【第8話】古着と花純さん
彼女の名前は春日花純、二十六歳。
アパレル関係のファッション通販サイト運営会社に勤めるＯＬである。
一週間のお仕事が終わり、金曜はノー残業デーのため、今日はいつもより早く帰れる日だ。
帰り支度を整え、デスク周りを手早く片付けている花純の元へ、二年後輩の加藤塔子が小走りでやってきた。
「すみません先輩、この後って何か用事ってありますか？」
「いいえ、まっすぐ帰ろうと思ってたから時間はあるわよ」
花純は涼しげな表情を崩さずに短く答える。
「じゃあ、服屋さんに行きたいんですけど、付き合ってもらってもいいですか？ 私、服を買う時は客観的に誰かに見てもらいたいんですよ。店員さんって基本ほめることしかしないから、率直な意見がほしいんです」
「かまわないけど、服なら社割を使ってうちのサイトで買うと安いわよ」
「実は古いジーンズがほしくって」
「ヴィンテージってやつ？ 私、そういうのはあまり詳しくないわよ？」
「似合うかどうかだけで十分です。別に何十万もするようなものを買うつもりじゃないんですよ。自分の生まれ年のものを探してるんです」
「なるほど、そういう買い方も素敵ね。じゃあ一緒に行きましょうか」
こうして二人は会社を出て、一駅隣りにある大型の古着屋さんを訪れた。
店内に入ると、独特の古着の匂いがふわりと鼻をかすめる。広いフロアには所狭しと大量のラックが並び、膨大な数の古着がひしめき合っていた。
「大きなお店ね」
「そうなんです、この中から自分で探さないといけないんです」
「じゃあ、別々に探しましょうか。私はこっちを見てるわね」
二人は大量のジーンズのラックから、目的の年代のものを探しはじめた。
『こういう大きなお店だと、店員さんもいちいち客につきまとわないから、話しかけられなくていいわね』
花純は心の中で静かに安堵し、古着の山を眺めていたその時だった。
「何かお探しでしょうか？」
ビクッ！
背後から突然かけられた明るい声に、花純の肩が小さく跳ねた。
「い……いえ……ちょっと見てるだけで……」
誰もが振り返るクールビューティーな外見からは想像もつかないほど、蚊の泣くような声が漏れる。
「当店、三点お買い上げいただきますと十パーセントオフになりますので、ぜひゆっくりご覧くださいませ」
そういってにこやかに微笑み、店員は去っていった。
『な、なんでこういう時にかぎってピンポイントで話しかけてくるのよ！ 見守っててよ！』
花純が心臓の鼓動を整えていると、少し離れた場所から塔子が声をかけてきた。
「先輩、見つけました！ ちょっと試着してみますね」
花純は塔子と共に試着室へ向かい、しばらくすると、シャッ、とカーテンが開いた。
塔子が選んだ絶妙に色落ちしたジーンズは、彼女の明るい雰囲気にとてもよく似合っている。
「よく似合ってるわよ。でも、少し丈が長いわね。裾上げに出さないと」
「ホントですか！ 似合ってよかったです。あ、裾は切らないですね。せっかくのアタリがなくなっちゃうんで」
「切らないの？ じゃあロールアップして履くの？」
「長いっていっても少しだけなんで、このまま引きずって履きます」
『ひ、引きずって履く……。私、どうしても裾が地面につくのが気になるのよね。だって、ズボンも傷んでボロボロになるし、なんだか地面を掃除して歩いている気がしない？ 絶対に犬のお◯っことか、付いていると思うの！ まぁそれもファッションっていう人もいるけれど、私には絶対に無理だわ！』
顔には一切出さず、花純はなんとか冷静なトーンで言葉を返す。
「まぁ、毎回洗濯すれば大丈夫かもね」
「え？ ジーンズなんで、洗いませんよ」
『で、でたーっ！！ ジーンズ洗わない問題！』
花純の脳内に再び激震が走る。
