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　普通の日々

　翌日の朝。

　月菜は、久しぶりに見慣れたスーツに袖を通していた。

　淡いベージュのブラウスに、細身のネイビーのジャケット。鏡の前に立ち、襟元を整える。肩にかかるストレートの髪はいつも通り下ろしたまま、毛先だけを軽く整えた。

　結婚してからも、仕事へ行くときの服装が特別変わったわけではない。

　それでも、鏡に映る自分を見ていると、ほんの少しだけ違って見える気がした。

　昨日まで、部屋の中は段ボールだらけだった。

　引っ越しを終えたばかりで、まだ完全に片付いたわけではない。リビングの隅には畳んだ段ボールがいくつか残っているし、クローゼットの中にも整理しきれていない荷物がある。

　それでも、今日からはいつもの生活に戻らなければならない。

「行ってきます」

「うん。気をつけて」

　玄関でパンプスを履き、月菜が振り返る。

「桃亮も今日からだよね？」

「うん。午後だけ、俺も久しぶりだから、ちょっと変な感じするけど」

「私も」

「じゃあ、お互い頑張ろう」

「うん。頑張ろうね」

　それだけの会話だった。

　けれど、月菜は少し嬉しかった。

　結婚したからといって、毎日特別なことがあるわけではない。

　朝起きて、仕事へ行き、帰ってきて、一緒に食事をする。

　そんな普通の日々が、今の月菜には心地よかった。

　会社に着くと、久しぶりの仕事が待っていた。

「おはようございます」

「おはよう、紬さん」

　声をかけてきたのは、中野課長だった。

　月菜がまだ旧姓の「紬」を使っていた頃からの上司であり、結婚式にも出席してもらっている。

「引っ越しは片付いたの？」

「はい。昨日でだいぶ片付きました」

「そうか。じゃあ、今日から仕事復帰か」

「はい。今日から通常通りです」

「新婚早々、大変だな」

　中野は軽く笑った。

「結婚式のときも忙しかっただろうに、よく頑張ったな」

「いえ。こちらこそ、結婚式ではスピーチまでしていただいて、ありがとうございました」

「いやいや。あれくらいなら」

「本当に助かりました」

「じゃあ、その分、今日は仕事を頑張ってもらおうかな」

「はい」

　月菜も笑って頭を下げた。

　自分の席へ向かう。

　パソコンを立ち上げ、机の上を整える。モニターに映る見慣れた画面を眺めていると、昨日までとは違う、仕事の日常が少しずつ戻ってくるのを感じた。

　いつも通りの職場。

　いつも通りの一日。

　それでも、以前とは少しだけ違う。

　月菜は、ふと昨日までの生活を思い出していた。

　引っ越し。

　結婚。

　そして、桃亮との新しい生活。

　まだ始まったばかりなのだ。

　その日の仕事を終え、外へ出ると、夕方の街はすっかり秋の気配を帯びていた。

　駅へ向かう人の流れに混じりながら歩いていると、スマートフォンが震えた。

『先に帰ってる』

　桃亮からだった。

『分かった。私も今向かってる』

　短く返信して、月菜はスマートフォンをバッグへ戻した。

　家に帰ると、桃亮はリビングにいた。

「おかえり」

「ただいま」

「久しぶりに働いて疲れた？」

「ちょっとね。でも桃亮も疲れたでしょ？」

「まあね、でも半休だから」

　二人で顔を見合わせる。

「今日はどうする？」

「昨日まで片付けばっかりだったし、今日は簡単にしようか」

「賛成」

「じゃあ、冷蔵庫にあるもので何か作ろう」

「俺、手伝うよ」

「じゃあお願い」

　月菜はジャケットを脱いでハンガーに掛け、ブラウスの袖を少しだけまくった。

　二人で冷蔵庫を覗き込み、残っていたきのこを取り出す。

「これ、まだ使えるね」

「うん。バターもあるし、きのこのバター醤油炒めにしようか」

「いいね」

　キッチンに二人で並ぶ。

　月菜がきのこの石づきを落としている横で、桃亮がフライパンをコンロに置いた。狭いキッチンでは、身体を動かすたびに肩が触れそうになる。

「これ、もう少し小さく切ったほうがいい？」

「うん。食べやすいくらいで」

「了解」

