第136話：【136日目】白馬の騎士の攻勢と、枯れ果てた穀物都市
武装傭兵団二千人による最後の不当な突撃を「安全第一」の精神で完全に無効化し、彼ら全員を「警備パートナー」として我が社へ直接雇用した１３５日目から一夜明けた、１３６日目の朝。
ホワイト株式会社の本社ビル。代表取締役執務室のデスクで、俺――タクトは、温かい魔導コーヒーを一口啜り、手元の魔導端末に流れるダッシュボードの数字を精査していた。
「……完璧だな。怪我人も、労働災害もゼロ。さらに、二千人の警備体制が即座に整ったことで、我が社の広域セキュリティ効率は過去最高値を更新している」
前世のブラック企業であれば、競合他社との衝突は互いの心身をすり潰す不毛な消耗戦にしかならなかった。だが、ホワイト株式会社においては、敵の攻撃すらも安全管理のルールによって「リラックス効果」へと変換し、最終的には彼らを優秀な社員へと変えてしまう。
これこそが、信頼と幸福をベースにした組織の最適化の成果だ。
「しかし、こちらの守りが鉄壁だからといって、リスクが完全に消え去ったわけではないな」
俺は窓の外で整然と動くドローン網を眺めながら、静かに呟いた。最高情報責任者のシオンが提示した財務データによれば、聖王国の「ブラックギルド連合」は、粉飾決算の暴露と突撃の失敗により、すでに法的な破産状態にある。
だが、中長期の視点を持たないブラック経営者が最後に取る行動は、いつも決まっている。自らの破綻の道連れにするように、支配下の地域で極端な資産剥奪を行い、労働者から最後の一滴まで搾り取って逃亡を図る、最悪の「焦土化」だ。
「彼らが自滅するのは勝手だが、それに罪のない労働者や生産者を巻き込ませるわけにはいかない。……攻勢に出るぞ」
俺はリスクの事前検知を頭に描きつつ、リビングに置かれたクリスタルＵＩが輝く日めくりカレンダーの前へと歩み寄った。
「相手が人々を絶望の泥沼へ引きずり込もうとするなら、俺たちは『白馬の騎士』として、彼らに最高の救済を提示するだけだ」
指先で滑らかにスワイプし、残り日数を更新する。
「残り２２９日」から「残り２２８日」へ。
カレンダーから放たれた白銀の粒子が、今回は無数の美しい契約書のようなホログラムを空間に描き出し、やがて俺の手元に、重厚な革表紙のバインダー型デバイスを具現化させた。
ＳＳＲ【救済型買収合意書】
『※経済的・組織的に瀕死の危機に陥っている対象地域に対し、彼らが最も求めている「支援」や「インフラ」を瞬時にパッケージングして、合法的・友好的に「救済的買収」を行う電子契約書。この契約が結ばれた瞬間、対象エリアは即座に「我が社の支店」として再起動します』
「キタ……！ これこそ、これからの『攻勢フェーズ』において、最も強力な武器となるインフラだ」
俺は即座に、最高財務責任者のグレイシア、建築リーダーのガルド、指示役のガロ族長を招集した。
「シオン、最初のターゲットは決まっているな？」
俺がインカムで呼びかけると、シオンがホログラムで周辺マップを展開した。
「はい、タクト様。ログウッド、アイアンロックに続く、ブラックギルド連合の主要支配地域――穀物都市です。ここは聖王国全体の食糧生産の心臓部ですが、現在は最悪の惨状となっています」
投影された映像には、広大だが荒れ果てた畑と、骨と皮ばかりに痩せ細った農民たちが、力なく地面に膝をついている姿が映し出されていた。
「ギルド連合は、自らの資金不足を補填するため、グリーンヘイヴンの農民たちに対し、今年の収穫物をすべて前借りという形で差し押さえました。さらに、畑の『魔導肥料』や『貯水施設』といった基幹インフラまで差し押さえ、都市の資産をバラ売りして強制回収しようとしています。農民たちには、冬を越すための穀物すら残されていません」
