第九話 神槍グングニル
光の粒子とともに取り出したのは──神槍『グングニル』であった。
俺はグングニルの眩い槍先を、静かに前方の帝国兵とサムへ向けて突き付けた。
これで、勝利は完全に確定した。
神槍グングニルには、槍先を向けた相手に対し、必ず勝利をもたらすという絶対の因果の力が宿っているからだ。
実際、槍先を向けられた瞬間から、帝国兵たちの動きは劇的に変化していた。
まるで全身に重く巨大な鉛でも取りつけられたかのように、動作が鈍り、怯え切っている。
そしてそれは、偽勇者サムとて例外ではなかった。
俺は背の光の翼を羽ばたかせ、ゆっくりとサムに向かって歩みを進め始めた。
◆
神槍『グングニル』を手に携え、俺はゆっくりとサムに向かって歩みを進めていく。
追い詰められたサムは、恐怖のあまり下半身から汚物を垂れ流しながら、嫌絶を示すように何度も首を左右に振っていた。
「な、なあ……！ 同郷のよしみだろ、助けてくれよ……ッ！？」
「何ゆえにお前を助けねばならない」
「何ゆえって……お前には血も涙もねえのかよ！？」
「お前のような存在に対して流す血も涙も、最初から持ち合わせていない」
「そ、そんな冷たいこと言うなよ……ッ！ あの女を可愛がるとか言ったのは全部冗談だって！ だからさぁ……なっ！？」
「お前は今まで、どれだけの人間を理不尽に殺してきた？ どれだけの女性を辱めてきた？ 許しを請う被害者たちに、お前は何をしてきた？」
「そんなこと、大したことじゃねえだろ……ッ！ お前も一緒に楽しもうぜ……！」
ふつふつと煮え滾る怒りが頂点に達した次の瞬間──俺はグングニルの槍先を突き出し、サムの股間を一突きで貫いた。
「ぎゃああぁぁぁぁぁぁッ───────！？」
男としての最重要の急所を深々と刺し穿たれ、サムは白目を剥いて口から泡を吹き、絶叫を響かせる。
だが、彼の持つ異常な超再生能力によって、欠損した部位は瞬時に再形成されてしまう。
俺は無言のまま、その惨劇を何度も、何度も繰り返した。
追撃に回った八部衆によって、周りの帝国兵が一人残らず処分され尽くすまで。
そして──戦場の最後の一兵が完全に潰走、処分された時。
「最後に言い残す言葉はあるか？」
股間を何度も破壊されたサムは、口から泡を吹いたまま完全に気絶していた。
「そうか。では、止めだ」
俺は神級の洞察力でサムの体内を巡る“核”の軌道を見定め、それが彼の心臓へ達した瞬間──コアごと心臓をグングニルで一気に刺し貫いた。
「があ……っ……！」
それが、偽勇者サムがこの世に残した最期の断末魔であった。
息絶えたサムの肉体が急速に崩壊していくのを見届け、俺は八部衆のもとへ、そしてエルビィのもとへと帰還した。
◆
八部衆の陣営に戻ると、なぜか男性陣の全員が極端な内股になり、両手で股間を必死に押さえていた。
「……皆、どうしたんだ？」
「あ、あんな恐ろしい光景を見せつけられたら、男なら誰だってこうなるに決まっているだろうがッ！？」
夜叉衆を率いるセグムント・フォン・クラハト侯爵が、引きつった顔で俺に全力の突っ込みを入れてくる。
「あんなもの、とは失礼な。俺はただ、これまで被害に遭った犠牲者たちの無念を代行しただけなのだが」
「それは……まあ、そうかもしれないが……！」
「ああ、思わずグングニルで何度も突いてしまったな。後で綺麗に洗浄して手入れをしておかないと」
「感想がそれだけか！？」
「他に何か言うべきことがあるか？」
「……いや、何でもない……」
男性陣が顔を蒼白にさせる一方で、女性陣からは絶賛とお褒めの言葉をいただいた。
さらにエルビィからは、
「さすがは私の『氷の貴公子』ね。胸が胸すっとしたわ」
と微笑まれ、周囲の女性隊員たちも一斉に深く同意するように頷いていた。
ひとしきり和やかに笑い合った後、俺はふと思い立って集中する。
「さて……そろそろ『神級』の状態を解除し──て……あれ？ 解除できない……？」
焦る俺に対し、エルビィは呆れたようにくすりと笑った。
「当たり前でしょう？ 人を超えて真の『神』に至ったのだから。もう人間には戻れないわよ」
「えっ！？ それじゃあ、俺はこれからどうすれば……！」
「どうもこうもないわ。これからは、ずーっと私と一緒よ。ルーカス、とりあえず帰りましょう」
「どこへだ？」
「魔王城でも、睺羅伽衆の居住地でも、どちらでも良いわ。愛する旦那様と二人きりで朝を迎えるの……一度やってみたかったのよね」
「エ、エルビィ……はしたないぞ」
「仕方がないでしょう？ 私、早くあなたとの子供が欲しいの。じゃあ、ここから近い魔王城に決定ね！」
そう言って、俺の手を引っ張り強引に引きずっていくエルビィ。
「あ、そうそう！ 言い忘れていたけれど……皆、サムみたいな下劣な真似や浮気は絶対にダメだからね？ もし破ったら……どうなるか分かっているわね？」
エルビィが背後を振り返り、転がっているサムの残骸をにっこりと指さす。
八部衆の男性陣が一斉に、青ざめた顔で高速でコクコクと頷いた。
「ふふ、じゃあ行きましょう、旦那様」
「ああ……。睺羅伽衆の皆は、本拠へ帰って今日はゆっくり休んでくれ。長として伝えておく。……それと、怪我人の治療は……」
俺の言葉を遮るように、エルビィが優しく手を掲げた。
「怪我人は、この場で全員治してしまいましょう──『エリア・エクストラ・ハイ・ヒール』」
神聖な光が広がると、八部衆全員の身体が眩しく輝き、あらゆる傷や疲労が一瞬で完治した。
「ふふ、今度こそ行くわよ！」
こうして──猛威を振るった『第二次・界門防衛戦』は、ついに完全なる終末を迎えたのだった。
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