『悪役公爵令息レオンハルト』

第三章 運命を奪われた勇者

第137話 七属性の衝撃――上級生たちが認めた規格外の才能

王国暦八二二年、新春月二十五日。

王立アストレア学園。

中央闘技場。

「――勝者、レオンハルト・ヴァルディス！」

審判の宣言が、再び場内へ響き渡った。

観客席から、大きな歓声が上がる。

……。

俺――レオンハルト・ヴァルディスは、剣を鞘へ納めた。

目の前では、三年生のガルド・ヘルマンが、ゆっくりと立ち上がっている。

「……まさか、ここまで差があるとはな」

ガルドが、苦笑した。

「……正直、舐めてた」

……。

俺は、軽く頭を下げた。

「……こちらこそ、ありがとうございました」

……。

ガルドは、しばらく俺を見つめていた。

そして。

「……次は、もっと強くなって挑ませてもらう」

……。

俺は、微笑んだ。

「……楽しみにしています」

……。

彼は、大きく笑った。

「……ああ！」

……。

その様子を見て、観客席から拍手が起こった。

　　　　　◇

貴賓区画。

セレスティアは、嬉しそうに微笑んでいた。

「……やっぱり、レオンはすごいわね」

リゼットも、目を輝かせている。

「……あの剣の動き、ほとんど無駄がありませんでした」

……。

エリシアは、ほっとしたように息を吐いた。

「……お怪我がなくて、よかったです」

……。

シャルロットは、少しだけ得意そうに笑った。

「……だから言ったでしょう？」

……。

「レオンの本当の強さは、あんなものじゃないって」

……。

そのとき。

「……確かに、見事な剣技だった」

低い声が響いた。

振り向くと、そこにはアーヴィン・グランフェルトが立っていた。

学園序列第一位。

三年生。

……。

彼は、静かに闘技場を見下ろしていた。

「……だが」

……。

「剣技だけでは、私には勝てない」

……。

シャルロットが、少しだけ眉を上げた。

「……そうかしら？」

……。

アーヴィンは、微笑んだ。

「……序列戦で、確かめることになるだろう」

……。

そして。

「……楽しみにしているよ」

……。

彼は、静かに去っていった。

……。

セレスティアは、少しだけ息を吐いた。

「……アーヴィン先輩、本気みたいね」

……。

シャルロットは、笑った。

「……望むところよ」

……。

「レオンなら、きっと勝つわ」

　　　　　◇

午後。

予選第二試合。

《レオンハルト・ヴァルディス》

対するは。

《フェリクス・ローゼンベルク》

三年生。

序列第八位。

魔導研究会の実力者。

……。

俺は、闘技場へ入場した。

対面には、青い髪の青年が立っていた。

「……初めまして、レオンハルト殿」

フェリクスが、丁寧に一礼した。

「……よろしくお願いします」

俺も、頭を下げる。

……。

フェリクスは、微笑んだ。

「……クローディア嬢から、あなたの魔法研究について伺いました」

……。

俺は、少し驚いた。

「……リゼットから？」

「ええ」

……。

彼は、少しだけ目を細めた。

「……あなたの七属性魔法、ぜひ見せていただきたい」

……。

俺は、頷いた。

「……分かりました」

……。

審判が、右手を上げる。

「――両者、構え！」

……。

フェリクスの周囲に、三つの魔法陣が浮かび上がった。

水。

風。

雷。

……。

なるほど。

三属性の複合魔法か。

……。

俺は、静かに左手を開いた。

……。

「――始め！」

　　　　　◇

フェリクスが、先手を取った。

「――《水風連刃》！」

水属性の刃が、風に乗って飛来する。

……。

俺は、軽く手を振った。

「――《土壁》」

薄い岩壁が、目の前へ立ち上がる。

……。

水の刃が、岩壁へ突き刺さった。

ズガガッ！

……。

だが。

フェリクスは、すぐに次の魔法を放った。

「――《雷穿》！」

紫電が、岩壁の隙間を貫く。

……。

俺は、少しだけ目を細めた。

……なるほど。

最初の攻撃は、目くらましか。

……。

俺は、右手を上げた。

「――《水鏡障壁》」

透明な水の膜が、雷撃を包み込む。

……。

パァン！

雷が、水の中で拡散した。

……。

