微子の憂鬱外伝 無名の人々

親衛隊の日常5

役人様との面談が終わると、私はすぐに、兵士になるための特別な訓練を受けさせてもらえることになった。

施設の職員さんが、こっそり教えてくれた。

「十二歳になるまでに、今君がいるような国中の施設から、兵士を希望する特に優秀な子どもたちだけが集められる『専門の施設』があるんだ。もしそこへ移動することができたら、本物の兵士への道が一気に近づくぞ」

（よし……！ 絶対に頑張って、その施設に行ってやる！）

だが、始まった勉強と訓練は、想像を絶するほど厳しかった。

特に辛いのは、午前中が座学（勉強）にあてられている日だ。

文字や戦術を詰め込まれて、頭がクタクタになって破裂しそうなほど疲れている。それなのに、午後からは容赦なく、半日の「仕事（労働）」が待っているのだ。体力も気力も底を突きそうになり、何度も心が折れそうになる。

――でも、これは自分が選んだ道だ！

国に救われ、恩を返すと自分で決めたのだ。

どんなにしんどくても、辛くても、私は絶対に途中で投げ出したりしない。すべてをやり遂げてみせる。

だって私は、この国を守る、誇り高き兵士になるんだから！