地獄(四)
これから裁判が始まる。
閻魔大王の言葉に私の体は強ばった。緊張で膝が震えてくる。
「罪人、名を『砂河伊織』(さがわいおり)、間違いないか？」
大王がはるか頭上から見下ろしながら私に尋ねてきた。いけない、緊張してる場合じゃない。きちんと説明しなきゃ！
「いいえ、違います」
「なに？」
声が震えてしまったけど、ちゃんと否定出来た。けれど大王が訝しげに片方の眉をピクリと上げる。正直めちゃくちゃ怖い。
「私罪人じゃないもの」
「……。」
続けて私が言った言葉を聞いて、大王の眉間に皺が寄る。しかし怒鳴りつけることはなく、逆に口を閉ざしてじっと私を睨みつけていた。
なにこれめっちゃ怖い。ただ怒鳴りつけられるより、眼力でじわじわ心を削られていくようで胃がキリキリ痛む。しかも大王の側で巻物を眺めていたあの鬼も、今の言葉で巻物から私の方へ視線を向けていた。ダブルで辛い。
しかし数秒で大王の方が口を開いた。
「貴様の言い分を聞く前に、まずはこちらの見解を申す。」
その声には有無を言わさぬ響きがあった。若干苛立ちが混じっていたのもあって、私の心臓はビクンっと縮み上がる。
すると、ひとまず私の聞く姿勢が出来たと判断したのか、大王はそのまま下段にいる鬼へと目配せをし、その彼は再び巻物へと視線を戻して手元の内容を読み出した。
「砂河伊織、○○年6月4日10時45分全身打撲によって死亡、享年15歳。家族構成は両親と姉を含めた四人家族であり、親は共働きで大手企業に務める社員。姉は地元の進学校に通う高校生。本人は地元の公立中学校に通う。
死亡に至った原因には直前の同級生との口論が原因と考えられる。クラスメイトに嘘を指摘され逆上した被告は、そのまま腕力をもっての諍いとなり、その上で相手を社会的に貶めようと考え、いじめを苦にして自殺した被害者を装い、屋上から飛び降りたと考えられる。」
「ちょっと待って!!」
あんまりな内容に思わず大きな声が出た。だって、だって肝心な所が間違ってる。
「偽装?!違います、私は本当に虐められてたの!!だって皆に無視されたり、悪口を言われたり……それに!死ぬ前だって一方的に痛めつけられてたじゃない!!喧嘩なんかじゃない、虐待よ!」
説明を遮られた鬼はその厳つい顔を更に顰め、苛立ちを吐き出すかのようにため息をついた。
「確かに貴様は悪口を言われたり無視をされていたりしていた。第三者からいじめと捉えられる行為をしていたお前の同級生にも非があると考えられる。」
「ならなん」
「だが!」
続けて反論しようとした私の言葉を鬼は仕返しとばかりに遮る。
「貴様の行動にも問題があると考える。
口を開けば両親や他人の事をさも自分の事のように自慢し、たまに自分の事を話せばそれは嘘で固められた内容ばかり。自分の事はペラペラと喋るくせに他人の話となれば一気に興味を無くし、ろくに聞いていない。更に自分に都合の悪い状況になればあらゆる言い訳を繰り出し、全て他人のせいにすることで全く反省しない。
そんな人間に怒りを覚えるなという方が無理があると思うが？」
侮蔑の篭った彼の言葉に、私の体はわなわなと震えた。
「ふざけんな!人が話しをしてるのにろくに聞いていないのはあっちじゃない!!
私が話しをしたってちっとも褒めてくれないし、どうでもいいようなあの態度!そういう話をしたら、どんな内容であれ褒めるのが当たり前の礼儀なんじゃないの?!
そんな当たり前の礼儀を踏まえてない相手なんかに敬意なんてはらえるか！怒りを覚えて無理もないのは私の方よ!」
なんてふざけた人達なんだ!裁判を行うのなら、そんな一方的な意見で人を罪人にするなんて言語道断だというのに!
「それに、あいつだって!私は何もしていないのに!私の存在がムカつくってだけで騙されて、叩きつけられて、踏みつけられて!だったら私は生きてちゃいけないっての?!違うよねぇ!!世間はそう思わないから、いじめによる自殺が問題になるんだもんね!
悪い事してるのはあっちだって、私が正しいって、警察だって法律だって証明してくれる！あいつだって私が死んだから、自分の犯した誤ちに気付いたはずよ!自分で殺したんだからね！
で、今の話を聞いて、それでも私は罪人なの?」
私は勝ち誇った気持ちで鬼に言い返したけれど、彼はそれを鼻で笑った。
「騙されたと言ったが、それはお前が事前に見破って事なきを得る予定だった、という設定なのだろう?」
ぐっと言葉に詰まった一瞬を見逃さず、鬼は更にとんでもない言葉を叩きつけた。
「そもそも、お前の論点はズレている。御仏から授かった命を奪う事は、それが己の命であっても殺人と同義の罪深さだ。つまりお前の罪は“自殺”だ。」
「えっ……」
さぁっと一気に血の気が引くのを感じたと同時に、バシィンと鋭い音が会話を断ち切った。ビクリと体が震え、恐る恐る目を向けてみれば、こちらを睨みつける大王の手元には笏があり、先程の音はそれを机に叩きつけた音だったのだろう。
「判決を下す」
大王は重々しく口を開いた。
「被告の死因は自殺による転落死。その原因は被告と周囲との人間関係にあるが、それに逃れようと自殺を図ったのではなく、相手を貶めようという目的があって自殺を行った。それは先程の本人の発言からも明らかである。
いじめを苦にしての行動であれば、自殺に対する情状酌量の余地はあるが、これはれっきとした復讐である。復讐に至る理由に関しても、本人の発言から考えみるに同情の余地はない。よって──」
大王は先程叩きつけた笏をビシリと私に突きつけた。
「被告人に受苦無有数量処30年禁固の刑を言い渡す。」
