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13.　顔に出てるよ

　奥様への誕生日プレゼントに困っている、アルグラッドさんのために私とミルディは協力をすることにしました。でもアルグラッドさんの奥様はどんな人なのですかね？それが分からないと選ぶ基準がわかりませんね。

「あのアルグラッドさん。奥様の写真とかありませんか？どういう人か分からないと選びにくいのです」

「そういえばそうだね。写真ありますか？」

「ああ。そうだったな、これがオレの妻のミーナだ」

　アルグラッドさんは私たちに奥様の写真を見せてくれました。とても美人なお姉さんだったのです。

　そして奥様への誕生日プレゼント選びが始まりました。私は本の知識を思い出して選ぶことにするのです！

　お花やお洋服もいいですが、今回は普段使いできるものがいいでしょうかね？

　うーん、どうすればいいのか悩むのですね。そんな時、一軒のアクセサリー屋さんの横を通りかかると私の目に綺麗なネックレスがとまったのです。

　おお……これは宝石もついていますし、凄い良さそうなのです。これならいいかもしれません！私がそれを見ていることに気がついたミルディが話しかけてくるのです。やっぱり女性としてこういうものは見逃せないようです。

「へぇ～、良さそうなネックレスだね。アリーゼもちゃんと女の子らしいもの選べるんだ？」

「当たり前なのです。『貴族の愛人・貢がせテクニック』という本で、最新の流行アクセサリーはバッチリ予習済みなのです！そもそも私は聖女なのです！」

「いや読んでる本が不純すぎるでしょ……しかも聖女なら絶対読んじゃいけない本でしょそれ。でも物はいいし、アルグラッドさん、このネックレスとかいいと思いますけど？」

「……値札を見てくれ。オレの数ヶ月分の給料が飛ぶ。買えん」

　私も改めて値札を見て驚愕なのです！目が飛び出るほどの桁が並んでいたので、私たちはそっとネックレスを棚に戻し、別のアクセサリーを探すことにしたのです。

　写真で見た奥様のミーナさんは清楚で優しい雰囲気だったので、あまり派手でギラギラした物は似合わないはずなのです。

　ふむぅ……と腕を組んで悩んだ末、私たちが選び抜いたのは小ぶりな髪飾りでした。

　上品なピンクゴールドを基調とし、先端には可愛らしいハート形の小さなチャームが揺れるデザインなのです。「愛する妻への贈り物」として、本の知識から見ても完璧なチョイスなのです！これなら、控えめな奥様もきっと喜んでくれるはずなのですよ。

「アルグラッドさん。これで大丈夫ですか？」

「ああ助かった。ありがとな」

「いえいえなのです」

　そんなに感謝されると頑張ったかいがあるのです。ここでミルディが更に素晴らしいことを提案するのです！

「あ。あの！ケーキも買って帰ったほうがいいと思いますよ？あたしなら凄い喜ぶし！」

「そういうものなのか？」

「そういうものです！」

　そのミルディの提案には賛成なのです。美味しいものを食べればみんな幸せになれるのです！というか……なんかミルディが色々女の子らしい提案をしているのが少し不思議な感覚というか……変な感じがするのです。そんなことを思っているとミルディがジト目で睨んでくるのです

「……なにアリーゼ？」

「え？いえ。何でもないのですよ？」

「嘘。どうせ、あたしが女の子らしい提案してるのがおかしいって思ってるんでしょ？」

「ええっ……なんで分かったのですか！？もしかしてミルディ、心を読む新種の魔法を習得したのですか！？」

「いや顔に出てるよ……まぁアリーゼにだけ通用する魔法と言えば魔法かもね？アリーゼはあたしの前では嘘はつけないと言うことだね？」

　そんなに顔に出てましたかね？と、私はペタペタと自分の頬を触って確認してみます。おかしいのです。私の鉄壁の表情筋が見破られるなんて……。

　別に嘘をつくつもりはありませんが、聖女たるもの感情のコントロールは必須なのです。次に本屋を見つけたら、絶対に『三日でできる！完璧なポーカーフェイス』という本を買って特訓するのですよ！

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