第三十九話 恋のトライアングル
「理人、お前は何で俺より先に着いて、茶菓子食べてるんだよ」
「甲斐くん、遅かったね。何で先輩と一緒なの？」
「兄貴は何でそんな格好なんだよ、テレワークだろ？」
「テレワークだからだよ！ 何で亜蘭くんが一緒にいるの！？」
「希惟さんは……一体どうして……」
希惟さんは不愉快そうな顔で、
「出社しない部下の様子を見に来たんです」と言った。
部下？
「おい、お前、俺の上司じゃないだろ！ 社長だろ！」
兄が希惟さんを指差して怒る。
社長？ 社長って言った？ 今。
壁に貼られたカレンダーや、棚に飾られたままの小さい頃の俺と兄の写真、テレビの脇に積まれた漫画、何の捻りもないローテーブルとテレビボード、三人掛けのソファ、座椅子、床に転がっている猫と犬のぬいぐるみ。庶民極めたる、うちの居間。
先輩と希惟さんがソファに座り、理人が座椅子に、俺と兄が適当に座ってテーブルを囲む。
「文都、何で亜蘭くんが来るって教えてくれなかったの？ カッコ悪いところ見せちゃったじゃん……」
兄が、しゅんとして俯くと、ゴムで上げられた前髪がおじぎをした。
一度、ヨレヨレのTシャツにステテコ姿見られてるだろ。この期に及んでカッコつけるなよ。
いっそのこと、もっと格好悪い所を晒して嫌われてしまえ。
「お兄さんはカッコ悪くないですよ。その格好も、俺は好きです」
先輩は、犬のぬいぐるみを弄びながらそう言った。
う、嘘ですよね？ 恋は盲目ってやつですか？
「お茶で良かったかしら」と言いつつ、母が蓋付きの湯飲み茶碗で、希惟さんから順にお茶を出す。
家にあったの？ こんな食器。
お茶を出す手が震えてるじゃん……。
「お気遣いなく」と希惟さんが微笑むと、母が、恋の訪れを告げる少女のような顔に。
そして、微笑む希惟さんを見る先輩が、余命を告げる悪魔のような顔に。
「ご家族それぞれにお好きなものをと選んでいたら、品数が増えてしまいましたので、袋に入れたままで失礼します」
そう言って、希惟さんが、母に手土産を渡した。
それを見て、キラキラと目を輝かせる兄。
「わーそれ、めっちゃおいしいやつじゃん！ とろとろのキャラメルが包まれたチョコレートがサンドされたクッキー！」
兄が喜ぶのを見て、希惟さんが満足そうに微笑む。
品のある華やかな笑顔に、庶民的な居間が、高級ホテルのスイートルームに変貌したように錯覚する。
「気に入っていただけて良かったです」
ハッとする兄。
「じゃなくて！ 何で社長が家に来るんだよ！」
「こら！ あんたは、こんな若くてイケメンの社長さんが来てくれてるのに、何て口の聞き方なの！？ 反省しなさい！」
「痛っ！」
母は兄の頭にゲンコツを入れて、退場した。
「もしかして、お前が最近テレワークしてたのって、希惟さんが原因なの？」
兄は、希惟さんを指差しながら、
「輝かしい業績と完璧な容姿って噂になってた新社長が、こいつだったんだよ！」と言った。
指差すな。
「就任式で顔見た瞬間、こんな韓国ドラマみたいな展開があってたまるかって思ったわ！」
おかしなことの謎が一つ解けたぞ。
「希惟さん、ホテルや飲食店を経営しているって言ってましたけど、その言葉そのまま経営者だったんですね」
「関連する事業として丁度よかったですし、業績も悪くなかったので、公都さんの勤める会社を買収しました。ホテルや飲食店の経営とは別の新たな事業として、事業の多角化を迅速かつ低リスクで進められます」
サラッとすごいこと言ったな。
「それで、今まで散々言いたい放題してきたから、気まずくて出社してないの？」
「うっ……。それはそうなんだけど、だけど普通、社長が俺みたいな社員と会う機会なんてないじゃん？」
理人が、猫のぬいぐるみを弄びながら、
「大きい会社の社長と一般社員が会う機会なんて、入社式くらいなんじゃない？」と話す。
「なのに、こいつ！ 嫌がらせかってくらい、毎日来るから！ 韓国ドラマみたいに！ 本当は暇なの？ お陰で同じ部署の女性社員、大喜びだよ！」
お前、好きだよな韓国ドラマ。
「今まで他人に興味なかったくせに……」
先輩が胡散臭そうに希惟さんを見た。生ごみにたかる虫を見るような目だ。
希惟さんは、小さく笑って、
「人間に興味が湧いたと言っただろ？」と言った。
それを聞いた理人が、
「今まで動物にしか興味がなかったのかな？ 寂しい人間だね」と俺に耳打ちする。
吸血鬼だよ。
そういえばこいつ、希惟さんの事、先輩の他人だと思ってたんだった。
「今までの、私への言葉遣いや態度について気にしているなら、心配いりません。私はそんな事を根に持つような小さい男ではないですから。だから、ちゃんと会社に来てください。あなたが居てくれないと、会社を買収した意味がない」
希惟さん……。一般社員の兄にまで、こうして気を配ってくれるなんて、なんて立派な人なんだ……。
「それでも嫌だと言うなら、私がここでテレワークします。一日中、一緒にいることになりますが、その方がいいですか？」
「はぁ！？」
「な、何言ってるんですか？ そんな事したら……」
なぜか、兄よりも先輩が動揺している。
「私は、何日いても構いませんが」
困惑した顔の兄が、何か言うのを遮って、先輩が、
「そんな事、絶対許さない」と言った。
「亜蘭？ どうして怒っているんだ？」
「怒ってません」
理人が、俺の耳元で、
「先輩、甲斐くんのお兄さんを取られると思って、焦ってるのかな？」と言う。
た、確かに……。
先輩が兄に必死で、俺は悲しいです。
どう見ても怒っている先輩に、希惟さんが優しく言い聞かせる。
「私と公都さんの話に、亜蘭は関係ないだろ？」
「お兄さんを口実に近づくなんて……。関係ない？ それは、ご自分がよくお分かりのはずでは？ もし、そうなさるのなら、俺もここに泊まります」
ええ！？
理人が、
「それなら俺も泊まる」と言って手を上げる。
えええ！？
「先輩と甲斐くんを一緒にはさせないよ」
そう話す理人の言葉を聞いて、兄が、
「緊迫する恋のトライアングル……」と震えて言った。
トライアングルどころかペンタゴンだよ。