「……畑の基礎インフラまで切り売りしているのか。信じられん、農業の持続可能性を根底から破壊する愚行だ」
ガロ族長が、その大きな拳を握りしめて怒りを露わにした。
「耕作者を道具以下に扱い、インフラを剥ぎ取る。典型的なブラックの焦土経営だな。よし、プロジェクト：白馬の騎士の第二弾だ。グリーンヘイヴンの全住民を救済し、我が社のパートナーとして迎え入れる！」
「グレイシア、買収資金の準備はいいな？」
「……コタツの中から、彼らの抱える『不当な赤字』をすべて一括買収するマナは、十分にチャージされておりますわ。タクト様、あの強欲な役人どもを、数字の力で完全に駆逐して差し上げましょう」
グレイシアが、冷徹な微笑みを浮かべて魔導端末の承認キーをタップした。
「よし。ガルド、ガロ、アーサー。超空間物流門を介して、直ちに現地へデプロイするぞ！」
「おう！ 待ってましたぜ、俺たちの出番だな！」
「俺の聖剣芸能で、農民たちの荒んだ心を癒やしてみせましょう！」
俺たちは、ゲートを潜り抜け、一瞬にして穀物都市グリーンヘイヴンの中央広場へと転移した。
そこは、冷たい秋風が吹き抜ける、静まり返った広場だった。広場の中央では、肥太ったブラックギルド連合の執行官たちが、怯える農民たちから最後の小麦袋を強引に奪い取っている真っ最中だった。
「離してくれ！ これを奪われたら、俺たちの家族は全員、この冬を越せずに餓死してしまう！」
「黙れ、怠け者どもが！ ギルドの債権回収は絶対だ！ 払えないなら、土地の権利を差し押さえ、お前たちを王都の奴隷市場へ出荷するまでだ！」
執行官が、冷酷な声で農民の老人を蹴飛ばそうとした。
「そこまでにしてもらおう」
俺の声が、冷たい広場に響き渡った。
「な、何だ、貴様らは！？ ここは聖王国ギルド連合の管理地だぞ！ 余所者は立ち去れ！」
執行官が怒鳴り散らしたが、俺は静かに【救済型買収合意書】を掲げ、空間に巨大な黄金の契約ホログラムを展開した。
「プロジェクト：白馬の騎士。我々はグリーンヘイヴンのすべての農民に対し、ギルドの不当な取り立ての解消と、我が社への契約移行を提案する。この都市のすべての過剰債務は、我がホワイト株式会社がすべて肩代わりした」
「な、何だと……！？ バカな、この都市の債務がどれほどの規模か分かっているのか！」
「すでに、あなた方が保有していたグリーンヘイヴンの土地、およびインフラ債権は、我が社の余剰魔力予備費によって、すべて法的に買い取られ、消滅しました。今、この都市の『オーナー』は我が社です」
グレイシアが本社からの魔導通信を通じて、完璧な買収完了データを執行官の目の前に突きつけた。圧倒的な資本力による、完全な救済的買収の成立だった。
「う、嘘だろ……。俺たちの借金が、全部消えた……？」
農民たちが、信じられないというように互いの顔を見合わせている。
「執行官の方々。これ以上の差し押さえは、我が社の資産に対する不法占拠となります。即座に退去しなければ、我が社の警備パートナーとなった二千人の元傭兵たちが、安全第一の精神で物理的に強制排除しますが、異義はありますか？」
俺がパチリと指を鳴らすと、背後から【重歩兵・安全監査員】のザンギュラと、武装した警備隊が一歩前に出た。
「ひ、ひぃぃっ！ 覚えていろ、こんな嫌がらせ……！」
執行官たちは、腰を抜かさんばかりに驚愕し、小麦袋を放り出して這々の体で逃げ出していった。
俺は呆然と立ち尽くす農民たちに向き直り、静かに、だが力強く宣言した。
「諸君、辛い労働の時間は終わりだ。今日から君たちは、我が社の『パートナー社員』だ！」
俺が契約端末の「承認」ボタンを押した瞬間。現地に設置した超空間物流門が眩い光を放ち、グリーンヘイヴン全域に、我が社の遠隔福利厚生が一瞬で同期していった。
