【長編毎深夜更新中】貴方の傷はどこから来ましたか？痛みませんか？～治癒魔法に特化した世界でも癒せませんか？～

五引第五位編

その16：五引ペルゲンガー①

中央部より、領近辺に五引が出現した知らせを聞き、その場へ向かう。

「遂に、この日が来ましたね…」

「うん、指揮はアリスがしてくれるからね、だからいつも通りの君で良い」

この日の為に、身体を治してくれたフェイン。かなり辛い状態だと思う。それでも、彼女は着いてきてくれた。

「私の、、指揮で、、ご迷惑おかけするかもしれませんが、、全力で皆さんを導きますので、、」

アリスの指揮は、正直ちょっと不安だった。普段から声は小さいし、何なら聞き取れない時すらある。

でも、今はやるしかない。信用するしかない。

僕達は、領から出発し三時間程歩いた。すると、お出ましだ。奴だ。

「あーー、遅かったじゃん。聞いてた話だと、もう少し早かったんだけどなぁ」

「ペルゲンガー、、！」

フロストティが、剣を抜き戦闘に備える。それに続く様に、僕達はそれぞれの武器を構える。

「ちょっと待ってよ。少しお話しない？僕は、五引第五位ペルゲンガーさ」

とても中性的な見た目で、青い短い髪をした人型の魔物、来てる服はボロボロ。

そいつは、私達に聞きたい事があると言う。

「いやぁ、僕知ってるよぉ？キーアってやつ、僕の手下にやられたみたいじゃないか」

「お前、なんでキーアの事知ってるんだ…」

「ぜーーんぶ、全部知ってるんだよ？当り前じゃないか」

そう言えば、進軍が遅れた情報を耳にしていた。しまった、よく考えたら分かる事じゃないか、殲滅したのになんで、こっちの情報が洩れてるかだなんて。

「そ・れ・に、君達のだーいすきな、シャンディ兵長行方眩ましたんだって？」

「こっちの事、、見透かされてる、、みたいですね、、」

あまりにも、情報が筒抜け過ぎる、どうして知ってるんだ。昨日の出来事だぞ？

それをなんで、知っているのだろうか。

「まぁ、良いや。そっちから僕に聞きたい事は無いのぉ？」

岩に座りながら、足をパタパタとするペルゲンガー。

「キーアの事、知ってるんだよね」

フェインが、口を開く。続けて、ペルゲンガーに問いかける。

「あいつ、私の陣営の仲間なんだ、それでさペルゲンガー、君明らかに、こっちの動向知ってたよね」

「あぁ、もちろん。君達とっても楽しそうに、川で戯れていたみたいじゃないか」

「それで、その情報の出処はどこなの」

「それはねぇ、、今は、言えないかなぁ。僕もね、君達の気持ちを弄びたいからさ、言いたいのは山々なんだけどねぇ…」

「それは、誰かに指示されている感じ？それとも、別の意味があるの？」

「どっちも。僕は、楽しい方かつ、勝てる方にしか仲間にならない」

「へぇ、魔物相手なら仲間にならなくて結構、ただ、指示役が居る事は分かったわ」

ペルゲンガーは、岩に立つと、空中で前転しながら飛び降りる。

「なら、そろそろかな。僕もあまり戦闘はしたくないけど、仕方ない事情もあるんだぁ。許してねぇ」

「皆さん、、来ます、、、」

ゆらゆらと、身体を揺らしペルゲンガーが、構えを取る。魔力の膜を、はっきりと感じた。

ただものではない、五引だから当然の事ではあるが、対峙するだけで自分の魔力に反応して、ぴりぴりとする。

「来なよ、一発サービス。受けてあげるよぉ」

ペルゲンガーは、ほくそ笑んでいた。元からそのつもりだったようだ。

「どうしたの？来ないの？えぇ？何、動けない？怖い？嫌だなぁ、何もしないってぇ」

飛び込んだのは、アリスだった。

「舐めるのもいい加減にして下さい、、、」

「あれぇ？」

ペグゲンガーが、下に目線を降ろすと、腹部をアリスの拳が、突き刺さっていた。

「おぉぉ、、やるねぇ。でも、僕はそれじゃぁ倒せない、瀕死になんてならないよ？」

「えっ、、」

確かに、ペルゲンガーの腹は、背中側に貫通する勢いで押しつぶされていた。とてつもない速度で踏み込み、ペルゲンガーの元まで飛び込んでいた。それくらいの威力を受けたのにも関わらず、ダメージを感じていない様に見える。

「ほら、拳。抜いてよ。あんまり人の身体触り続けるのも、ダメなんじゃない？」

ペルゲンガーは、アリスの腕を掴むと、そのままゆっくりと引き抜く。

「、、」

アリスは、後ろへと下がり構えを取り直す。

「うーーん、もしかしたら君達倒すの、十分もいらないかもしれないや」

笑顔を浮かべながら、背伸びを始める始末。

「じゃ、今度は僕の番ね」

ザザザァァァァァァッァアッァアアア！！！！！！！

そう話したかと思うと、急にアリスが後ろに、滑る様に弾かれていた。

「えっ、、！？」

目の前の光景に、四人はただアリスを眺める事しか出来ない。

「皆さん、、前を見て下さい、、あいつ、、二人居ます、、」

「クライネ！幻影魔術覚えているか！ファントムシェードだ！」

あの日、ジェイルが教えてくれた魔術、分身術だった。

「足元、足元をよく見て、、」

僕は、ジェイルからファントムシェードの弱点を、教えてくれていた。

確か、あの時。

「ジェイルさん、、その幻影魔術ちょっと卑怯じゃないですか、、」

「いやいや、卑怯でも何でもないぞ、魔術と言うのはな発明されては、それに対抗する為の対抗術が発明される。絶対に魔法には、欠点、欠陥がある。例え、それがこの世で一番最強の魔術だ、と言われててもね。」