フェリクスが、驚いたように目を見開く。

「……雷を、水で受けた！？」

……。

俺は、微笑んだ。

「……魔力の流れを調整すれば、可能ですよ」

……。

フェリクスは、しばらく俺を見つめていた。

そして。

「……面白い！」

……。

彼の周囲に、さらに三つの魔法陣が浮かび上がった。

……。

「――《三重魔導連鎖》！」

水。

風。

雷。

三属性の魔法が、連続して放たれる。

……。

俺は、静かに息を吐いた。

……。

そして。

左手を開いた。

「――《七彩神星陣》」

……。

瞬間。

七つの魔法陣が、俺の周囲へ展開された。

火。

水。

風。

土。

雷。

光。

闇。

……。

七色の光が、巨大な星形を描く。

……。

観客席が、静まり返った。

……。

「……な、七つ！？」

「本当に、七属性全部使えるのか！？」

「……あり得ない……！」

……。

フェリクスも、言葉を失っていた。

「……これが……」

……。

「……七属性の、完全統御……」

……。

俺は、静かに手を動かした。

……。

土属性が、水の刃を受け止める。

風属性が、雷撃の軌道を逸らす。

火属性が、残った水を蒸発させる。

光属性が、魔力の乱れを浄化する。

そして。

闇属性が、余剰魔力を吸収する。

……。

すべての攻撃が、消えた。

……。

フェリクスは、呆然としていた。

……。

俺は、静かに言った。

「……次は、こちらから行きます」

……。

「――《雷風連鎖》」

……。

雷と風が、螺旋を描く。

……。

フェリクスは、慌てて防御魔法を展開した。

「――《三重防壁》！」

……。

だが。

俺の魔法は、その防壁へ正面からぶつからなかった。

……。

風が、雷の軌道を変える。

……。

雷撃が、防壁の側面へ回り込む。

……。

そして。

「――《光縛》」

……。

白い光の鎖が、フェリクスの足元から伸びた。

……。

「……なっ！？」

……。

彼の身体が、一瞬硬直する。

……。

その隙に。

俺は、剣を抜いた。

……。

一歩。

……。

そして。

剣先を、彼の胸元へ向けた。

……。

「……ここまでです」

……。

審判が、右手を上げる。

「――勝者！」

……。

「レオンハルト・ヴァルディス！」

……。

闘技場が、再び歓声に包まれた。

……。

フェリクスは、しばらく黙っていた。

そして。

小さく笑った。

「……完敗です」

……。

俺は、剣を下ろした。

「……ありがとうございました」

……。

フェリクスは、静かに頷いた。

「……あなたの魔法理論、ぜひ教えていただきたい」

……。

俺は、微笑んだ。

「……もちろんです」

……。

その瞬間。

観客席から、さらに大きな拍手が起こった。

　　　　　◇

夕方。

学園の中央掲示板。

予選結果が、次々と更新されていた。

《レオンハルト・ヴァルディス》

二戦二勝。

予選突破確定。

……。

俺は、その文字を見上げていた。

「……お疲れさまでございました」

隣に立つエレノアが、静かに微笑んだ。

「……ありがとう」

……。

俺は、少しだけ息を吐いた。

「……思ったより、楽しかったよ」

……。

エレノアは、嬉しそうに頷いた。

「……それは、何よりでございます」

……。

そのとき。

背後から、声が響いた。

「――レオンハルト」

……。

振り向く。

そこには、アーヴィン・グランフェルトが立っていた。

……。

「……アーヴィン先輩」

……。

彼は、静かに微笑んだ。

「……見事だった」

……。

「だが」

……。

その瞳に、鋭い光が宿る。

「……本戦では、あれほど簡単にはいかない」

……。

俺は、静かに頷いた。

「……楽しみにしています」

……。

アーヴィンは、笑った。

「……私もだ」

……。

そして。

「……学園の頂点で、待っている」

……。

彼は、静かに去っていった。

……。

俺は、その背中を見送りながら思った。

……。

序列戦。

まだ、始まったばかりだ。

……。

そして。

この大会が。

学園の未来を、大きく変えることになるとは。

そのときの俺は、まだ知らなかった。