ガロ族長が監修した【全自動温室ユニット】が荒れ果てた畑に一瞬で展開され、魔力給電によって最適な温度と魔力水が供給され始める。ギルドによって魔力を抜かれ、茶色く枯れ果てていた畑が、一瞬にして青々と輝く大豊作の緑色へと染まっていく。
さらに、デリバリードローンが飛来し、農民たちの前に、アツアツの「極上大盛りスープカレー」と「ふかふかの焼きたてパン」を次々と配給していった。
「温かい……。畑が、一瞬で生き返った……。こんな美味しいご飯、生まれて初めてだ……！」
農民たちは、涙を流しながらカレーを口にし、その圧倒的な豊かさに震えていた。レンズ越しに見える彼らの精神的健康が、一気に「９８」へと急上昇していく。
「これこそ、白馬の騎士のやり方だ。奪い合うブラックな経済など、ホワイトな技術と幸福の前には無力だ」
アーサーが笑顔で聖剣を掲げ、農民たちに有給休暇と配当金のパンフレットを配り始める。
グリーンヘイヴンは、こうしてホワイト株式会社の「グリーンヘイヴン農場支店」として、完璧な再起動を果たした。農民たちの瞳には、恐怖ではなく、自らの手で未来の食糧を育てる「ステークホルダーとしての誇り」が宿っていた。
夕暮れ時。
「タクト様。周辺のすべての農民から、感謝のメッセージと、新しい収穫物の増産計画が続々と届いていますわ」
シルフィが嬉しそうに報告する。俺は満足げに頷いた。
「よし。彼らの自律的な活動を、全力でサポートするぞ。これからは、幸せな労働が生み出す圧倒的な生産性が、世界の市場を塗り替えていく」
自滅に向かうブラックギルドに対し、ホワイト株式会社の圧倒的な「救済的買収」の第一歩が刻まれた。
魔王復活まで、残り２２８日。俺たちのホワイト化プロジェクトは、もう誰にも止められない。
（残り２２８日。明日は何が出る？）
【人物紹介】
■ タクト（代表取締役兼ＰＭ）
状況：【救済型買収合意書】を獲得。瀕死の穀物都市グリーンヘイヴンを「救済的買収」し、圧倒的な農業インフラと福利厚生で、瞬時に豊かな支店へと生まれ変わらせた。
■ シルフィ（社長秘書）
状況：グリーンヘイヴンの数千人の農民たちのオンボーディング（雇用移行手続き）を迅速に完了。彼らの生活支援スケジュールの調整に追われているが、その表情は充実感に満ちている。
■ グレイシア（ＣＦＯ）
状況：【救済型買収合意書】の調印と同時に、敵ギルドの債権を完全買収。「これで彼らの農産物マージンはゼロになり、資金繰りの破綻は数日以内に確定しますわね」と、コタツの中で優雅に経済的包囲網を詰めている。
■ ガロ（農業部門 執行役員）
状況：【全自動温室ユニット】と自らの農業ノウハウをグリーンヘイヴンへデプロイ。荒れ果てた畑を一瞬で「大豊作」へと変貌させ、ドワーフの農家たちと熱い抱擁を交わした。
■ ザンギュラ（ＣＳＯ）
状況：【重歩兵・安全監査員】として、執行官たちを「安全基準違反」で冷静に脅して強制排除。新入りの警備パートナー（元傭兵）たちを率い、グリーンヘイヴンの安全な巡回網を構築。
■ アーサー（広報兼防衛部員）
状況：聖剣ジャグリングと爽やかな笑顔で、怯えていた農民たちのトラウマを完全にデトックス。ホワイト株式会社のパンフレットを配る「最高の広告塔」として大活躍中。
■ 黒崎（見習い清掃員）
状況：本社の清掃をしつつ、敵の焦土経営を冷徹に批判。ホワイトな救済がもたらす「最強の生産性」を再確認し、モップがけの効率をさらに高めている。
■ スー（清掃局長）
状況：グリーンヘイヴン支店の設立に伴い、農地の衛生管理プロトコルを策定。「自然のゴミも、スマートに掃除するのがＤＸ３（デラックス・お掃除）です！」とプルプル張り切っている。
