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翁はアルバイトを決めた

　見よう見真似でやらかしたことが。

　いつかは。

　誰にも真似できない技術になる。

　◆

「あの、……千さん。本当にいいんですか？　おれェ」

「いいさ！　出世したら返して頂戴ｗ」

　コートを羽織らせた啄木鳥は。

　翁を連れ回して背広一式にコートと買い与えた。

　思いがけない行為に翁は戸惑った。

（こんな初見のおれなんかに、っこ、こんなっ。怖いっ！　怖いぃいい～～）

　ガクブルで、口をへの字に啄木鳥の後ろに翁はついて行く。

　啄木鳥も後ろにいる翁に振り向くと、

「ほら！　ほらほらぁ！　着いたぜ～～食事何処《みんみん》にｗ」

　肩に手を置くと店を指差した。

「‼　ぁ、ありがとうございましたぁ～～」

　翁が目を輝かせて啄木鳥に礼を言う。

　それに啄木鳥も「いいさ。出世したら頼むぜｗ」と親指を立てた。

　大きく頷く翁だったが。

（おれが翁だって知っても、そう言ってくれるのかな？）

　訊きたくなった口を、ぎゅっと閉じた。

「あのさ？　俺、君の名前訊いてなくないか？」

　ギク！　と翁の身体が、顔が強張った。

「ぉ、おれの名前は――……」

　言い淀む翁に、

「！？　あー～～ッ！　ダンマルじゃないか‼」

　買い出しから戻って来た叶かなめ子が、袋から手を離した。

　落ちた袋に翁は視線がいってしまう。

「本当に来たんだ！　旦那が言った通りになった♡」

　目を輝かせる叶を啄木鳥が見て、

「ダンマル君て言うの？　君は」

　改めて翁に訊く啄木鳥に。

「尾田ダンマルです」

　翁は嘘を吐いた。

「ささ！　ぅんじゃま、一緒に働こうな♡」

　◆

　日中の昼間は食事何処であるが。

　夜間では一変して、

「ぅお！」

　酒場《ギルド》に変わるのだ。

　食事は昼間のものが引き継がれるのは言うまでもない。

　啄木鳥は中に入らずに、そのまま手を振って帰っていた。

　恐らくは店内がこういう状況だと、知っていたからだろう。

「店内。結構暗いんですね」

「ああ。一応、雰囲気はあるだろう？　客の要望でもあるからなｗ」

「そういうもんなんですか」

「飲み屋とか行ったことないの？　お前」

　叶の言葉に翁は顔を横に振った。

「飲めるのかい？　お酒は」

　それに翁は手を軽く横に振った。

「缶の半分も飲めないんですよ。おれェ」

　苦笑する翁に、

「っはっはっは！　っほぉらなぁ！　かなめちゃん♪」

　厨房から顔を出し、翁の顔を確認した百足蝉が駆け足で出向いた。

「私の勘は当たるんだよっ！　やぁ、ダンマル君。こんばんわ」

　両腕の二の腕を掴むと百足は被り振った。

「で？　アルバイトは短期？　長期？　それとも――正社員？」

　真っ直ぐに見据える百足の顔を。

　翁も真っ直ぐに見据え返した。

「っふ、不定期でもいいですか？」

　翁の言葉にきょとんとなったが。

　噴き出すと、肩を揺らして笑った。

「いいさ。歓迎するぜ、ダンマル君」

　◆

「なんだ。こんな夜に行くとか、てっきり飲みに行くかと思ったんだけどなぁ」

　煎餅布団に内伏せ、腕を伸ばして携帯を視るミドリ。

　横には息子の翡翠も枕に肘を点いて。

「飲めないって書いてあるじゃないか、あいつ」

　一緒に視ていて、つっけんどんに声を吐き捨てた。

　彼らは。

　何も纏わない真っ裸に毛布を乗せている。

　まだ４月でストーブを止めて寒く身体を寄せ合っていた。

「あのねぇ？　なんでもかんでも視るなんざ行儀が悪いぜぇ？　翡翠君《ミドリくぅん》ｗ」

　軽く注意されてしまった息子の翡翠は上半身を持ち上げて。

　毛布を羽織って立ち上がると、

「父さんに言われたくない、っね！」

　リビングに行ってしまった。

　ピシャリ！　と閉じられる襖に。

「確かにｗ　オイラが言えた義理じゃねぇわなぁ～～……っはぁー～～」

　ミドリは顔を枕に乗せた。