3話 ガチムチと非モテの呪い
《登場人物紹介》
トラジ(20)
主人公。お気楽関西人。アホ。1日1回ツッコまないと死ぬ縛り(本人はまだ気付いていない)
マヨネーズをこよなく愛し、指先からマヨを出すスキルを持つ。
ラビファー(15)
通称ラビ。うさ耳獣人の少女。
金も住む場所も無い、放浪の野生児。
身体能力、聴力が異常に高い。
マヨネーズ中毒者。
ガチム(29)
褐色肌のガチムチヒーラー。
魔法を使うと気合いで服が弾け飛び全裸になる。こう見えて常識人。
「ど、どうしたのだ少年！ 変態？ 一体何処にそんな輩がっ！」
「いやお前やお前！ 自分の体見てみいや！」
「え？……あ」
筋肉質の男は自分の姿を見下ろすと、ようやく自身が素っ裸な事に気付いたらしい。
「ははは……すまない。回復魔法を使うと、何故かいつも服が破け飛んでしまってな。少し待っていてくれ」
男は笑いながら破けた服を拾い上げ、手荷物から裁縫道具を取り出す。
彼はその凄まじい裁縫技術で、ほんの数秒で修道着をつなぎ合わせてしまった。
「うん。これでよし」
清々しい笑顔で修道着を纏う男に、トラジは底知れない恐怖を覚えたまま口を開く。
「……アンタ、何者？」
「ん？ 俺はガチム。長く放浪の旅をしている修道士だ」
ガチムは自慢の胸を張り、首に付けていたロザリオを持って微笑む。
(ガチム……なんとそのままなネーミング。ってか、服パツパツすぎるやろ……そんなんやから毎回弾け飛ぶんじゃ)
トラジは再びガチムの容姿をじっくりと見つめ、ひとり心の中でボヤいていた。
「しゅ、修道士って？」
「……知らんか？ 神に遣えるもの、まぁ簡単に言えば回復魔法が専門の職業だな。ヒーラーと呼ばれることもある」
「あ、あぁ、それやったら何となくわかるけど。ってか、アンタが助けてくれたん？」
「あぁ。騒ぎがあったので駆けつけてみたら、君がバッファローに吹き飛ばされたのが見えてな。ここに運んで治療したわけだ」
「そ、そうやったんや……それは、ありがとう」
未だガチムに対し不信感を拭えないながらも、助けて貰った事実にトラジは素直に感謝を示した。
その様子にガチムは満足げに頷くと、少し離れた茂みを見つめて声を掛ける。
「そこにいる娘さんも……怖がらないで出てきたらどうだ？」
「え、娘？」
すると、茂みはガサガサと揺れ、鼻を摘まんだラビが申し訳なさそうな顔で出てくる。
「ラビ！」
「す、すまんトラジ……助けられなくて」
二人が知り合いだった事に、ガチムは目を丸くして交互に顔を見る。
「何だ、知り合いか？ なら安心して大丈夫。傷はもう治ってるよ」
「ホントか！？ ありがとうオッチャン！」
「オッチャンって、これでもギリギリ20代なんだが……ところで、どうして鼻を摘まんでいるのだ？」
「うっ……それは」
ラビは言葉に詰まりながらも、これまでの事情をガチムに説明していく。
「何？ 悪臭で近寄れない？」
「うん」
説明を聞いたガチムは、腕を組み深く考え込む。
「この服を着てから、急に臭くなったみたいで……ってか、ガチムは何ともないのか？」
「……そうだな。話を聞く限り、女にしか効果が無いのだろう」
「なっ！？ お、女限定の呪い、やと」
衝撃の事実に、トラジは顔面蒼白となった。
さすがに哀れに思ったのか、ガチムは困ったような笑みでポンと彼の肩を叩く。
「ま、まぁそう落ち込むな。呪いを解く方法というのは必ず存在する。とりあえず、俺の知ってる解呪の魔法を試してみよう」
そう言うとガチムは集中し、何やらブツブツと詠唱を始める。
「え、ちょっと……もしかしてまた」
「……はぁぁ！」
