５人の言い合い、沸騰寸前のテーブル
5人の言い合い、沸騰寸前のテーブル
(あの後、なぎととせなはうるさいと店員さんに叱られました。そして、そこからかえってきた所からスタート)
席に戻った瞬間、
テーブルの空気は“ざわざわ”なんて生易しいものではなく、
まるで鍋の底から泡が弾けるように、
“ぐつぐつ煮立っている”ようだった。
照明の柔らかいオレンジ色が、
全員の頬をほんのり赤く染めている。
その赤みが、怒りなのか照れなのか、誰にも判別できない。
「……おかえり、二人とも」
あおばが椅子にもたれ、
ニヤニヤと口角を上げた。
その目は完全に“何か言う気”で光っている。
「な、なんだよその顔……」
なぎとが眉をひそめ、
ストローを噛みながら睨む。
あおばは肘をつき、
わざとらしく肩をすくめた。
「いや〜……
さっきの“お前に決まってんだろ”事件がさぁ〜」
「言うなぁぁぁぁぁ！！！！！」
バンッ！！
なぎとが机を叩いた音が、
店内の空気を震わせた。
近くの席の客がびくっと肩を跳ねさせる。
「な、なぎと……声……！ さっき、注意されたばっかだろ……！」
「うるせぇ！！
忘れろって言ってんだろ！！」
なぎとは両手で顔を覆い、
耳まで真っ赤にして震えていた。
指の隙間から覗く目は、
羞恥と怒りと焦りがぐちゃぐちゃに混ざっている。
---
「いや、忘れろって言われてもさぁ……」
しゅいはストローを噛んだまま、
わざとらしく深いため息をつく。
その視線はなぎとに向けられ、
どこか嫉妬の色が混ざっていた。
「“お前に決まってんだろ”は……
さすがに……ねぇ？」
「しゅいぃぃぃぃぃ！！！！！ お前も言うな！！！！！」
なぎとは顔を覆ったまま叫ぶ。
声が震えているのは、怒りか照れか。
「いや言うだろ普通！！
あんなの聞いたら！！」
「聞くなって言ってんだろ！！」
「無理だって！！
耳ついてんだから！！」
「じゃあ耳塞げよ！！」
「塞いでたら聞こえねぇだろ！！」
「それでいいんだよ！！」
「意味わかんねぇ！！」
二人の声が重なり、
テーブルの上のグラスがかすかに揺れた。
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「……でも……」
ひばりが小さく呟いた。
その声は震えているのに、
言葉は妙に鋭かった。
「“お前に決まってんだろ”って……
言い間違いには……聞こえませんでした……」
「ひばりぃぃぃぃぃ！！！！！」
なぎとはテーブルに突っ伏し、
肩をガクガク震わせる。
「なんでお前ら全員！！
俺の敵なんだよ！！」
「敵じゃないよ〜」
あおばがニヤニヤしながら言う。
その目は完全に楽しんでいる。
「ただの事実確認だよ〜」
「黙れあおば！！！！！」
なぎとの声が裏返った。
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「ちょ、ちょっと！！
なんでみんなでなぎと責めてんのよ！！」
せなが勢いよく立ち上がる。
椅子がキィッと音を立てた。
「責めてねぇよ！！
ただ事実を――」
あおばが言いかけた瞬間、
「事実じゃない！！
言い間違いだって言ってんだろ！！」
なぎとが叫ぶ。
その声は必死で、どこか苦しげだった。
「じゃあなんでそんな真っ赤なの……？」
せなが問い詰めると、
なぎとは一瞬言葉を失った。
「お前が変なこと言うからだろ！！」
「へ、変なことなんて言ってない！！」
「言ってる！！」
「言ってない！！」
「言ってるって言ってんだろ！！」
「なにその理論！！」
二人の距離はいつの間にか近く、
息が触れそうなほどだった。
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「いや〜……
でもさぁ……
“お前に決まってんだろ”って……
普通に告白じゃね？」
「告白じゃねぇぇぇぇぇ！！！！」
なぎとが叫ぶ。
声が裏返り、耳まで真っ赤。
「じゃあ何？」
「言い間違いだって言ってんだろ！！」
「どこをどう言い間違えたら
“お前に決まってんだろ”になるの？」
「…………」
なぎとは固まった。
目が泳ぎ、喉が上下する。
「ほら言えよ〜？」
「…………」
「言えないの〜？」
「…………」
「ねぇねぇ〜？」
「うるせぇぇぇぇぇ！！！！」
なぎとは頭を抱え、
髪をぐしゃぐしゃにかき乱した。
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「……てかさ」
しゅいがぼそっと言った。
その声は低く、どこか寂しげだった。
「“お前に決まってんだろ”なんて……
俺だって言ったことねぇのに……
なぎとだけずるい……」
その言葉に、
せなの胸が一瞬きゅっと締めつけられた。
（……しゅい……
どういう意味……？）
---
「……僕も……
そんな……
はっきり言えません……」
ひばりは俯き、
胸の前で手をぎゅっと握った。
「……羨ましいです……」
その声は小さく、
でも確かに震えていた。
（羨ましい……？
みんな……
“お前に決まってんだろ”って言いたいの……？）
せなの頭がぐらぐら揺れる。
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（なんで……
なんでみんなそんな顔するの……
なんで……
私までこんな……）
胸がざわざわして、
心臓がうるさくて、
頭が熱くなる。
「……もう！！
全員うるさい！！！！！」
せなが叫んだ。
声が震えていた。
「私だって！！
混乱してんの！！
“お前に決まってんだろ”なんて言われたら！！
混乱するに決まってるでしょ！！！！！」
その瞬間――
空気が止まった。
なぎとは真っ赤になり、
しゅいは目をそらし、
ひばりは息を呑み、
あおばはニヤァ……と笑った。
「……へぇ」
「うるさいあおば！
きもい、気持ちわるい！」
「ちょ、ひど！！」
あおばが情けない声を上げ、
テーブルの上の空気は、
さらにぐつぐつと煮立っていった。
