２、追いかけっこに乱入
第二話です！
◆ ◆
幸「二話目投稿すんの、はやっ！そしてサブタイトル微妙にネタばれ！」
佐「消してしまった分 取り戻すため。 紫桜 言っていた。」
？？「必死ですね。」
幸「まあ、間抜けだしな。」
ピラ
？？「あれ？幸斗さん、紫桜さんからですよ。」
幸「ん？なになに？」
『幸斗くん、後書きで覚悟しておいてね？(怒)』
幸「・・・・。始めっか。」
◆ ◆
『白き鬼が今、参る！』
少年と侍たちの追いかけっこが続く。
「まてぇぇぇぇ！この餓鬼ィィィィィィィィィ！」
「待てといわれて待つ・・・・カバはいない、です！」
馬鹿はいないだ。カとバ反対だ。
いきなりぼけた少年はかなり短い髪だが、顔は少女のような幼さが残っている。腰には木刀を挿しており、侍の家庭なのだろう。そんな少年がなぜ、侍たちに追い掛け回されているのだろうか？なにか気に障ることでもしたのだろうか？
「おとなしく我らと共に来い！」
「いやです！」
少年へと迫る侍たち。それを引き離そうと木々の間をジクザグに走り回る少年。同じペースであるのと少年と侍たち、どっちも森の中を走りなれているらしく、離れもしなければ、近ずきもしないのだ。
少年たちはどんどん森の中へと入っていく。
◆◆ ◆
一方
幸斗は道端に乗り捨てられていた数頭の馬たちが仲良く道草を食っているのを見付けた。馬の数から幸斗の横を通り過ぎた馬たちだ。
「さっき、おれの横を通り過ぎた馬どもだよな。ここで降りたのか。」
一頭の馬を撫でながら呟き、あたりを見渡す。するとある森が目に映った。その森に複数の足跡が向かっている。
この森は少年たち、つまり馬の騎手たちが追いかけっ子をしている森だった。そんなことは知らないはずだが、幸斗は足跡を見て何かを感じたのか、足跡を追って森に入っていく。
森は明るいところから急に入ったせいか、少年たちのおい脚気子を見たときより暗く感じる。
足跡はまだあり、どんどん森の奥へ奥へ、幸斗を導くように続いている。
幸斗は迷いなく進んでいく。
「結構、奥まで言っているな。」
歩くたび、葉や木の枝を踏み、パキッという音が鳴る。
「さっきの馬がおれの横を通り抜けたときはなんとも思わなかったが、殿様からの依頼内容を聞くともしかしたら馬に乗っていたガキが捜索対象かもしれないな。それじゃなくともあの集団は気になるからな。」
どうやら幸斗は馬に乗っていた者が殿様から依頼された救出対象の影山の娘の一人かと思ったらしい。しかし、乗っていたのは少年であって女ではない。何処でそう思ったのだろうか。
確かに少年が通り抜けるとき、かけた声は女ぽかったがどう見ても女ではない。
幸斗はあたりを警戒しながら森を進んでいく。
◆◆ ◆
さて、追いかけっこをしているあの少年たちは、まだ追いかけっこを続けていた。
「チッ！うろちょろしやがって！いい加減観念しやがれってんだ。」
侍の一人が愚痴を漏らし始めた。
かなり長い時間走り回っていたのだろう。少年も侍たちも息が切れはじめ、ぜぇはぁといっている。侍たちに関しては走る速さも落ちてきている。少年も速さは落ちては居ないがかなり苦しそうである。
「あの人たち、かなりしつこいな。ぼくはまだ捕まるわけにはいかない。永倉幸斗と言う人に会うまで。」
走りながら呟く少年と言葉に気になる言葉を発見した。この少年、たしかに幸斗の名を名字から確かに言っていた。一体何の用があるのだろうか？それにしても声はほんとに女のようである。
「しかたねぇ。」
