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第4-7話「五十と、五百」
翌日。
若者は、ラヴィに、詰め寄った。
「なぜ、二千なんだ」
「――は?」
「この国の、目標が、二千だ」
「北の国も、二千だった」
「南の国も、二千だった」
「――なぜ、二千なんだ」
ラヴィは、答えられなかった。
彼は、老学者を、呼んだ。
プラサード、といった。
八十を、超えている。
目が、見えない。
彼は、若者の声を、聞いて、こう、言った。
「――五十と、五百です」
「なんだ、それは」
老人は、椅子に、座った。
「旧世紀の、学問です」
「――生き物を、絶やさないための、数」
彼は、指を、二本、立てた。
「五十」
「これ以下だと、次の代で、奇形が、出ます」
「五百」
「これ以下だと、千年で、種が、消えます」
「――五百、要るのです」
「では、なぜ、二千なんだ」
老人は、笑った。
「五百というのは、有効な数です」
「子を、なせる者だけの、数です」
「――老人。子ども。病人。それを、足すと」
「――実数で、二千に、なります」
若者は、動かなかった。
「――つまり」
「はい」
「二千とは」
老人は、静かに、言った。
「――種を、絶やさない、最小の数です」