〈バリィ！〉
「おぉぉぉ」
「はぁ、やっぱりまた裸に」
珍しいものを見て歓喜の声を上げるラビと対称に、トラジは目の前の逞しい筋肉に頭を抱えた。
ガチムは特に気にする様子もなく慣れた手付き服を直すと、ラビに呪いの確認を促す。
「どうだ？ まだ臭うか？」
「うーん……臭い！ 全然治ってないぞー」
「くっ、辛すぎる」
まるで糞便でも嗅ぐような動作に、トラジのガラスのハートはひび割れた。
早速打つ手は無くなったが、ガチムは思い出したように声を上げ、荷物の中を漁る。
「えーっと確か……あった」
ガチムは黒いガスマスクを取り出すと、それをラビに放り投げる。
「これは？」
「念のため買っておいたガスマスクだ。着けていれば臭いも防げるのではないか？」
「なるほど！」
話を聞くなり、ラビは嬉しそうに早速マスクを装着する。
「！ ほんとだ！ 臭いがしない！ 臭くないぞトラジ！」
「へーへー、それは良かったですね」
臭い臭いと言われ続け、トラジはすっかり不貞腐れていた。
しかし臭いがしないとはいえ、ずっとこのままと言うのはあまりにも不審者すぎる。
「なぁガチム、他に何か案は無いんか？」
「うーん、そうだなぁ……」
ガチムは悩ましい声で、腕組みをして考え込む。
考えている間、のどかな原っぱには鳥が囀ずる。
バッファローというのに吹き飛ばされたトラジは、崖から町の外に落ちてしまっていたようだ。
穏やかなそよ風。どこからか聞こえる川のせせらぎ。
ラビはその心地よさに、いつの間にか昼寝を始めた。
そしてようやく、ガチムはカッと目を見開く。
「無い！ 全くわからんな、ははは！」
「無いなら無いで早よ言え！ いつまで待たすねん！ ラビ寝とるぞ！？」
「いやぁ、すまん。気持ちの良い場所だったので、つい瞑想してしまっていた。あっはは」
「くそ、他人事やと思って」
豪快に笑っていたガチムだが、ムスっとするトラジを見て明るく声を掛ける。
「まーまー、ゆっくりと解決策を探そうではないか！ とりあえず、今日はそろそろ日も暮れるし宿に泊まろう。出来るだけ人通りの少ない場所で」
「……うん、わかった」
ガチムはニヤリと笑うと、本格的に寝静まったラビを呼ぶ。
「おい、起きろ娘。そんなとこで寝たら風邪引くぞ」
「ふがっ！？ なんだ、昼寝の時間じゃないのか？」
「ふふ、寝るなら宿に着いてからにしよう」
二人はガチムに連れられ、再びラルの町を目指す。
筋肉質な体で、魔法を使うと全裸になること。これさえ除けば、優しい紳士的な男。
まだよくわからない男ではあるが、トラジはガチムに対し何となくの信頼感を感じていた。
◇
「アルマ様、お体は大丈夫ですか？」
「あ、あぁ……別に大したことじゃない。いささか激臭に襲われただけだ」
「げ、激臭？ バッファローにそんな特性が？」
「いや、たぶん違うが」
あの後、女騎士アルマは何とかバッファローの騒ぎを納めていた。
バッファローは本来暴れるような獣ではなく、物資の運搬の為に普通に町中に存在する。
それが最近になり、時々こうして暴走し、騒ぎになることが続いていた。
騎士団として、ひどく頭を抱える事案。
しかし今のアルマはその事よりも、激臭を放つ少年の事が気にかかっていた。
(何だったんだ……あの異様に臭い男は)
アルマは思い出して身震いをすると、切り替えてまた凛とした態度で歩く。
「屯所に戻り次第、事案の報告を行う……あと、すぐに風呂に入る」
「はっ！」
アルマと配下の兵士達は倒されたバッファローを移送しながら、ラルの町にある駐屯所に戻っていった。
◇
「三名様ですね……ところで、お連れさんのそれは」
