開眼
「私達が見たあの黄金色の光とは一体何なのでしょうか?」
私は馬場からの帰り道、行命様に尋ねる。
時はすでに中天を過ぎて夕暮れに近づいていた。儀式も一段落し、後は明日の夜明けに合わせて行われる奉納を残すのみだ。
私は周囲に人気が無くなって、最初から疑問に思っていた事をついに聞くことにしたのだ。
「鷹妃様や紗希さん、他の矢馳の神官達の中でも稀ではありますがあの光に覆われている方達がいました。」
「うむ、その方達は矢馳の中でも名の知れた徳の高い方達ばかりだ。鷹妃は少々疑問が浮かぶがな。」
行命様は言葉の最後の方で戯けるように口の片端を吊り上げた。
「そうだな、口で説明するよりかはまずは見た方が良かろう。」
そう言うと行命様は数珠を取り出し、それを持った手を顔の前に持ってきて祈りへと形作る。
【如是。我聞。一時。仏住。王舎城……】
彼が経を唱えるとふわりと青白い光が周囲に浮かび上がる。
それはまるで降りしきる雪が時を巻き戻して天に帰って行くかのような様だった。わずかに日が陰った景色のなかでその光が微かに頬を照らして撫でるように滑り上がっていくと、やがて肌に触れた結晶が溶けるがごとくその色は空中で滲んで霧散していく。
その様に感銘を受けながら見上げていると、行命様が経を読む口調を止めた。
「我らはこれを"奥拉"と呼ぶ。」
「アウラ……?」
「生きとし生きるもの全てが持つ魂の力だ。樹木も石も地面も海も、万物に存在するもの全てが生きており、故に万物は魂の余波である奥拉を放つのだと考えられている。」
「つまり私達は気づいてないだけで常に奥拉を発しているのですね。」
「うむ。それは意識もできないほど微かなものであるが。しかし意思を持つ人間はその奥拉が変動する。魂と意思は強い結びつきがあり、意思によって魂が変化すればまた魂の余波である奥拉も変化するのである。」
「では、鷹妃様や紗希さん、行命様はその魂の変化によって特別な奥拉を放つようになったということでしょうか。」
「そういう事だ。」
行命様は満足そうに頷く。きちんと正解を述べられたようだ。
「魂の成長によってまた奥拉も強まり、それは人間が目にする事ができる領域まで達する。魂の成長の要因となる思考は人それぞれだ。覚悟であったり、はたまた安寧であったりーーしかしそれは己の心理への答えを見いだした者がたどり着ける領域なのである。」
そこまで言うと行命様は私に向き合って微笑んだ。
「よくやった、伊織。」
「え?」
目を丸くする私に対して、背の高い彼は私の視線に合わせてその場にしゃがんだ。
「奥拉を目にするには、その者の奥拉も常人より強くなければならぬ。お前は"開眼"した。すなわちお前の魂は、意思は、悟りに向けて一歩踏み出したのだ。」
彼の言葉を染み込むように理解しだしてじわじわと熱くなっていく心に答えるかのように、彼は私の手を取った。
「お前は確かに成長したのだ、伊織。初めて会った時、他人に頼ることばかり考えていたお前が開眼するまでに成長した。儂はそれが素直に嬉しい。よくやった、さすがは儂の弟子だな。」
「……っ!!」
私はあふれ出る感情に言葉を詰まらせてうまくしゃべる事ができなかった。
自分の成長を己の事のように喜んでくれる事がどれほど救われる事か。
私が成長したというならば、それは全て行命様のおかげなのだ。
自分の心情の変化があったのはあの時。たとえ存在自体が消えたとしても行命様の側にいると、そう覚悟したあの時だ。
そのように思えるようになったのは、得体の知れない私を拾い、世間知らずで覚えも悪かったというのに根気強く説いてみせ、時には厳しくしながらも誠意を持って接してくれた彼だからこそなのだ。
私は言葉が出るより先に涙が滲むのを感じてくしゃりと顔を歪める。
「私は……やっと行命様の弟子らしいことができるようになったのでしょうか……?」
「何を言うか。お前は全く見知らぬ土地で、己の常識とは掛け合わぬ環境の中で精一杯儂に食い付いてきた。すでに立派な弟子だとも。」
「――っ!」
私は彼の手を握り返した。
「全ては行命様のおかげです……。ありがとうございます。私を弟子にしてくれて……本当にありがとう……!!」
目蓋をぎゅっと閉じればあふれた涙がぼろぼろとこぼれ落ちた。それを見て彼は苦笑する。
「やれやれ……成長はしても泣き虫な所は出会ってから変わらんの。」
そう言うと行命様は私の頭をくしゃりと撫でた。それが彼なりの照れ隠しであることは容易に分かった。
