伝説の聖骸布を布おむつにしたら、勇者の隠し子が《聖王》になった

とうちゃんを、いじめるなーーー！！！

「雑魚がイキがんなよ。荷物持ちのくせに、誰に逆らってんだ？」

アレンは血のついた剣を肩に担ぎ、鼻で笑った。セイルは左肩から胸元まで斬られ、片膝をついたまま傷を押さえている。指の隙間から血が溢れ、白い床を赤く染めていた。

「これで分かっただろ？　俺がその気になりゃ、お前なんか一瞬なんだよ。次はマジで殺すからな」

「とうちゃん！」

ルウが駆け寄ろうとすると、セイルは荒い息を吐きながら腕を伸ばした。

「ルウ……来る、な……」

「とうちゃん、ち、いっぱい！」

「大丈夫……だから……」

声はかすれ、身体は今にも倒れそうだった。それでもセイルはルウを自分の後ろへ押しやろうとする。

「ルウ……下がってろ。怖く……ないからな。とうちゃんが……守る、から……」

「とうちゃん……？」

言い終えたところで身体がぐらりと傾いた。ルウが慌てて抱きつくが、五歳の身体では支えきれず、セイルは床へ手をつく。

「とうちゃん！　ねえ、とうちゃん！」

「……大丈夫、だ」

「ねちゃだめ！」

ルウが傷口へ両手を押し当てる。小さな手のひらは、すぐに真っ赤になった。

「いたいの、とんでけ！　いたいの、とんでけー！」

淡い黄金色の光が灯った。二歳の頃、セイルが指を切った時と同じ光だ。傷の端がわずかに塞がるが、深い傷は消えず、血も止まりきらない。

「なおって！　とうちゃん、なおってよ！」

「もう……いい……ルウ……」

「よくない！　いたいの、とんでけー！」

ルウは泣きながら何度も繰り返した。

「死んでねえだろ。そんな雑魚にいつまで力使ってんだよ」

ルウの動きが止まる。

「……え？」

アレンは血のついた剣を軽く振った。

「そいつが俺に逆らったから斬られただけだろ。ほら、そんな奴ほっとけって」

「とうちゃん……いたいのに……」

「だから何だよ。生きてんじゃん」

ルウの唇が震えた。

「……おまえ、きらい」

「あ？」

「とうちゃん、いたくした……！　なのに、わらってる……！」

「そいつが悪いんだろ」

ルウの顔がくしゃりと歪み、涙がぼろぼろと落ちる。

「おまえ、きらいいーーー！！！」

「ガキが調子乗んなよ！」

アレンが剣を向ける。ルウは血まみれの両手をぎゅっと握った。

「とうちゃんを、いじめるなーーー！！！」

──光が爆発した。

「なっ！？」

《聖骸布》から噴き上がった黄金の光が、一瞬で大聖堂を呑み込んだ。真正面にいたアレンは抵抗する間もなく吹き飛ばされる。

「ぐああっ！？」

ドゴンッ！

数メートル先の石壁へ叩きつけられ、アレンが床へ転がる。

「勇者様！」

取り巻きたちの悲鳴と同時に、大聖堂の奥から鐘が鳴った。

カァァァン……！

誰も触れていない大鐘が、二つ、三つと次々に鳴り始める。聖杯が輝き、聖杖が浮かび、聖石や聖印までもが黄金の光を放った。

「これは……！」

司教が息を呑む。《聖骸布》はルウの背後へ浮かび上がり、大きく広がった。大聖堂にあるすべての聖具が、まるで主を迎えるようにルウへ向いている。

けれど、ルウは見ていなかった。

「とうちゃん！」

すぐにセイルのもとへ駆け戻り、傷へ両手を当てる。

「とうちゃん、なおって！　お願い、なおって！」

黄金の光がセイルを包んだ。

「……っ」

焼けるようだった痛みが消えていく。裂けた傷は見る間に塞がり、止まらなかった血も完全に止まった。

「とうちゃん！　いたくない？」

「……ああ」

セイルは血に濡れた服の下へ触れた。傷は跡形もない。

「ああ……もう痛くないよ」

「ほんと？」

「本当だ」

「よかったぁ……！」

ルウが泣きながら抱きつく。

「とうちゃん、ねちゃいそうだったぁ……！」

「ごめんな。もう大丈夫だ」

「ほんとに？」

「ああ。とうちゃん、ここにいるからな」

ルウは声を上げて泣きながら、セイルの胸へ顔を押しつけた。セイルもその小さな身体を、力いっぱい抱きしめ返す。

「……クソが」

壁際から声がした。

アレンが額から血を流しながら起き上がり、落ちていた剣をつかむ。

「このクソガキ……俺を吹っ飛ばしやがって……！」

その瞬間、右手の紋章が光った。

「……あ？」

《剣聖》に続いて、《超再生》《無限魔力》《全属性適性》《神速》《幸運》《聖盾》。七つの紋章すべてが、一斉に輝き始める。

「何だよ……これ」

《剣聖》の紋章が、アレンの手から浮かび上がった。

「待て」

黄金の光となってルウへ飛ぶ。

「……は？」

続いて《超再生》が離れ、《無限魔力》《全属性適性》も後を追う。

「おい、待て！　ふざけんな！」

《神速》《幸運》、そして最後に《聖盾》。

「やめろぉぉぉ！！」

アレンが叫んでも止まらない。七つの光は次々とその身体を離れ、ルウの周囲を巡ったあと、その小さな身体へ静かに溶け込んだ。

「……なにこれ？」

ルウはセイルの服を握ったまま、首を傾げる。

「とうちゃん、ぴかぴかきた」

「……そうだな」

「なんで？」

「とうちゃんにも分からないな」

アレンは呆然と自分の両手を見た。七つあった紋章は、一つ残らず消えている。

「……嘘だろ」

その時、《聖骸布》の表面へ古代文字が浮かび上がった。

「司教様！」

老神官の声に、司教が白布を凝視する。

「《真なる聖王が地上に現れ、その御力を受け取る日まで、異界より招きし仮初めの器へ七つの神力を預ける》……」

「……は？」

アレンが顔を上げた。

「《器は神力を育み、時至れば聖王へ返す。それをもって真なる使命は果たされる》」

「待てよ……」

アレンの顔から血の気が引いていく。

「……預ける？」

六年以上前、この世界へ呼ばれた日に女神が告げた言葉が蘇った。

『真なる使命の時まで、この力をあなたに預けます』

与える、ではなかった。

預ける。

「嘘だろ……俺は、勇者だぞ……？」

《聖骸布》に最後の文字が浮かび上がる。

《七つの神力、真なる主へ帰還せり》

司教は息を呑み、ゆっくりと膝をついた。

「……《聖王》」

神官たちも次々と膝をつく。

「真なる《聖王》が……お目覚めになった……」

「せいおう？」

ルウは首を傾げたが、すぐにセイルへ向き直った。

「とうちゃん」

「ん？」

「もう、ほんとにいたくない？」

「ああ。もう痛くないよ」

「ち、でない？」

「出ないよ」

「ねちゃわない？」

「寝ない。ずっとここにいるよ」

ルウはじっとセイルの顔を確かめてから、もう一度ぎゅっと抱きついた。

「……よかったぁ」

セイルはその小さな背中を、両腕でしっかり抱きしめた。