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第6話 : 街へ行きたいハルトと、絶対死守同盟

ログハウスで6人のヒロインたちとの生活が始まってから、一週間が経過した。

毎朝の美味しい食事、手製のふかふかベッド、そしてハルトの手による居心地の良すぎるログハウス。

エリザたち6人はすっかりこの家に馴染み、ハルトの手伝いを競い合いながら、平和（？）で賑やかな日常を過ごしていた。

そんなある日の朝食時。

ハルトは自家製の丸パンにスープを浸しながら、思い立ったように口を開いた。

「ねえ、みんな。そろそろ一度、近くの街に行ってみたいんだけど……どうかな？」

パキン。

静かなログハウスに、木製のスプーンが折れる乾いた音が響いた。

「……え？」

ハルトが顔を上げると、食卓を囲む6人の動きが完璧に停止していた。

近衛騎士団長のエリザの手からはスプーンが落下し、冒険者リーダーのカレンはパンを口にくわえたまま固まり、猫耳シーフのミリィは耳をぴんと垂直に立てて固まっている。

「ハ、ハルト殿……今、なんとおっしゃいましたか……？」

エリザの声が、かつてないほど震えていた。

「いや、だからさ。近くの街に行ってみたいなって。調味料ももう少しバリエーションが欲しいし、日用品も直接見て買いたいだろ？それに、俺はこの世界の街というものを一度も見たことがないから、純粋に興味があってさ」

ハルトとしては、至って普通の感覚からの提案だった。

記憶喪失という体で通している手前、この世界『アルテニア』の文化や街並みを一度この目で見ておきたいという気持ちもある。

だが——。

「「「「「「絶対ダメ（です／だ）ーーーーーっ！！！！」」」」」」

ログハウスの天井を吹き飛ばさんばかりの、6人全員による完璧にハモった大叫びが響き渡った。

「うわっ！？な、なんでそんなに全力で反対するの！？」

ハルトが思わず身を引くと、6人は一斉に立ち上がり、テーブルに身を乗り出してきた。普段は「誰がハルトの1番になるか」でギスギスとキャットファイトを繰り広げている彼女たちが、見たこともないほどの団結力を見せている。

「ハルト殿、正気ですか！？街ですよ！？ヴェルタリア王国の辺境都市都市『ガルディア』ですよ！？」

エリザが青ざめた顔でハルトの両肩を掴んだ。

「そうだよハルト！！街なんて猛獣の檻どころか、飢えたドラゴンが群がる巣窟みたいなもんさ！！」

大工のセルマも汗をダラダラと流しながら必死に訴える。

「え、えぇ……？街ってそんなに治安が悪いの……？魔物でも出没するのか？」

「違いますわ、ハルトさん！！」

僧侶のクレアが涙目になりながら叫んだ。

「治安ではなく、『女性（ライバル）』の問題です！！街には……街には星の数ほどの女たちが溢れ返っているのですから！！」

ハルトは首を傾げた。

（ああ……そういえば、この世界は【男女比１：９】の女性超優位世界だったな。男性は激レアで、基本的には家の中で守られて育つのが常識なんだったか）

「ハルトさん、よく聞いてちょうだい」

最年長冒険者のカレンが、真剣そのものの重々しい表情でハルトの目をじっと見つめてきた。

「この世界で、男の人が一人で外を歩くこと自体が異常事態なの。しかもハルトさんは……見栄えが良い上に、自立していて、頼もしくて、家事もできて、包容力があって、超絶ワイルドな雰囲気まで纏っている……！」

「いや、後半の評価は色々と盛られすぎてる気がするけど……」

「盛ってないわ！！」

ルチアがバンとテーブルを叩いた。

「そんな『理想を煮詰めたような至高の男性』が街に現れてごらんなさい！？街中の女冒険者、女騎士、町娘、果ては貴族の令嬢までが一斉に群がって、ハルトさんを奪い合う大戦争が勃発するわ！！私たちのライバルが数百人、数千人規模で増えるのよ！？」

