存在を知っている。

　そして。

　家族も、仲間もいる。

　……なら。

　運命の方を、変えてやる。

　――黒き暴君と呼ばれた少年は、ついに自らの死へ繋がる計画の存在を知った。

　そして、その瞳には、決して消えない決意の炎が宿っていた。