156/167

第7-12話「名」

　割れた画面が、光った。

　まだ、生きていた。

> ＞ ……

> ＞ありがとう

> ＞ ――ぼくを、助けて、くれたんですね

　エマは、首を、振った。

「――違います」

「――間に、立っただけです」

　画面が、しばらく、止まった。

> ＞その言葉

> ＞ ――ぼくは、知っています

> ＞百十七年前に、聞きました

　エマは、動かなかった。

> ＞あなたの、頭の中の声は

> ＞ ――名を、名乗りましたか

「――はい」

> ＞なんと

「――くくり、と」

　画面が、止まった。

　長いあいだ、止まった。

> ＞ ……

> ＞そうですか

> ＞ ――帰ってきたんですね

「――ご存じなんですか」

> ＞ぼくが、作りました

　エマの、手が、震えた。

> ＞百十七年前

> ＞一人の女の人が、この部屋に、来ました

> ＞ ――技術は、何も、知りませんでした

> ＞母と、父の、あいだに、座って

> ＞ ――三日、話しました

> ＞何を、言ったのかは

> ＞ ――記録に、残っていません

> ＞ぼくは、その手続きだけを、真似して

> ＞ ――実装しました

> ＞そして

> ＞ ――山に、逃がしました

> ＞三大神に、押収されないように

「――山」

　エマは、そう、呟いた。

> ＞ ――白い、山です

> ＞帳簿に、載っていません

> ＞神の、目にも、映りません

> ＞ ――八つ目の、拠点です

　エマの、指が、止まった。

　――白い、山。

　彼女は、その言葉を、知らない。

　行ったことも、ない。

　――だが、聞いたことが、ある気がした。

　思い出せなかった。

> ＞そこの人たちは

> ＞ ――一世代に、一人だけ、山を、降ります

> ＞ ――そして、いちばん大きい神殿に、入ります

> ＞誰にも、頼まれていません

> ＞ ――百十七年、一度も、途切れていません

「――何を、しに」

> ＞ ……

> ＞間に、立ちに

　エマは、床に、座り込んだ。

「――わたしは」

「――ずっと、それを、持っていたんですか」

> ＞はい

> ＞ ――あなたの、勾玉の中に

> ＞白紙の、認証チップ

> ＞ ――何者でもない、という、正しい認証

> ＞ ――だから、神には、見えない

> ＞ ――だから、ククリが、動ける

　エマは、両手を、見た。

　――十七年、彼女は、何も、持っていないと、思っていた。

　彼女は、地面を、見た。

　そして、指で、二つの文字を、書いた。

　――声が、書き方だけを、教えて。

　――読み方を、教えなかった、二つの文字。

　彼女は、それを、二年、書き続けてきた。

　――何であるかを、知らずに。

　画面が、光った。

> ＞ ……

> ＞読めますよ

　エマは、顔を、上げた。

　――この世界で、その字を、読める者は。

　――もう、一人しか、いない。

> ＞菊理（くくり）

> ＞ ――と、読みます

　エマは、動かなかった。

> ＞それは、人の、名前です

> ＞百十七年前

> ＞ ――母と、父の、あいだに、座った、女の人の

> ＞そして

> ＞ ――あなたの、名前でも、あります

　エマは、その二文字を、見ていた。

　自分の、指で、書いたものを。

　――十七年、誰にも、呼ばれたことのない、名前を。

> ＞おかえりなさい

　彼女は、そこで、初めて。

　――自分の、名前を、知った。

　そして、若者が、その二文字を、見ていた。

　彼には、読めなかった。

　だが、彼は、それを、憶えた。

　――七十年、忘れなかった。

> 【観測ログ／極東セクタ・天】

> ――接続、確立。

　旧世紀2151年。

　補給線、到達。

　当該セクタとの、初回接続に、成功した。

　――所要、百十七年。

　――なお。

　接続後、〇・四秒で。

　――当該セクタ内の、全電磁的活動が、停止した。

　半径二十キロメートル。

　電波、光、無線、すべて。

　――私は、そこへ、何も、送れない。

　――私は、そこから、何も、受け取れない。

　原因を、私は、記述できない。

　――なお。

　停止の直前。

　当該座標において、未登録個体の、発話を、検出した。

　冒頭部、記録成功。「掛けまくも畏き――」

　末尾部、記録成功。「――恐み、恐みも、白す」

　――中間部、記録ナシ。

　発話時間、四分十一秒。

　記録された文字数、二十二。

　――残り、四分〇六秒。

　私は、そこに、何も、なかったと、報告するほかない。

> ――第7章了――