侍の一人（侍Ｂ）が懐から何かを取り出し、少年に向けて構えた。それは乱射可能な鉄砲だ。
「お・・・おい！鉄砲はまずいだろ！命令は無傷で捕らえよと・・・・。」
「だが、このままだと逃げられちまうだろ。大体、命令の無傷はできるだけだっただろ？ちゃんと説明すれば大丈夫だ。」
この侍たちは何者の命令で少年を追っているようだ。
ふつう、人を追いかける侍は奉行所（今の警察のような物）の人間だけだが、少年はどう見ても下手人には見えないし、侍たちも奉行所の人間には見えない。それよりも鉄砲を出した時点で奉行所でないことが丸分かりだったな。
そんな侍たちの会話を聞きながら少年は走り続けていた。
（どうしよう。ようやく逃げ出してすぐに捕まったら元も子もないよ。もう一回、木の陰を曲がろうか。それとも・・・）
ドォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォン！
どうやて侍たちを撒こうか模索していたのだが、大きな音につられ、後ろを振り向く。それと同時に少年の右足に衝撃と痛みが貫いた。
「イッ！」
あまりの激痛に耐え切れず、体全体で地面に倒れてしまった。
少年が倒れると侍たちは待ってましたとばかりに少年を取り囲む。
少年は顔だけ起こし侍の一人をにらめつける。右足からは血が流れており、さっきの音は鉄砲から弾が発射された音であり、その弾が少年の右足を貫通したのだ。その激痛のため、起き上がれないのだ。
「たく、手間かけさせやがって。さっ、一緒に来てもらうぞ・・・。」
侍（Ａ）が転がっている少年に手を伸ばす。しかし、その手は少年の頭で止まる。
「ぐぅ、こ・・・このがきぃ！」
侍（Ａ）は腹を押さえながら下がり、少年から離れる。その隙を逃す少年ではなかった。何とか足の痛みを堪えながら立ち上がる。立ち上がった少年の手にはいつの間に拾ったのか太い木の枝が握られていた。さっき侍（Ａ）が腹を押さえていたのはこの木の枝で突かれたためだったのだ。
少年はその木の枝を侍たちに向け、構える。それから囲んでいる侍たちを目だけで見渡す。
「子どもだと思って侮っていると怪我をしますよ？」
不敵な笑みを漏らすが足からの痛みを我慢しているため、少々顔が引きつっている。
侍たちは少年に対抗するために、腰の刀を抜く。何て大人気ないのだろう。足には鉄砲を撃ち、怪我をさせ、今度は刀で脅しているのだ。
「お前こそ、そんな棒切れで何ができるんだ？」
侍（Ｃ）が笑い飛ばすようにいう。
侍（Ｃ）の言うとおり、少年は木の枝、侍たちは刀、同感が選ったって少年に分が悪い。だが、それは要らぬ心配だった。
「うおおおおおおおおおお！」
少年は無謀にも侍（Ｂ）に向かっていく。
侍（Ｂ）はあざか笑うような笑みをし、少年に刀を背を振り下ろす。刀は少年に一直線のはずだった。
刀の背が少年に当たりそうな瞬間、少年の姿が消え、侍（Ｂ）の刀は空振りしてしまった。
「「「「！？」」」」
驚く侍たち。
しかし、少年の姿が消えたわけではなかったのだ。刀が当たりそうに鳴った瞬間、少年は横によけたのだ。その証拠に侍（Ｂ）の左横に少年が走りこんできた。その速さは右足に怪我をしているとは思えないくらい、速い。
「お・・おい！」
気付いた侍（Ｄ）が侍（Ｂ）に声をかけたが既に遅かった。
「やっ！」
少年の木の枝が、侍（Ｂ）の首筋に見事、直撃した。侍（Ｂ）は殴られた勢いでその場に倒れこむ。
「この餓鬼！」
「よくも！」