『たしかに私も一回履いただけじゃ洗わないけど、三回くらい履いたら洗うし、一回でも汚れたら絶対に洗うわ！ そのまま洗わずにクローゼットにしまうなんて、他の綺麗な服まで汚染されてしまう気がするのよ！』
激しく動揺しながらも、アパレル会社に勤める先輩として、花純は静かに諭した。
「でも、汚れていると生地が傷んじゃうわよ。長持ちさせるなら、ちゃんと洗った方がいいのよ」
「え？ そうなんですか？ じゃあ、たまには洗うことにします」
『裾を引きずっているなら毎回洗ってほしいところだけど……まあ、全く洗わないよりはマシかしらね』
「じゃあ、決まりね。お会計に行きましょうか」
「はい！」
二人が向かったレジカウンターの中にいたのは、先ほど花純に声をかけてきたあの店員だった。
ジーンズのタグを確認し、店員が笑顔で告げる。
「お会計、二万二千円です」
『二万円……。他人が着た、ボロボロの服に二万円……』
花純は内心で眉間にシワを寄せた。
『古着の価値っていったいどこで決まるのかしら？ 誰かが何年も着古したズボンに二万円。それだけ欲しい人がいるってことなのよね。単なるノーブランドの古着なら数百円で買えるのに、ヴィンテージとして価格が跳ね上がるその明確な境目が私にはわからないわ……』
驚きを隠しきれない花純の横で、塔子がレジ横のラックに目を留めた。
「先輩、このＴシャツのラック、一律三千円ですって。あ、これ可愛い！ すみません、これもお願いします」
「ありがとうございます。ただいま二点ですが、三点買っていただくとお会計から十パーセントオフになります。もう一点いかがですか？」
「そうなんですか？ えーっと……じゃあ、これもお願いします」
店員の言葉につられ、塔子が三千円のＴシャツをもう一枚、適当に選んでレジに置いた。
「塔子ちゃん、それが気に入ったの？」
「うーん、まぁ、あってもいいかなって感じですね。だって安くなるんですよね？」
「ちょっと待ってね」
花純は素早くスマートフォンの計算機アプリを起動した。
「いい？ ジーンズが二万円、Ｔシャツが三千円だから、二点なら税込み二万五千三百円ね。そこにＴシャツをもう一枚足して三点にすれば十パーセントオフになるから、税込みで二万五千七百四十円ね。結果的に、支払う金額は四百四十円高くなるわよ」
アプリの画面を見せながら、冷静に事実を突きつける。
「つまり、二枚目のＴシャツを四百四十円で買えるってことですよね？ お得じゃないですか？」
「でも、特にいらない服なのであれば、二点にしておいた方が最終的に払う金額は安く済むわよ」
「うーーん。でもなんかすごく得な気がするんで、やっぱり買っときます！」
「そ、そう。まあ、Ｔシャツくらいならそんなに邪魔にはならないか……」
結局、塔子はホクホク顔で三点の古着を購入した。
「先輩、今日は付き合ってもらってありがとうございました！ じゃあ、また来週！」
「ええ、気をつけて帰ってね」
店の前で塔子と別れ、花純は一人で帰路につく。
『割引の誘惑に負けて、大して欲しくもないものを買ってしまう……。無駄な出費をしないためにも、私は絶対にそんな罠には、引っかからないわ』
心の中で後輩の買い物を反面教師にしつつ歩いていたその時、花純の足がピタリと止まった。
彼女の視線の先には、向かいのドラッグストアの店頭に出された大きなポップがあった。
『液体洗剤六本セット、実質一本分お得……！』
花純の涼しげな瞳が、そのポップに釘付けになる。
『一人暮らしで六本セットはさすがに多すぎるわ。置き場所にも困るし……。でも、ほら、洗剤って腐るものじゃないし、いずれ無くなる消耗品だし……実質一本無料って、ものすごくお得じゃない……？』
花純はそう自分に言い聞かせながら、吸い込まれるように向かいのドラッグストアへと足を進めていった。