　桃亮が切ったきのこをフライパンに入れる。バターが溶ける音とともに、香ばしい匂いがキッチンに広がった。

「いい匂い」

「まだ醤油入れてないけど」

「バターだけでもいい匂いするよ」

「じゃあ、ちょっと多めにする？」

「それは太るからやめて」

「月菜、そういうところだけ現実的だな」

「どういうところだけ？」

「いや、なんでもない」

　月菜が笑いながら醤油を手渡す。

「はい。これ入れて」

「了解」

　醤油がフライパンに落ちると、じゅっと音がして、香ばしい匂いがさらに強くなった。

「もういいんじゃない？」

「うん。いい感じ」

　桃亮が火を止める。

　二人で皿に盛りつける。

　食卓に料理を並べ、向かい合って座る。

「いただきます」

　湯気の残るきのこを口に運びながら、二人はその日の仕事の話を始めた。

「今日、久しぶりに出勤したら、なんか変な感じだった」

「分かる。俺も最初ちょっと落ち着かなかった」

「でも、仕事始まると普通なんだよね」

「そうなんだよな」

「周りの人も普通に話しかけてくるし」

「休んでたのが嘘みたいな感じ？」

「そうそう」

　月菜が笑う。

　食事が一段落したところで、桃亮がテーブルの横に置いていたスマートフォンを手に取った。

「あ」

「どうしたの？」

「そういえばさ」

　桃亮が画面を月菜に見せる。

「『どうぶつコレクション』、新作出るらしい」

「あ、本当？」

　月菜の目が少し明るくなった。

「新しいエリアとどうぶつ、追加されるって」

「え、楽しそう」

「月菜、このシリーズ好きだったよな」

「うん。昔から好き」

「ずっとやってたよね」

「桃亮も好きだったじゃん」

「好きだった、じゃなくて今も好きだけど」

「ふふっ」

　月菜は笑った。

　どうぶつコレクション。

　高校時代、桃亮と一緒に遊んでいたゲームのひとつだった。

　あの頃は、夜中に電話をしながらオンラインプレイをしたり、新しいイベントが始まれば二人で盛り上がったりした。

「また一緒にやる？」

「いいね」

「じゃあ、今度やろうよ」

「うん」

　二人でそんな話をしていると、桃亮がふと思い出したように言った。

「そういえば、月菜って大学の頃も結構ゲームやってた？」

「うん……まあ」

「やっぱり？」

「結構やってたよ」

「大学って忙しかったんじゃないの？」

「忙しい時期もあったけど、ずっとじゃないから」

「そうなんだ」

　桃亮は少し笑った。

「月菜って大学ではどんな生活してたの？」

「どんなって……普通だよ」

「授業とか？」

「うん。授業行って、友達と遊んで、サークル行って……」

「サークル？」

「うん」

「何のサークル入ってたの？」

「いろいろやるところ。スポーツしたり、みんなで遊びに行ったり」

「へえ」

　桃亮が少し意外そうな顔をした。

「月菜がそういうサークル入ってたんだ」

「何、その言い方」

「いや、なんとなく」

「私だって普通に大学生活してたんだから」

「スポーツって、意外だなーと思って」

　月菜は箸を持ち直し、少しだけ胸を張った。

「私って、結構アクティブじゃん」

「めっちゃインドア派」

「……それは否定できないけど」

　月菜は小さく笑った。

「そのサークルって、結構楽しかった？」

　桃亮が何気なく尋ねる。

　月菜は少しだけ考えてから答えた。

「……うん、楽しかったよ」

「そっか」

　桃亮は、それ以上聞かなかった。

　月菜は、湯飲みに手を伸ばした。

　温かいお茶を一口飲む。

　そのことに、ほんの少しだけ安心した。

　そして、その安心の奥で。

　遠い昔の記憶が、また静かに動き始めていた。

　過去は、もう過ぎたことだ。

　そう思っている。

　後悔しているわけでもない。

　あのときの自分は、そのときなりに誰かを好きになり、その人との時間を大切にしていた。

　だからこそ、桃亮には話したくなかった。

　今さら、全部を説明する必要はないと思っていた。

　自分の中にしまっておけば、それでいい。

　そう思っていた。

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