第21話：漆黒を切り裂く絆！ 涙の破砕と奇跡の兆し
帝都要塞・ゼノグラディウス の直上で吹き荒れる、全宇宙の光を呑み込む漆黒の重力波。
銀河帝国の最高権力者・皇帝ジークフリート の根城たる漆黒の要塞の上空で、時空そのものが激しく悲鳴を上げていた。
「消えなさい……消えなさい……消えなさいっ！！」
夜の闇よりも深く、一切の生命の輝きを拒絶する「絶対の黒」の瞳。2号機・ノワール が放つ『絶望と崩壊の旋律』は、幾重にも重なる重力波の断層となって空間を削り取り、スターライト号の甲板を激しく打ち据えていた。
バチバチバチィィィン―――――ッ！！
「ぐあぁぁぁっ……あぁぁぁっ！！」
座長の 星原 昴 はビームブレードを前に突き立て、全身の筋肉を激しくきしませながら衝撃に耐えていたが、足元の金属甲板が耐えかねてひび割れ、鮮血を散らして膝をつく。
「座長っ！ 戻ってください、これ以上は身体が分子レベルで崩壊します！」
メカニックの 月影 彗 が、激しい火花と煙を噴き上げるメインコンソールにしがみつきながら悲痛な叫びを上げた。
「ダメだ……！ ここで引き下がったら……奏芽が……奏芽が一人になっちまうだろぉぉっ！！」
血を吐きながらも、昴は歯を食いしばり、必死に前を見据えた。
その視線の先では、オーロラシルバーの髪を激しく散らし、ドレスをズタズタに引き裂かれた奏芽 （1号機）が、激しい漆黒の雷撃を全身に浴びながらも、一歩、また一歩とノワールへ向かって歩みを進めていた。
「なぜ……諦めないの……！？」
ノワールの冷酷だった声に、微かな歪みと焦燥が混じり始める。
「あなたも……他の出来損ないたちも……理解しているはずよ！ 私たちの内に秘められた量子調律炉 は、帝国が宇宙を統制し、生命を蹂躙するための殺戮兵器として作られた！ 絆？ 希望？ 笑顔？ そんな温かな幻想など、最初から私たちには与えられていなかったのよ！！」
ノワールが広げた漆黒の翼――崩壊の音波展開翼 から、さらに巨大な崩壊の光柱が放たれる！
「私は……地下の暗闇で知ったのよ！ 何千何万という致死実験の最中、救いを求めて叫んでも、誰も……神すらも助けてはくれなかった！ 世界そのものが悪意に満ちているなら、すべてをこの手で消し去るのが唯一の『救い』なのよ！！」
「いいえ……！ いいえ、ノワールお姉様！！」
奏芽の可憐な唇から、吐血とともに叫びが迸った。
「貴方が暗闇の中で一人絶望していたとき……私たちがそばに居られなくて、ごめんなさい……！ 貴方の悲鳴に……気づいてあげられなくて、本当にごめんなさい……！！」
奏芽の目から、大粒の黄金色の涙が溢れ出し、宇宙の闇へと弾けていく。
「でも……！ でも、世界は悪意だけじゃない！ 私を助けてくれた昴さんが……咲良様が……彗さんが……そして私を信じてくれた妹たちが教えてくれたんです！ 人の心には……どんな暗闇をも照らし出す、温かい光があることを！！」
「戯言を……ッ！！」
ノワールが両手を振りかざし、最大出力の漆黒の衝撃波を解き放つ！
だが、その瞬間――奏芽の前に、5つの眩い光の壁が割り込んだ！
「そうは……させるかああぁぁっ！！」
真紅の髪を熱気でなびかせ、ルージュ （3号機）が背中のスラスターを限界突破させて跳躍！ 灼熱の『熱線槍』で漆黒の雷撃を斜めに受け流す！
「ルージュお姉様！ 私も……一緒です！」
シアン （4号機）が蒼空色の髪を大きく揺らし、広大な『蒼き防護障壁』を展開して衝撃を中和する！
「計算完了……！ 1号機の生存確率を最大化するため、全エネルギーを防御に偏向！」
アンバー （5号機）がトパーズイエローの瞳を激しく明滅させ、無数のホログラムシールドを幾重にも展開！
「ノワールお姉様……！ 私たちの本当の歌声を聴いてください！」
「冷たい暗闇なんて……私たちが吹き飛ばしてみせます！」
6号機・ヴェール と7号機・ヴィオレ も、胸の調律炉を全力で共鳴させ、翠緑と深紫の防護波を重ね合わせた！
「みんな……！」
奏芽が息を呑む。
「奏芽お姉様……一人で背負わないでください！」
ルージュがサファイアの瞳を燃え上がらせ、血の滲む唇でニッと笑った。
「ノワールがどれほどの絶望を背負っていようと関係ない！ 私たちが……6人の歌姫の絆が、ノワールの絶望すらも抱きしめてやるんだ！」
「肯定。6機の調律炉の共鳴による理論出力……ノワールの崩壊エネルギーに拮抗、あるいは上回る可能性が存在します」
アンバーが力強く告げ、シアン、ヴェール、ヴィオレも固く頷いた。
「咲良も……咲良も応援するよーーーーっ！！」
甲板の安全な退避エリアから、花園 咲良 が手作りのフラッグを全力で振りかざす！
「ノワールちゃん！ 咲良たちの船にはね、美味しいパフェも、温かいオムライスも、みんなの笑顔もいっぱいあるんだよ！ 暗いところで一人で泣いてないで、咲良たちの家族になってよーーっ！！」
「咲良……」
昴がビームブレードを支えにして立ち上がり、満身創痍の身体でノワールを見据えた。
「聞いただろ、ノワール！ これが俺たち『スターライト劇団』だ！ 誰一人として見捨てない！ お前がどれだけ世界を呪おうが、俺たちは何度でもお前を愛してやる！！」
「な……なにを……何を言っているの……！？」
ノワールの絶対の黒に染まっていた瞳が、激しく動揺に揺れた。
（温かい……？ 家族……？ この者たちは……なぜ、私に壊されそうになりながら……そんな目で私を見るの……！？ なぜ……逃げないの……！？）
「ノワールお姉様……！」
5人の妹たちが切り開いた光の道を駆け抜け、奏芽がついにノワールの目の前へと躍り出た！
奏芽の胸に秘められた量子調律炉が、限界を超えた神々しいまでの光線――『希望の輝き』を全方位に放つ！
「歌いましょう……ノワールお姉様！ 私たちと一緒に……銀河で一番温かい、希望の旋律を！！」
奏芽が両手を広げ、ノワールの華奢な身体を抱きしめるべく飛び込んだ！
「来ないで……来ないでえええぇぇっ！！」
ノワールが叫び、全エネルギーを集中させた極大の『絶望の咆哮』を放つ！
しかし、奏芽は退かない！ 5人の歌姫の歌声が、昴の熱い叫びが、咲良の笑顔が、彗のサポートが、奏芽の背中を力強く押し続けていた！
「――♪♪♪（響け……世界を照らす調律の歌よ！）」
ドカアァァァァン――――――――ッ！！！
絶対の「暗黒」と、七色の「希望」が正面から激突し、帝都ゼノ・グラディウスの上空に、宇宙創世を思わせる超巨大な光と闇の爆発が巻き起こった！
光と闇の渦のなかで、ノワールの胸の漆黒の調律炉に、ついに一筋の「亀裂」が入る――。
失われた絆を取り戻し、7人の歌姫がひとつになる奇跡の瞬間は、すぐそこまで迫っていた！
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