「て言っても、攻撃するまで実体か分からない物を相手にするって、、どうしようも、、」

「何も、攻撃しなくちゃいけない、だなんて言ってないじゃないか。脚だよ」

「脚ですか？」

ジェイルは、僕に同じように火球を放てと言う。ただ、撃つ瞬間脚を見ろ、と。

(脚、、脚をよく見る、、)

ペルゲンガーが、脚に力を込める。その瞬間、踏み込む脚から、砂埃が出ていない事を確認した。

「あぁ、春の詩よ、旋風よ吹き抜けろ！ウィンドトリック！！！！」

反射的に、手を下に降ろし僕は、風を呼び起こす。

周りの砂を巻き込み、視界が悪くなる。

「おい！！クライネ！！何してるんだ！！何も見えないじゃないか！」

咳込みながら、フロストティが僕を咎めた。

「いや、、ありがとう、、良く見える、、」

アリスが、腕を振りぬくと、砂埃がペルゲンガーの吹き飛ぶ形をして晴れていた。

「おごっっっ！！！！！なんで、、」

砂埃が消えると、そこには、ダメージを受けて、膝に手をついたペルゲンガーが居た。

「えぇ、僕の幻影術が、見破られるまでは想定だったんだけどなぁ。まさか、当ててくるとは思わないじゃないか。実体に。」

「もう無駄です。ペルゲンガー、僕は、貴方の幻影術を見破る方法を知っている」

幻影術は、主に武闘系の人が扱う魔術。最強と言われる所以として、幻影にダメージを受けた所で、何も影響がない事。そして、武術の人特有の、強い踏み込みが合わさる事で成立する技だった。

知らない所からのダメージは、恐怖に変わる。一度、恐れるとまともに視認するなど不可能。

「たまたまだろう！今度こそ、、」

そう言うと、ペルゲンガーがもう一度、同じ技を繰り出してきた。

視界から消えたかと思うと、こちらにまっすぐと、突っ込んでくる幻影が居た。

「もう、同じ手は通用しません！ウィンドトリック！」

僕は、先程と同様、風で砂埃を起こす。

「フロストティ、、！剣を、、私の方に向けて、振りぬいて下さい、、！」

「えっ！あ、はい！」

フロストティの、渾身の振り抜き。それは、ペルゲンガーの身体を的確に命中する。

「なんで！！なんで！！」

何度やっても同じだった。攻撃を仕掛けては、跳ね返されカウンターを受ける。

ペルゲンガーの身体は、ボロボロになる。

「君達、何で実体が見えるんだよぉ！何してるんだよ！」

「簡単な事だよ、実体は、砂埃を揺らすのさ」

「ジェイル、、お前だね。クライネに、入れ知恵したのは」

「ははっ、正解」

実体が、踏み込み僕達に近寄るとそれは、砂埃をまとってこちらに突撃してくる。

僕達は、それにカウンターすれば良いだけ。それが幻影術の弱点。

「へぇ、幻影は実体が無いから、砂埃が揺れないってだけの事かぁ」

「そう、だから何回やっても無駄、、」

砂埃が動く、実体だ。

「仕組みが分かれば、私も見えるぞ！はぁぁ！！！！」

フロストティが、剣を振りぬくも、それは、空を振りぬいていた。

「えっ、、？」

突如として、二つ目の揺らぎを確認する、しかしもう既にそれは、ジェイルの懐に届いていた。

「はい、残念だねぇ」

ジェイルは、強烈な突きを喰らい、その場に倒れ込む。

「かはっ、、、はっ……」

「ジェイル、、！皆、、私の所に来て、、クライネ、、障壁を、、」

「無駄、遅い遅い」

どう言う事か、二つの揺らぎを発生させる。

「二回目の、、揺らぎに、、合わせて、、！」

「ざんねーーーん！！！一回目！！！」

「はっ、、？」

訳が分からないまま、アリスにまで拳が届く。

「がっ！！！うぅぅ、、」

ギリギリ、アリスの腕が防御に間に合うが、腕と一緒に腹部へ押し込まれる。

倒れ、その痛みによりもがいている。

(まずい、、仕組みが分からない以上どうする事も出来ない、、！！)

僕は、これ以上の被害を抑える為、フェインの腕を掴みフロストティの元に駆け寄り、障壁を展開する。

同時に、距離は遠いが無いよりはマシだ。

「フェインさん、、！アリスさんに向けて治癒魔法を、、！僕はジェイルさんに、、！」

「クライネ君！どうなってるのこれ、、！」

「すみません！今は僕も理解していません、、どうやって、、どうやって、、！」

「無駄！！！君達さぁ！！ほんっっと何を僕に与えてくれてるのさ！！」

障壁も限界がある、揺らぎを見ながら、障壁の外のペルゲンガーの行動を見るが、トリックを見破る事が出来ない。攻撃を受ける度に、障壁が崩れていくのを感じる。どんどん揺らぎは増えていく、でも、攻撃のタイミングは不規則だった。

(僕は、また守れないんでしょうか、、)

揺れる障壁の中、僕は、ペルゲンガーの一方的な攻撃を耐える事しか出来ないのだった。

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ペルゲンガー戦開幕です。

難しいですね。本当に。