名は郭淮、字は穂泉。――女子高生、三国志を生きる

第四章 穂泉から伯済へ

第四十話 二月の予測

司馬懿がいる軍府は、州府とは別に置かれていた。門前に立つ兵は州府の者より鎧が重く、槍の石突は泥をまだ落としきっていなかった。

庭へ入ると、張られた幕と木机がいくつも並び、地図を持った使吏が出入りしていた。

案内されたのは、奥の広間だった。牖(ゆう)は狭く、光は薄い。壁際には巻いた地図と、使い終えた木簡が積まれていた。

正面に司馬懿がいた。

座の前には低い案がひとつ、その右に黒衣の男が立っていた。洛陽からの使者だと、見てすぐ分かった。冠の紐が新しく、袍の裾に遠道の土が浅く残っていた。

私は進み出て膝をついた。

「雍州刺史、郭淮。参上いたしました」

司馬懿はすぐには口を開かなかった。手元の木簡を閉じ、脇へ置いた。それから、私を見た。目だけが動き、顔はほとんど動かなかった。

「遅かったな」

低い声だった。私は頭を下げたまま答えた。

「戦(いくさ)後の景色と季節を感じたかったもので」

司馬懿は鼻で小さく息をした。

「まぁよい」

そのあとで、横の使者に目をやった。使者が一歩進み、胸の前の木簡を持ち上げた。

「詔(みことのり)」

その一声が、板壁に短く返った。

私は手をついたまま、視線だけを落とした。足下の板の木目が見えた。ひびの間に細い砂が詰まっていた。

使者が封を切った。乾いた音がした。

「雍州刺史郭淮、西土を撫循(ぶじゅん)し、羌胡を安んじ、軍食を足らしむ。その功、嘉(よみ)すべし。揚武(ようぶ)将軍に転ぜしむ」

私は息を吸った。胸の布がきしんだ。

使者が木簡を差し出した。私は両手を上げて受けた。角が指先の割れたところに当たり、少しだけ沁みた。

「謹んで拝命いたします」

顔を上げると、司馬懿はまだこちらを見ていた。しばらく間があってから、短く言った。

「諸葛亮は木牛流馬の開発を進めていると聞く。おぬし、どう考える？」

「怖れるに足りませぬ。どれだけ早く運ぼうが、運ぶ荷が無ければ意味がありません」

「……ほう。では、我らはどうする？」

「気にせぬことです。私にも策がございます」

「信じろと？」

「そうは申しません。ただ、私の功は、大将軍の功となるでしょう」

司馬懿の目が一度だけ大きく動き、片方の頬に深い皺が出た。

「何が欲しい？」

「私の直下に兵を五百ほど」

「よかろう。よし、下がれ」

私は一礼し、軍府を出た。

数日のうちに、私には兵が渡された。その報告を受け、州府の外の広場に向かうと、五百人が整列していた。

――もう遠慮するのはやめる。

まず二百に命じた。

「馬を一頭ずつ与える。走る斥候となって情報を集めよ」

斥候が持ってくる木簡や紙で、州府の正堂は瞬く間に埋まっていった。

次の五十人に命じた。

「斥候の情報を紙にまとめよ」

地形は地図に加筆し、将の動きはそれぞれに台帳を作り、逐次(ちくじ)、加筆させていった。情報が増えれば、さらに、それらを引くための目録を作らせた。

次の二百人に命じた。

「粘土を焼く窯を作り、掌に収まる口の狭い陶器を作れ」

薄い粘土で陶器の徳利(とっくり)を作らせた。焼きあがった徳利の中に一握りの砂を入れて、口には粘土で蓋をさせた。三つの徳利を縄で三又に結んで、縄を持って投げられるようにした。

次の五十人に命じた。彼らが私にとっての精鋭部隊だった。

「おぬしらは算の技術者になってもらう。明日より私の元に集まれ」

まず、勾股弦(こうこげん)の定理（ピタゴラスの定理）と放物運動に関する知識と数学を教えた。

次に、木と竹で、測距儀(そっきょぎ)を作らせた。これがあれば、投石器も二射目から投擲(とうてき)精度が上がる。

最後に、強弩に取り付ける照準器を大量に作らせた。これがあれば、練度が低くても、射撃精度が格段に向上する。

さらに、強弩に何本もの矢を番(つが)えられるよう改めた、連弩(れんど)を作らせた。

糧倉(りょうそう)の片隅に置いていた台帳、徳利、測距儀、照準器も、置く場所を失い、一年が過ぎる頃には専用の武庫(ぶこ)が作られた。

太和七年の二月。「太和」が「青龍」に改元された。その喜びは長安には伝わっていなかった。私が武庫で徳利の数を数えていると、そこに勅使がやってきた。

正の字を書いた木簡を床に置いて、膝をついた。

「このような所で申し訳ない」

「よい。詔を下す。賢良篤行(けんりょうとくこう)の士をひとり推挙せよ」

私は木簡を手に持った。費曜と書くつもりだった。だが、頭の中に、私を馬から引きずり落とした若者の名が浮かんだ。木簡には『游奕』と書いた。

「良きに計らってください」

そう言って木簡を手渡し、勅使が帰るのを待った。入れ代わりに司馬懿が入ってきた。

床に置いた木簡を取ろうとして止めて、もう一度、膝をついた。

「郭淮、よい。立て」

司馬懿の視線は、いつもに増して落ち着いていなかった。私は言われるがままに立って司馬懿と向かい合った。

「蜀軍が斜谷口(やこくこう)で、何か動いているらしい。おぬし、何か知らぬか？」

「少々お待ちください」

私は、台帳をまとめた棚の前に立ち、『褒斜道』台帳を取って開いた。書かれていた建物の大きさとその完成度から、おおよその完成時期、さらに搬入にかかる時間を見積もった。

「兵糧を貯めておく邸閣(ていかく)を作っているようです。このままなら秋口には運び込みが始まり、冬の間に整備は終わると思われます」

司馬懿は、しばらく、何かを発するかのように舌を動かしていた。

「……なぜわかる？」

何か苦しむかのような言い方だった。

「正確には分かりません。斥候から来る情報と簡単な算を使っただけにございます」

司馬懿は自分の手のひらをじっと見つめてから言った。

「ならば攻めてくるとすると……雪が解けた二月」

「さようでございます」

私は軽く目を閉じ会釈した。

青龍二年の二月。予想通り、諸葛亮が斜谷から褒斜道を通り、長安をめざして出撃した。

その報告を受けたのは、州府の正堂の中だった。斥候が帰った後、頬に手を当てた。緊張した目とは別に、私の口元は笑っていた。

―　第四部　了　―