語り継がれる第五の創世記

【第三部】第3章：律法国 ―― 書けないことは、唱えられない

第3-3話「二百五十六」

　神殿の、書庫。

　若者は、詠唱の書を、開いた。

　この国のものは、ゴッド神聖国のものと、装丁が、違った。

　だが、中身は、同じだった。

　――同じ、符号。

　整然と、並んでいる。

　等幅。

　幾何学的。

　人々は、それを、聖句文字と、呼ぶ。

「これは、いくつ、あるんだ」

　司祭が、答えた。

「二百五十六です」

「二百五十六?」

「はい」

「――それだけか」

「はい」

　若者は、書を、めくった。

　四千を超える節。

　だが、使われている符号は、二百五十六、しかない。

　その組み合わせだけで、すべての詠唱が、できている。

「――少なくないか」

　司祭は、微笑んだ。

「勇者様」

「これは、神が、お与えくださったものです」

「多い、少ない、という話では、ございません」

「――これが、すべてです」

　若者は、その言葉に、引っかかった。

　――これが、すべて。

　彼は、書の、最初の頁を、開いた。

　すべての詠唱の、いちばん最初に、同じ符号が、来る。

　例外は、ない。

　四千の節、すべて。

「――この、最初の符号は、なんだ」

「呼びかけです」

「何への」

「――神へ」

「神の、名か」

　司祭は、少し、考えた。

「……そう、伝わっております」

「では、神の名は、なんという」

　司祭は、答えられなかった。

　誰も、知らなかった。

　その符号を、この国の人間は、こう、読む。

　――「交差路（エシュ）」。

　意味は、失われている。