第4話：ドン引きです、お嬢様
「……あの。……どちら様、ですか？」
私の掠れた問いに、目の前のメイド――銀髪に青い瞳の、人形めいた美少女――は、初めてその瞳を驚きに見開いた。
だが、その驚愕は一瞬だった。
彼女はふっと表情を（もともと無表情だったが）和らげると、慈愛に満ちた（ように見える）微笑みを浮かべた。
「……無理もございません。あれほどの衝撃ですもの。お嬢様の御心が、一時的にご自身を守ろうとなさっても仕方ありませんわ」
「え……？」
「私はマリエル。お嬢様にお仕えする、専属のメイドでございます」
マリエル、と名乗った彼女は、そう言って優雅にスカートの裾をつまんでみせた。
床に座り込んだままの私に、そっと手を差し伸べてくる。
（……マリエル。この人が、私の……「ロザリア」のメイド）
差し出された手は、細く、白く、綺麗だった。
私は、戸惑いながらもその手を取る。他に選択肢がなかった。
マリエルは見た目に反してしっかりとした力で、私を床から立たせてくれた。
「衛兵の方。お嬢様は既にご追放の身。ですが、このまま王城の床に座らせておくのは、王家の面目にも関わりましょう。門までお見送りいたします」
マリエルの冷静な声に、先ほど私を突き飛ばした衛兵が「……チッ」と舌打ちするのが聞こえた。
マリエルは私の腕を支え、まるで壊れ物でも扱うかのように、私を城の出口へと導き始めた。
その道すがら、私は混乱する頭で必死に尋ねた。
「あの……マリエルさん。私、本当に……そんなに酷いことを？」
「酷いこと、でございますか？」
「だって、お父様やお母様……あんなに私を……。それに王子様も、『淫乱』だとか……」
転生直後で記憶がないとはいえ、あの憎悪は異常だ。
私は、どれほどの悪行を働けば、実の両親から「野垂れ死ね」と罵られる状況になるのか、想像もつかなかった。
マリエルは、前を向いたまま、淡々と答える。
「お忘れですか、お嬢様。今宵のパーティだけでも、殿下の学友であるクラリッサ嬢を壁際に追い詰め、無理やり口づけを迫ろうとなさいました」
「は……え？」
（え、私が？ 女の子に？ 無理やり？）
「公爵様や奥様が嘆いておられたのは、今に始まったことではございません。夜会があるたびに、好みの殿方やご令嬢を、見境なく寝室にお連れになるのですから」
「ね、寝室……！？」
ドン、と頭を鈍器で殴られたような衝撃。
佐藤葵（28）＝年齢＝彼氏なし、だぞ！？
処女だぞ！？
それが、転生した途端、男女問わずの「稀代の淫乱令嬢」？
ハードルが天元突破している。
私の動揺を「まだ思い出せないのですね」とでも解釈したのか、マリエルは決定的な一言を付け加えた。
「ですが、お嬢様がそれら全て（・・・・・）をなさっていた理由は、ただ一つではございませんか」
「……え？」
「全ては、この私――マリエルの気を引くため、でございます」
「………………は？」
マリエルは、そこで初めて立ち止まり、私をまっすぐに見つめた。
その透き通る青い瞳は、何の感情も映していない。
「『マリエル、あの騎士も私に夢中だったわ』『あの子、私の指先が触れただけで震えたのよ』……そうやって、ご自分がどれほど価値のある女か私に見せつけ、私を嫉妬させようとなさるお姿は、いっそ健気でございました」
（うわぁ……）
私は、心の底からドン引きした。
（この「ロザリア」って女……とんでもない「激重」ストーカーじゃないの……！）
一人のメイドの気を引くため。
その、たった一つの目的のために、婚約者である王子を蔑ろにし、男女問わず手を出しまくり、悪評をまき散らし、結果、実の両親に勘当された……？
（重すぎる！ 重すぎるよ、元・私！）
しかも、とんでもない徒労だ。
目の前のマリエルは、「健気でございました」と過去形で語りながら、その瞳には嫉妬の色どころか、何の興味も浮かんでいない。
どう見ても、完全に「仕事」としてあしらわれていた風だ。
「……ちなみに、マリエルさん」
「はい」
「あなたも、私と一緒に追い出された、ということで……よろしいのでしょうか？」
「はい。奥様（母親）より『あの淫乱令嬢のそばにいた愛人風情が、屋敷に残れると思うな』と。私もお暇をいただきました」
（愛人！？ 「仕事」としてやってただけ、ってそういう……！？）
混乱とドン引きが限界に達し、私がふらついた、その時。
王城の重い門が開き、夜の冷たい空気が私を包んだ。
追放だ。
本当に、私はこの「激重」な過去（しかも自分のではない）を背負って、城から叩き出されてしまった。
