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その32：また会おう

卒業課程試験を受け陣営へ戻る為、学び舎である、ミリオットへ編入する事となったクライネ。

準備を進める為にも、兵舎の自室へと戻っていく。

「クライネ、本当に行ってしまうのだな」

「シャンディさん、短い間でしたが、陣営ではお世話になりました。また、必ず戻ってきますので」

「もちろんだ。信じて、待ってるぞ」

シャンディが、僕の手を両手で握り込む。

少し痛かった。

「クライネ、、私も、、待ってる、、」

「アリスさんも、お元気で。ありがとうございました」

「フェイン陣営や、セルスファー陣営の皆とは、話さなくて良いのか？」

「いえ、これから会いに行こうと思います」

僕は、フェインらに一旦の別れを告げる為にも、シャンディに頼み、全員をシャンディの部屋へ、集めてもらう事にした。ただ、その場には、エレットの姿は、見えなかった。

「一人来ていないが、話を進めよう。皆に来てもらったのは、他でも無い。クライネ、頼む」

「僕は、手形不所持によって、陣営の脱退を命じられました。それは、皆さんご存知だと思います」

「どうだったんだ？ずっと気になってたんだ」

フロストティが、話に割って入ってくる。

「フロストティさん、そして皆さん。僕は、その命令を受け入れる事にしました」

話を聞き、呆然とする一同。暫しの間の沈黙があった。

「すまない」

口を開いたのは、セルスファーだった。

「私の方でも、裏で掛け合っていたんだ。どうか、罪を軽くする事は、出来ないかと。検討するとは言っていたが、恩を返す事が出来なかった。本当にすまない」

「いえ、本当に、ありがとうございます。僕なんかの為に、動いて下さって」

「ねぇ、どういう事」

部屋に入ってきた。エレットだった。彼女は手に持った杖を、地面へと落とす。

「クライネ、、脱退するって本当なの…？」

「エレット、、すみません、本当です」

「嫌、そんなの嫌。折角、同じ境遇の人に会えたのよ？私あの時、助けて貰って、お返しすら出来てないのよ？それで、脱退？」

うつむき涙ながらに、訴えかけてくるエレット。

僕は、その話を淡々と、聞く事しか出来なかった。

「もう、どうしようもなかったんです」

「打つ手はなかったの？」

「はい」

「本当なの？」

「すみません」

簡潔に受け答えするしか無かった。ただ、僕がこれから、陣営に戻る為に、ギリエルと、交渉した内容を伝える。

「でも、僕もただでは引き下がりません。きちんと交渉して来ました」

「交渉？」

「僕は、学び舎であるミリオットに行く事にしました。そこで、卒業課程試験を受け、精鋭として合格し、陣営に戻ってきます」

その話を聞くと、やはり、ジェイルが反応した。

フロストティも、聞き覚えのある場所だったようだ。

「ミリ、、オット…？」

「おい、それってジェイルの出た所じゃねぇかよ」

「ギリエルが、場所を指定してきやがった。ジェイルの事も、意識した内容だと思っている」

シャンディは、ギリエルの考えてる事に対して、不快感を覚えていた。クライネのみならず、他陣営にまで手をかける、その腐った性格にだ。

「でも、僕は寧ろ、チャンスだと思ってます。ジェイルさんと同じく、首席で合格してみせます」

「ねぇ、クライネ君。私、未だに気持ちの整理がついてないの。行っちゃうの？ごめんね、ちょっと、、」

フェインは椅子に座り、下を向いていた。

「まさか、陣営を去る事になるなんて思ってもなかったの。何だかんだ、セルスファー陣営を救った功績で、お咎め無しになると思っていたのよ、、」

「仕方なかったんだ。クライネは、彼なりに考えた上で、今回の決断を選んだんだ。私たちの事も考えてね」

「分かってる。分かってるの。手形不所持の魔術師が居る中央に、不安を覚える民も少なく無いはずだし、説明しても認めない人も居るに違いないわ」

シャンディが、フェインの気持ちを必死になだめようとする。

「でも、それでも今、この現実を直視出来ない。ここから、居なくなるって事が考えられないの。これからよ？彼の今からを、潰されたのよ？どう気持ちを整理しろって言うのよ」

「すみません、フェインさん。ただ、感謝したいんです」

「感謝？」

「聞き流して下さい。僕は、今からありもしない記憶の話をします」

僕は、直接では無いが、ここに来る前の事を話す事にした。

「僕は、多分前世は誰にも愛されない人でした。必死に何かを成し遂げようとも、今回の様に、どこかで必ず邪魔をされる。そんな、前世だったと思います」

「きゅ、急に、、何の話をしてるの？」

「そんな時、僕は、毎回一人でどうにかしなくちゃと、もがき続けてたと思います。でも、今回は違います。動いてくれる仲間が居ました」

多分、皆には急に変な話をしだした様に、思われるかもしれない。ただ、僕はそれでも良いと思える程に、ありがとうを伝えたかった。

「最後まで、変な人ね。クライネは」

「何だか、そう言う世界が見えたんです。一瞬だけ」

エレットが、少し笑ってくれたいた。

そう、一旦の別れの時こそ、涙はふさわしくない。

いつか必ず、戻ってくるのだから。

「ありがとうございます。それを伝えたかったんです。それでは、僕は、行ってくるとします」

決意を胸に、僕は、その場を後にしようとする。

後ろから、エレットの大きな声が聞こえた。

「私、待ってるから！あんな奴に負けないでよ！」

「任せて下さい！なんて言ったって、僕はあのシャンディさんから信用されてて、あのジェイルさんの弟子なんですから！」

手を振り、僕は、シャンディの部屋を後にした。

「こんなもんで、大丈夫かな、、」

僕は、自室で部屋を出る準備を進めていた。

ミリオットでは、寮生活になる。この部屋ともお別れだ。

「おい、入るぞ」

鍵を開けたままにした部屋に、シャンディが入ってきた。

「行ってしまうんだな。クライネ。表に迎えを手配している」

「シャンディさん、、お元気で。それと、これを」

「ん。確かに。お前こそな」

僕は、陣営一時的な最後に、シャンディの大きな手で頭を撫でてもらい、ミリオットへと、向かうのであった。

シャンディの握る手には、部屋の鍵がそっと包み込まれていた。

「また、会おう。私が信じた人」

更新更新。難しいです。学び舎へ行くぞ〜