127話 水属性だけでも、か……
「な……に？」
ヒッカの放った【サイクロン】を受けた泥被り大トカゲは、体表にできた小傷を一瞥する。すぐにヒッカに向き直った事からも、【サイクロン】はさほど脅威としてとらえられていない様だ。
（そんな……くそ！ 何か他に、他に手は無いか！？）
先に放った【サイクロン】は十分な魔力を込められてはいなかった。それでも小傷を負わせる事はできているので、いつも通りに発動していればそれなりのダメージは与えられているだろう事が想像できる。本来は低ランクの魔獣であれば十分討伐できる威力の魔法なのだ。それがここまで減衰されるとあれば、泥被り大トカゲを討伐するのには数発では効かないかもしれない。
このままでは文字通り泥試合だ。何とか次の手は無いかと、ヒッカは思考を巡らせる。
ヒッカが再びバスターソードに魔力を込めようと構えた。その最中、泥被り大トカゲが不意に背後に向き直る。見れば、背中に何者かの影が動いている。
「お前の相手は……この俺だー！」
ドッゴォと泥被り大トカゲの顔面で爆発が起きる。
「ファイさん！」
「おう！ 待たせちまったな」
そしてファイは泥被り大トカゲに対し、続け様に拳を打ち出した。
ヒッカはその隙にファイに向かって走り出した。
「よっと！」
ファイも地面に降り立つ。
「遅くなりました」
「それは俺の台詞だ。気にするな」
二人の視線は自然と敵である泥被り大トカゲに向けられる。対する泥被り大トカゲも二人を睨みつけている。ファイの攻撃跡は微かに泥が乾いているものの、やはりさしたるダメージを与えられてはいない様だ。
「コイツは思ったより厄介だな。図体もでかいうえにすばしっこい。それに何より複合属性を使う。まさか野生の魔獣クラスでこんな大物に出会うとはな」
「何か効果的な対処法は無いですか？」
「それは……」
「ファイさん危ない！」
不意に泥被り大トカゲが突進し、鋭い爪を振り下ろしてきた。その攻撃はファイに向けられてはいたものの、ファイは危なげなくかわした。
「大丈夫だ。コイツに限って言えば、効果的な対処法は無いかもしれん」
「そんな……」
「せめて水属性だけでも防げれば良いんだがな」
「水属性だけでも、か……」
ヒッカは泥被り大トカゲの一挙一動に注視する。
ファイが水属性だけでも防げれば良いと言っているのは、今のヒッカたちではこの複合属性を打ち破るのが難しいと考えているためだ。
これまでの攻防から泥被り大トカゲは少なくとも、水属性と土属性を操ることが分かっている。
ファイが得意とする炎属性は水属性に対し不利な属性であり、魔法効果が低くなる。
ヒッカが得意な風属性は逆に土属性に対して優位属性となる。ただここで問題となるのが、泥被り大トカゲが持つ属性だ。土属性は水属性に対して優位属性であり、水属性を適切に扱えば土属性の魔法効果を高めることができる。それにより、ヒッカの風属性に対抗していると考えられる。
ここで仮に泥被り大トカゲの水属性を防ぐことができれば、ファイの炎属性の魔法が通りやすくなる。加えて、泥被り大トカゲの属性が土属性だけになれば、ヒッカの風属性の魔法が猛威を振う事になる。
（水属性を防ぐだなんてどうすればいいんだ……？）
ヒッカはファイの方に目を向ける。ファイは拳を構えたまま、攻撃の機会を探っている様だ。
「ヒッカ！ 何で良いからコイツに感じた違和感を教えてくれ！ 水属性を感じる事ができる何かがあればそれがベストだ！」
（そんな無茶な……）
思わず弱気が胸中によぎる。だが、ドワーフたちの心情を思うと『できない』とは言えなかった。幼いドルクが危険を承知で自分たち人間に接触し、助けを請うてきた。自分が、自分たちがどうにかせねば、そうヒッカは考えていた。
「そう、ですね。分かりました！ 何とかやってみます！」
口に出したは良いものの、どうすれば良いか見当もつかない。とは言え、ただ手をこまねいている事だけは避けたい。
まず思い付いたのは、いつもの探査魔法を使う方法だった。身体強化魔法を耳に集中させ、大地の声を聞くと言うものだ。
すぐさま泥被り大トカゲから距離を取り、地面に耳を当てた。二つの魔力の鼓動を感じる。一つは真っ直ぐで魔力量が安定している。これはファイの魔力である事は明白だ。では泥被り大トカゲの方はと言うと……魔力が渦巻いており、ぶつかり合っている。魔力量も不安定な様にも思える。
（どう言う事だ？ もっと……）
ヒッカがより意識を集中させようとしたその時、直感的に悪寒を感じた。次にヒッカが目を開けた時に見た景色は、天地がひっくり返ったものだった。泥被り大トカゲがみるみる小さくなる。
「！！？？」
咄嗟に体を丸め、全身の身体強化の魔法強度を引き上げる。地面を転がっているのは感覚で分かる。が、目を開けていられない。
しばらくしてその勢いも止まり、ゆっくりと目を開ける。
「ここは……？ っつ！」
全身を鈍痛が襲う。気付けば山の方まで吹き飛ばされていた様だ。
ヒッカは探査魔法に意識を集中させるあまり、泥被り大トカゲの攻撃に気付けなかった。まるで鞭のようにしなる尻尾で吹き飛ばされてしまった様だ。
周りをよく見渡すと、ヒッカから離れた場所にファイも倒れていた。
「まさか！？ ファイさーん！！」
大声で呼びかけるも反応はない。
（そんな！ まさか、嘘だろ！）
嫌な予感がする。ヒッカはヨロヨロと走り出した。
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