第五十九話 : 勇者999──血脈と殲滅のレクイエム
リリアの腕の中で、ラムタフの肉体はすでに冷え始めていた。
声は絶え、魂も尽きた。残っているのは──弟子として培った「血脈」だけ。
セラフィーもブッくんも言葉をなくし、ただ立ち尽くすしかなかった。
あまりに残酷な光景。だが次の瞬間、セラフィーが蒼白な顔で叫ぶ。
「リリア！ ……デモリオンが……動き出したわ！
あの術の残滓を取り込んで、今にも暴走する……！」
「アホかァァ！！ 封印ぶっ壊したのアイツやろ！？
よりによってデモリオン解放って、人類史上最大の戦犯やんけ！！」
ブッくんが絶叫し、頁をばたばた震わせた。
砦の奥で、黒炎に包まれた巨影がのそりと立ち上がる。
紅晶の破片を鎧にまとい、裂けた単眼が光を脈動させる。
──その瞬間、リリアの視界にウィンドウが弾けた。
【NAME：デモリオン（世界殲滅神）】
【Lv：500】
【属性：深淵／殲滅】
【HP：？？？？？】
【攻撃：世界圧壊／紅晶共鳴／黒炎吸収】
【特殊：存在侵食（物質・魔力・生命を強制吸収）】
【耐性：物理・魔法 全系統 無効】
【弱点：旧約コード999による封印干渉】
《警告：対象は封印指定“旧約コード”由来存在》
（はぁ！？ 久々に出たなUI！このタイミングで！？
絶対、作者が忘れてただけだろ！！）
だがツッコミは現実を和らげない。
巨影が一歩進むたび、大地は呻き、砦は砂塵に崩れる。
空を覆った単眼が開いた。彗星のごとき光が灼流となって森を蒸発させ、大地を白骨に変える。
リリアはラムタフを横たえ、剣をその胸に突き立てた。
「──ラムタフ。お前の身体、使わせてもらうぞ」
「リリア！？ 死者を依代にするなんて……！」セラフィーが青ざめる。
「せやけどタイムリミットや！ このままじゃ王都が蒸発するで！」ブッくんが叫んだ。
（……ラムタフ。お前が開けちまった地獄の扉、俺が閉じるしかないんだよ……！）
セラフィーは光輪を背に祈りを紡ぐ。
「──《セラフィック・ベネディクション》！」
ブッくんも墨を吐き出し、絶叫した。
「悲しみ全部呪いに変えろ！ 《カース・マキシマム》ッ！！」
ワン太は無言で一歩前へ。ぬいぐるみの身で黒炎の風に耐え、盾となる。
三者の力が重なり、リリアの剣に膨大な魔力が結晶した。
赤黒い陣がラムタフの血脈を核に浮かび上がり、今度は制御された巨大魔法陣となる。
リリアが叫ぶ。
「祈りと呪い、悲しみと絆──全部まとめて、断罪の刃に変える！」
「──鎮魂聖櫃ッ！！」
夜空を裂き、光と炎と呪いがひとつの光槍へと収束する。
天地が悲鳴をあげ、星すら砕ける。
だが、デモリオンの単眼がぎらりと輝き、黒炎の障壁を展開した。
「なにあれ！？ 物理も魔法も呪いも無効！？ チート耐性やんけ！！」
ブッくんが泣き叫ぶ。
光と闇が拮抗し、リリアの両腕は痺れ、骨が軋む。
「くっ……！」
（負けられるか……！ 弟子の命、仲間の祈り、全部背負ってんだ！）
その瞬間、リリアの背に六翼の残光が広がる。
黄金の瞳が星を凌ぐ光を放ち──視界に再びウィンドウが走る。
【LEVEL UP】
【リリア＝ノクターン】
【Lv：♾️ 9999 over（バグ値）】
【HP：∞】
【攻撃：????】
【特殊：全属性神域化／存在値バグ検出】
《警告：表示値が上限を超過しました》
「──突き抜けろォォッ！！」
紅白の稲妻が膨張し、黒炎の壁を粉砕した。
光槍は巨影を腹から貫き、天地を裂き、砦を灰に変える。
ドォォォンッ！！
世界殲滅神の肉体は崩れ落ち、液状の残骸となって大地を染めた。
……やがて音も光も消え、残ったのは黒い湖だけ。
セラフィーは剣を下ろし、祈るように瞳を閉じた。
ブッくんは墨を零しながら呟く。
「……マジでエグすぎやろ……後世の歴史書どう書くんやコレ……」
ワン太は静かに“ぽふっ”と跳ね、リリアの肩を叩いた。
──まるで「お前はよくやった」と言うように。
リリアは剣を収め、黒い湖を見下ろした。
波ひとつ立たず、ただ沈黙だけが広がっている。
その静けさは安らぎではなく、世界から色を奪うような虚無だった。
湖面に映るのは、砕けた砦の残骸と、立ち尽くす自分の姿。
そして──弟子の笑顔の残像。
まだ幼かったあの日、「師匠、もう一回だけ！」と拙い詠唱で火花を散らしていた少年の影が、まるで湖に揺れているかのように思えた。
胸裏に刻まれた痛みは、師としてでも勇者としてでもなく──
ただ一人の人間としての叫びだった。
（……バカヤロウ。せめて、最後くらい一緒に前を向いてくれればよかったのに……）
声にならない嗚咽が喉を震わせ、瞳の端から熱いものが零れる。
その滴は、黒い湖に落ちて小さな輪紋を描き──やがてすぐに呑まれて消えた。
夜風が静かに吹き抜ける。
瓦礫を撫で、焦げた大地を冷やし、涙の跡さえも乾かしていく。
その音だけが、決着の証だった。