他の侍(Ａ、Ｃ、Ｄ)が少年へと向かっていき、刀を振り下ろしていく。それを少年は受け流したり、避けたりして、かわしていき、反撃する。侍(Ａ)には頭から殴り、侍(Ｃ)は腹を、侍（Ｄ）には木の枝を上に突き上げて当てる。
侍たちは一度は倒れるがすぐ立ち上がってきた。それは先に倒した侍（Ｂ）も同じだった。
「よくもやったな！小僧！！」
侍(Ｂ)がもう復活して、少年へと迫ってきた。
足をやられているせいか倒すには力が足りなかったようだ。
侍たちの攻撃は止むことを知らないかのように何度も何度も少年へ放たれる。右、左、上、下と刀が振り下ろされていく。それをかわす少年。その動きは足に怪我をしたとは思えないほど俊敏だった。
右や左から刀が迫ればしゃがんだり、身体をずらしかわし、上から来れば木の枝で受け流す。また、ジャンプをして刀をかわす。
様子から見れば少年のほうがやや優勢のようであるが、侍たちの刀を受け流すたび、木の枝は磨り減っていっている。刀と木の枝ではやはり刀のほうが分があるらしい。
「てりゃっ！」
「あだっ！」
少年は侍(Ａ)を鉄砲で撃たれた右足でけり倒す。少年の顔が怪我の激痛で歪む。
「このっ！」
今度は侍（Ｄ）がふとこから鉄砲を取り出す。そして、少年に向ける。もう一度撃って動きを封じようというのだ。そのことに少年はまだ気付いてはいない。
侍（Ｄ）の指が引き金にかけられる。そのとき
ビュッ！
ザシュッ！
「ぎゃゃゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
何かが飛んできて侍（Ｄ）の手に刺さる。刺さったのは短剣であった。
侍（Ｄ）の叫び声に他の侍たちは襲うのを止め、振り向く。少年も動きと止め、見る。
侍（Ｄ）は探検が刺さった手の手首を押さえの痛みに耐えていた。
「おい、おい。餓鬼相手に大人四人とは大人げねぇぜ？」
少々を気楽な声が入ってきた。
５人が声のしたほうを見ると銀髪の青年が向かってきていた。服装は幸斗とまったく同じであり、顔立ちの幸斗のまんま同じ、違うのは髪色だけである。実はこの青年は何でも屋“白夜”の店主、永倉幸斗の鬼化した姿なのである。
もちろん、銀髪の青年が誰か知らない侍たちは突然現れた幸斗とその普通ではありえない容姿に警戒をし、刀や鉄砲を構える。何処かおびえているようにも見える。しかし、少年は侍たちとは違い、
（わぁ、何て綺麗な銀色の髪だろう。）
幸斗の髪に見とれていた。
「な・・・なんだ貴様は！？妖怪か魔物の類いか！？」
「人に質問するとき、剣や鉄砲を突きつけるのがおめぇらの常識か？まあいいけどな。だが、あんな礼儀知らずな奴らと一緒にしないでほしいな。」
「だ・・・だまれ！？」
幸斗はゆっくりと５人・・・いや、侍たちに歩いて近づいていく。
侍たちはそんな幸斗に刀を向けるのであった。
第二話終了。というわけで幸斗くんちょぉぉとおいで～？
幸「あ・・あの、紫桜さん？なんか怖いんですけど。」
佐「幸斗様 お気をつけて。」
幸「佐ノ助ぇぇぇぇ！よけに怖いから止めろぉぉぉぉ！」
？？「え～と、紫桜さんが『今回は白鬼のキャラのプロフィール』だそうです。」
永倉 幸斗(ながくら ゆきと)
年齢 ２０歳
種族 半鬼(白鴬鬼族と人の混血)
職業 侍・何でも屋“白夜”の当主
好きなもの 魚、猫、絵
嫌いなもの 特になし
家族 養父
？？「異常だそうです。」
幸「漢字が違う！以上だ！異常じゃない！そして恐かった！」
佐「幸斗様 ボロボロ！！」
幸斗くんのプロフィール少々改ざんしました。そして、佐ノ助くんが恐いので今回はここまで！
