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第三十五話 ちゅきちゅきうさちゃん

 吸血鬼メイクを落とし、制服に着替えて、先輩のクラスへ移動する。まだ担当の時間が終わらない理人が文句を言っていたけれど、気にせずに一人で向かう。


 脱出ゲーム、カジノ、縁日、喫茶店、占い……。教室の壁、全面に装飾をしたり、個性的なパネルで目を惹きつけたり、それぞれの教室が、それぞれのやり方で、行き交う人を手招きしている。


 仮装している人や、パネルを持ってクラス企画の宣伝をする人、他校の制服を着ている来校者、在校生、その家族らしき人、この特別な二日間を、誰が一番楽しめるか、競争しているみたいだ。


 先輩の教室の前には、そこに入るための長い列が出来ていた。


 メイド喫茶って人気あるんだな。

 前にピリピリしてるって聞いたけど、大盛況みたいで良かった。


 それにしても、さっきからすごい歓声が聞こえてくるんだけど、先輩のクラス、有名人でも来てるの?

 教室から出てくる満足そうな顔をしたお客様達が、共通してみんな、かわいいしか言ってないし。

 この教室に入ったらもう、かわいいしか言えなくなっちゃうの? わ〜楽しみだな〜。俺にも、かわいいしか言えなくなる魔法かけてください。


「おかえりなさいませ、ご主人様」


 入店の順番が来た俺を、女子の制服を着た、坊主頭の屈強な男が、野太い声で出迎えた。頭にはふわふわのウサギ耳カチューシャを付けている。


「……教室を間違えました」

「おかえりなさいませ、ご主人様」

「おかえりなさいませ、ご主人様」

「おかえりなさ……」

「うわああああああ」


 女子の制服を着て、ウサギ耳カチューシャを付けた屈強な男達に、席に連行される。


 え? どういうこと? 男が女子の制服着てメイドするコンセプトなの? こっ怖いよ! 地獄だよ! 声太いし、すね毛すごいし、筋肉隠せてないし、かわいいなんて一ミリもないよ!


 早くも泣き出しそうな俺に、屈強な男がメニューを聞きにくる。


「あ、あいちゅこーひーと、ちゅきちゅきうさちゃんパンケーキで……」


 もういい、何かさっと食べて地獄から脱出しよう。


「はい、ご主人様。あいちゅこーひーと、ちゅきちゅきうさちゃんパンケーキですね。かしこまりました」


 その声でリピートしないで。


 両手で目を覆い隠し、あいちゅこーひーと、ちゅきちゅきうさちゃんパンケーキを待つ。


 俺は先輩に会いに来ただけなのに。

 ひぃん、先輩、助けてください……。

 どこにいるんですか?


「ご主人様」


 俺の大好きな声がして、指の間から恐る恐る目を開く。


「お待たせしました。あいちゅこーひーと、ちゅきちゅきうさちゃんパンケーキです」


 光を集めたような髪に、淡い茶色に緑が混じった鉱物のような美しい瞳、小さな顔にぱっちりとした大きな目が可愛らしい印象も与える、中性的で、非の打ち所がない顔立ち。同じ男とは思えない、華奢な体。


 先輩が、ふわふわの猫耳カチューシャを付けて、ミニスカートに黒タイツ、襟元にリボンを付けたシャツ、手の甲が隠れる大きめのカーディガンという格好で、俺の目の前に立っている。


 先輩は胸の前でハートマークを作り、

「おいしくな〜れ、萌え萌えきゅん」と真顔で言った。


「……」

「……おい、何か言えよ」


 椅子から立ち上がって、先輩の手を掴む。

 突然の俺の行動に、目を見開いて驚く先輩の手を引き、俺は先輩を連れて教室を飛び出した。




 立ち入り禁止のドアを開け、屋上に駆け出る。

 俺と先輩以外には誰もいない。

 肩で息をする俺をクールダウンさせるように、爽やかな風が吹いた。


「おい、急にどうしたんだよ」


 誰にも取られないように、強く先輩を抱きしめる。

 心臓がまだ、激しく鼓動を打っている。


「こんなかわいい姿、俺以外に見せないでください」

「……」


 俺を見上げた先輩が、

「そんなによかった?」と聞いた。


「お前、猫好きなんだな」


 猫も好きですけど、俺が何より好きなのは先輩です。


「これで我慢して」


 そう言って、先輩が猫耳カチューシャを外す。


「そんなんじゃ、先輩のかわいさを減らせません……」


 先輩をぎゅうっと抱きしめ、髪に頬を擦り寄せる。

 柔らかな髪の質感と花の香りが、地獄のメイド喫茶で荒んだ心を癒していく。


「お前が拗ねるの初めてだな」


 何でだろう。感情を抑える事ができない。


「先輩、好きです」

「知ってる。俺が望むだけ血をくれるって、言ってただろ」

「だけど、まだ怒ってますか?」


 あんなに嬉しそうにしていた先輩が、理人の話をした途端、怒ってしまって、兄からも浮気をしていると誤解を受け、だけど先輩の理人への態度は変わらない。

 何がどうなっているのか、未だに分からないし、先輩をこれ以上傷付けたくなくて、結局何もできていないけれど……。


「俺は、先輩が機嫌が悪い時には、何か喜ぶことをしてあげたい、不安で手が冷たい時には、手を重ねてあげたい、先輩が笑っている時に、いつもそばにいるのが俺だったらいい、そう思っています。それじゃ、ダメですか……? 先輩が、俺を信じてくれる理由になりませんか?」


 先輩に、いつも笑っていてほしいと思っている俺が、先輩が嫌がることをする訳ないじゃないですか。


「もう、怒ってないから」


 先輩が、小さくため息を吐いた。


「浮気してないって、信じてやる」




「そろそろ戻らないと」


 俺から体を離し、教室に戻ろうとする先輩の手を掴む。


「お前は甘えん坊の大型犬かよ」

「先輩、何でその格好、受け入れちゃうんですか? 断っていいのに」

「文化祭のノリだろ。みんな体張ってるんだから」


 それであの地獄絵図。


「本当に戻るんですか?」


 あんな恐ろしい所に? 危険すぎるよ。


「俺は戻らなくてもいいけど、お前、大丈夫なの?」

「……」


 天使を誘拐した罪で殺されてしまう。


「その姿で、色んな人と写真撮るんですよね?」


 意外そうな顔をした先輩が、俺の表情を観察する。


「やきもち?」


 うっ。

 これじゃ面倒くさい奴だと思われてしまう……。


 先輩は、

「機嫌直せよ、お前だけに特別な写真撮ってやるから」と言った。




 インカメラに切り替えて、先輩がシャッターを押し、二人だけの写真を撮る。


 わー自撮り。確かに特別な写真だ。


「俺にも送って」


 一枚ごとに表情の違う先輩が写っている。全部かわいい。さすが先輩、写真慣れてるな。


「機嫌直った?」

「ありがとうございます。うれしいです」


 写真を送り終えた俺のスマホを、先輩が、もう一度手に取った。

 俺の頬に、先輩の唇が触れる感覚と同時に、シャッター音が鳴る。


「え?」

「はい、誰にも見せるなよ」


 先輩は、そう言って俺にスマホを渡し、足速に行ってしまった。


「……」


 沸騰したお湯のように熱い顔を、両手で覆い俯く。


「先輩……それは反則です」

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