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30.ルミナの授業

午後。

　チヒロは自分の講義資料を抱えながら、学院の実技棟へ向かっていた。

　その途中で、ふと足を止める。

「……あれ、今日ルミナの授業じゃなかったか」

　掲示板に貼られた時間割にはこう書かれていた。

『対人魔導補助学・実技（担当：ルミナ・フェルシア）』

　興味本位だった。

　いや、それだけではない気もするが、とにかく気になった。

「見に行ってみるか」

　実技棟・第三演習室。

　扉の隙間から覗くと、すでに授業は始まっていた。

　十数人の学生と、その前に立つルミナ。

「はい、じゃあペア作って」

　その声は、いつもの軽さよりも少しだけ低い。

　だが迷いがない。

「“相手の呼吸を観察する”から始めるよ。喋る前に、まず相手を見る」

　学生たちが戸惑いながら向き合う。

　ルミナは腕を組んだまま、教室を歩く。

「会話ってさ、言葉じゃなくて“前”に全部出るんだよ」

「前……？」

「目線とか、肩の力とか、呼吸の浅さとか。そういうの全部」

　チヒロは思わず小さく頷いた。

　理論的にも正しい。

　だがルミナの言い方はもっと直感的だった。

　一組のペアの前で、ルミナが立ち止まる。

「今の状態だとさ」

　男子学生と女子学生が固まっている。

「お互い“嫌われないようにしよう”って顔してる」

「……っ」

　学生が反応する。

　ルミナはため息をついた。

「それやめな。会話じゃなくて面接になるから」

「で、でも……」

「でもじゃない」

　ぴしゃりと切る。

　だが声は冷たくない。

　むしろ少しだけ優しい。

「怖いのは分かる。でもその状態で話すと、相手も緊張する」

「じゃあどうすれば……」

　ルミナは一瞬だけ考える。

　そして、肩をすくめた。

「まず“自分を良く見せるのやめる”」

「えっ」

「その代わり、“相手の話を一回ちゃんと聞く”」

　チヒロは少し驚いた。

（……意外とちゃんと心理学してるな）

　理論の話ではない。

　現場の言葉だ。

　ルミナは続ける。

「例えばさ、“趣味は？”って聞いたらさ」

「はい」

「その答えに“へぇ”で終わらせない」

「……？」

「“なんでそれ好きなの？”って聞く」

　学生たちが顔を見合わせる。

「それだけ？」

「それだけ」

　ルミナはあっさり言う。

「でもそれやると、“この人ちゃんと自分に興味持ってる”ってなる」

「……なるほど」

「恋愛とか関係なく、人ってそれで安心する」

　チヒロは廊下で小さく息を吐いた。

（シンプルだな）

　だが、だからこそ強い。

　理論を削ぎ落とした“実戦の形”だった。

　その時、ルミナがふと教室の外を見た。

　目が合う。

「……先生」

　小さく手招きする。

「覗いてないで入ってきなよ」

「ばれてたのか」

「そりゃ気配あるし」

　学生たちがざわつく。

「え、あれって……」

「恋愛学の先生じゃね？」

「でけぇ……」

　やめてほしい。

　チヒロは教室に入る。

「じゃあ、見学でいいか？」

「いいよ。どうせ参考になるでしょ」

　ルミナは軽く言う。

　そのまま教壇の横に立った。

　授業が再開される。

　ルミナはチヒロの方を一瞬見て、少しだけ言う。

「先生の授業は“考え方”」

「私は“やり方”」

「役割分担ね」

「……なるほどな」

　その後、ペアワークが続く。

　最初はぎこちなかった学生たちが、少しずつ言葉を交わし始める。

「それ、なんで好きなん？」

「え、あ、昔からで……」

「へぇ、いいじゃん」

　小さな変化。

　だが確かに空気が柔らかくなっていく。

　チヒロはそれを見ながら思う。

（この学院、本当に変わってるな）

　理論だけでもダメで。

　気合いだけでもダメで。

　観察だけでも足りない。

　授業終了後。

　学生たちが出ていく中で、ルミナが伸びをした。

「はい終了。おつかれ」

「意外とちゃんと授業してたな」

「意外ってなに」

「いや……もっと雑かと」

「失礼だな」

　ルミナは軽く笑う。

　廊下に出ると、二人並んで歩く。

「先生さ」

「ん？」

「さっき見てたでしょ」

「まあな」

「どうだった？」

　チヒロは少し考える。

「……分かりやすかった」

「雑な感想」

「でも、それが一番すごい」

　ルミナは一瞬だけ黙る。

「ふーん」

　それから少しだけ口元を緩めた。

「じゃ、合格でいいや」

「何の試験だ」

「内緒」

　夕方。

　学院の窓に西日が差す。

　二人の影が廊下に伸びていた。

　少しだけ距離が近いまま。

　でも、まだ触れない距離。