「あ、あぁ、気にしないでくれ。彼女は少しばかりその、そと空気に敏感なんだ」
「そうですか。では、こちらの鍵を」
「ありがとう」
宿屋の主人は年配の男性一人で。
寂れた雰囲気のためか、他の客の姿はなかった。
それも、今のトラジにとっては都合が良い。
「ちょうどいい宿があって良かったな」
「まぁな。メイドさんとかおったら終わってたで」
「はは、違いない」
部屋の中は意外と広く、ちょうど1LDKほど。
寝室にもドアが付いるので、男女でも問題なく泊まれそうだ。
「広い部屋だなー！ ウチいつも野宿だったから、宿に泊まるなんて初めてだ！」
ラビはくるくると回ったりとび跳ねたり、初めての宿にはしゃいでいる。
「野宿とは……娘さんにはかなり危険なのでは」
「大丈夫だ、コイツはかなり野性的やからな」
「そ、そうなのか」
さらっと説明するトラジに、ガチムは戸惑いつつも納得した。
それからトラジ達は、途中で買ってきた食料を広げ、食べながらお互いの事を話していく。
「転生者！？ まさか、本当に出会えるとは」
ガチムは転生者であるトラジを珍しげに見つめ、驚いたように口を覆う。
「ラビにも同じようなこと言われた。妖精くらいレアなんやろ？」
「あぁ、言い伝えレベルの話だ。でもだからか、その妙な話し方……前の世界の言葉なのだな」
「これはまぁ、関西弁ってゆーか……それより、ガチムは何で旅を？」
「ん？ うーんそうだな……特に、これと言った目的はない。強いて言えば、世界を見て回るため、かな」
ガチムは複雑な表情を浮かべ笑っていた。
「あ、ウチと同じだな！ ウチも色んなとこ旅してきたぞ？ お陰でもう金は無い！」
離れた場所で鼻を摘まみながら食べていたラビは、ひょっこり顔を出して会話に入る。
「お前は……自信満々に言うことちゃうやろ」
「はは、ラビは底抜けに明るい性格だな」
パンやら何かの肉を焼いた物やら、あらかた食べ終えた頃。
ラビは満腹になったのか、早々にベッドで寝てしまった。
トラジと二人になったのを見計らい、ガチムは改めて話を切り出す。
「トラジ、さっき解呪を試みた時のことだが」
「ん？」
「呪いは解けなかったのだが、呪いの正体は知ることが出来たんだ」
「の、呪いの正体？」
ゴクリと息を飲むトラジに、ガチムは気まずそうな顔で答える。
「それを着ることで、女にだけわかる悪臭を放つ。非モテの呪いと言うらしい」
「ひ、非モテぇぇ！？」
不名誉な呪いの正体に、トラジは打ちのめされた。
その様子に、ガチムはまだ何か言いにくそうに口を開く。
「あ、あぁ……それとな」
「まだ何かあるんか！？」
食いぎみに身を乗り出すトラジに、ガチムは冷や汗を流す。
「その……発動条件があるのだ」
「条件……」
「うむ。それは……童貞にしか効果がないのだ」
恥ずかしそうに答えるガチムに、トラジは言葉を失った。
スンと感情を失ったような顔は、みるみるうちに真っ赤に染まり、その瞳は怒りに燃えていく。
「非モテ……童貞……」
「と、トラジ？」
ブルブルと拳を震わせ呟くトラジに、ガチムは恐る恐る声を掛ける。
「シバく！！ あの露天のオッサン……見つけ出して絶対にシバく！！ ほんで、地獄の底に突き落としたるんや！！」
立ち上がりテーブルを叩きつけるトラジは、すっかり復讐の鬼と化していた。
「お、おう……出来る限り、協力するぞ？」
「当たり前じゃ！ これは……どうて、じゃない男のプライドを懸けた戦い！ 絶対に負けられへん。明日朝イチで情報収集行くからな！」
童貞の逆鱗に触れたガチムは、ただ怯えたまま首を何度も縦に振った。