「アタシ、ハルトを他の女に取られるの絶対に嫌ニャーーーっ！！」

ミリィがハルトの腕にガシッと抱きつき、威嚇するようにフーッと唸った。

（なんだこの展開……。買い出しに行きたいだけなのに、なんでこんなに重い独白と反対運動が起きてるんだ……？）

ハルトは参ったなと苦笑いした。

ヒロインたちの「ハルトを独占したい」「外の女に見せたくない」という重すぎる愛と危機感は十分に伝わってきた。だが、ハルトにも譲れない理由がある。

「みんな、心配してくれるのは本当にありがたいよ。でもね」

ハルトは抱きついてくるミリィの頭を優しく撫で、6人の目を一人一人しっかりと見つめ返した。

「俺は記憶を無くして、この森で一人で目覚めたろ？自分の過去も知らない。この世界がどんな場所なのかも知らない。……だからこそ、自分の足で街に行って、この世界でみんながどんな風に生きてるのかを、ちゃんと知りたいんだ」

ハルトの真摯で、少し寂しげな瞳。

そして、30歳の大人の男性としての芯の通った声。

「それにさ。みんなが俺を大切にしてくれてるのはすごく嬉しいけど……俺も男だからね。ずっと守られて家の中に閉じこもってるだけじゃなくて、自分の欲しいものは自分の手で買いたいし、みんなにお土産だって買ってあげたいんだ」

ハルトは柔らかく微笑むと、少し困ったように頭をかいた。

「ダメ……かな？」

ズキュゥゥゥゥン……！！

目に見えない衝撃波が、6人の胸を正確に撃ち抜いた。

「〜〜〜〜っっっ！？」

エリザが真っ赤になって胸を押さえ、その場に崩れ落ちかけた。

カレンは顔を覆って背を向け、ルチアとクレアは「尊い……」と呟いて失神しかけている。セルマに至っては鼻血が出ないように必死に鼻を押さえていた。

（な、なんという破壊力……！『男だから自分で行きたい』『お土産を買ってあげたい』だと……！？）

（かっこ良すぎる……！頼もしすぎる……！！こんなの断れるわけがないじゃないかーーーっ！！）

ヒロインたちの脳内で、葛藤の大爆風が吹き荒れる。

ハルトの男らしい意思を尊重したい気持ちと、他の女に奪われたくない危機感。

数分間の激しい沈黙と葛藤の末——最初に口を開いたのは、近衛騎士団長のエリザだった。

「……わかり、ました。ハルト殿のご意向、聞き入れましょう」

「エリザ！？本気か！？」

セルマが驚いて声をあげるが、エリザは固い決意を秘めた目で頷いた。

「ただし！！条件があります！！」

「条件？」

ハルトが尋ねると、エリザはビシッと指を突きつけた。

「一つ！ハルト殿は目立つ顔立ちを隠すため、深めのフード付きローブを着用し、絶対に一人で行動しないこと！」

「二つ！買い出しの荷物はすべて私たちが持ち、ハルト殿に指一本触れさせないこと！」

「そして三つ……買い出しには、私たち『6人全員』が完全武装で護衛として同行すること！！」

「「「「「異議なし！！！！」」」」」

ヒロイン5人が一斉に賛同の声をあげた。

「ハルトさんを一秒たりとも一人にはさせないわ！害虫（他の女）が近づいた瞬間に私たちが排除する！」

「アタシがハルトの周りの気配をキャッチするニャ！」

「ハルトさんの初めての街での買い出し……完璧にサポートしてみせますわ！」

ハルトは気合十分で武装の点検を始める6人を見送りながら、引きつった笑みを浮かべた。

（……ただの調味料の買い出しなのに、国家要人の警護レベルのSP（プロテクト）がついちゃったんだけど……大丈夫かな、これ……）

こうして、ハルトの強い希望により、ついにログハウスを出て近隣の都市『ガルディア』への買い出し旅行が決定したのだった。