地獄(二)
「は......?」
今この化け猫は何を言ったんだろうか。
「罪を償うってどういうこと......?」
『そのままの意味に決まってるじゃあないか』
なに、それ......
「何よそれ!!冤罪よ!誰かと勘違いしてるんじゃないの?!私何もやましい事なんかしてないよ!!ふざけんなッ!!!」
今までの恐怖も相まって私はヒステリックに叫んだ。
「そうだ!あいつと勘違いしてるんだ!私を殴った奴!!私は被害者よ!難癖つけられた上に皆の前でさらし者にされて!それで殺されてるっていうのに!!!なんで私が罰を受けなきゃいけないのよ!あいつが受けるっていうなら納得だけどね!!!」
『殺されてる......?』
その時猫がクワッと目を見開いた。金色の目の瞳孔が糸のように細くなってギロリと私を見る。
『あんたどぅしようもないねぇ』
「どうしようもないのはあんた達でしょうが!!!人を勘違いでこんな所に呼び込むなんて何考えてるのよッ!!責任とってよ!!早く私を元の場所に帰して!!!ほら!早く!早くしろよ、この──」
ガオンッッ!!
と衝撃波が風のハンマーとなって私を叩きつけた。
視界が真っ白に塗りつぶされ、耳鳴りが針となって鼓膜を何度も突き刺しているかのようだ。
な、何が......何が起こった?
『大声出させるんじゃないよぉ。』
その言葉でやっと分かった。この化け猫は私に向かって馬鹿でかい唸り声を浴びせたのだ。
猫の癖になんて唸り声だ......っ
『あんたなんかの罪なんて知るかねぇ。わっちはわっちの仕事をこなすだけさ。あんたを裁判の間まで連れて来いと言われたから連れていく。それだけのことよぉ』
ダメだ、この猫話にならない......。
『あんたの罪は“閻魔様”が裁いてくださる。それまで大人しく乗せられていることだねぇ』
ちくしょう......!それしか無いのか。閻魔様とかいう人に訴えなきゃ私は帰れないのか......っ！
「誰か私を助けて......ッ!」
猫は私の掠れた声には何の反応も示さず、止めていた足を再び動かして空を駆け出した。
徐々にスピードも上がり、周囲の景色もぐんぐん過ぎ去っていった。今はそれが助かった。もう人が殺されている所なんて見たくない。それが私にも課せられる“罰”だなんて考えたくない。
“閻魔様”......地獄の裁判官、そして支配者。それぐらいは私でも知ってる。
もし、もし本当にここが地獄だとしたら。
その人はこの地獄で最も偉い人。だったら彼ならこの状況を何とかしてくれる......私を助けてくれる......ッ!
だったらこれは誤解なんだってきちんと説明しなきゃ。裁判官なんだ、人の話をきちんと聞く耳は持っているはず。私がひどい目にあったって事、正直に話せば分かってくれる。
だってそうでしょう?虐められてた側が地獄に堕ちるなんて道理に合わない。
堕ちるのは虐めた側、つまり“あいつ”でしょう?!
