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タクトの仕事

「大丈夫、完全にノープランなわけじゃない」

　その言葉を聞いて、カナタは胸を撫で下ろす。

「ただ、実験に付き合って欲しいんだ」

　タクトは紫色の瞳を輝かせて言った。

　◇

「いやああああ！！」

「大丈夫だよ。実際にダメージがあるわけじゃない。当たってくれなきゃ検証できないし」

「それでも熱いし痛い気がするの！！」

　タクトは持続魔法式を使って火球を放っていた。

　——カナタを狙って。

　闘技場や訓練室でのダメージは現実にフィードバックされることはない。

　今回はさらにダメージ設定をいじって痛みを感じないように調整してある。

　今は亡き大賢者『時空の賢者』が作成した、貴重な実践訓練施設だ。

　とはいえ、精神的には火球をわざと浴びるというのは厳しく、カナタは逃げ回っている。

「そうか……それなら、水魔法でどう？」

「えー、まぁそれなら……」

「よし、いくよ」

　次は水球を次々と生み出し、カナタへぶつけていく。

「いた、いたっ！いたい！」

　しばらく水球を浴びた後、カナタは光の粒子となって消えた。

　タクトは顎に手を当てる。

「やっぱり初級魔法じゃ倒すのに時間がかかるな」

　考えていると、カナタが再び訓練室内へ戻ってきた。

「ハァ……なんかもう疲れた。それで、実験は上手くいったん？」

「全然」

「——あたしの苦しみはなんだったわけ？！」

　長い金髪をかきむしるカナタ。

　しかし、タクトは気にせず続ける。

「この一週間で、F組では三回の模擬戦があった。水色は見に行った？」

「まぁ一応見たけど……」

「展開は様々だったけど、三回とも、勝負を決めたのは勇者候補の攻撃だったよね」

「あー、言われてみればそうだったかも」

「さっきの実験でもそうだったけど、初級魔法の威力だと相手を倒すのに時間がかかるんだ。その点、勇者候補の剣の方が瞬間火力が高くて決定力がある。水色のスキルなんてその典型だ」

「つまり、あたしが敵を倒した方が早いってこと？」

「その通り。だから僕がやるべきなのはそのための舞台を整えることだと思う」

　そう言ってタクトはしゃがみ込み、訓練室の地面に指で書き出した。

「火球や水球みたいな直接攻撃は、実際の対戦では上手くいかないと思う。勇者候補がいるから」

「まぁ、あたしでも避けられるくらいの速さだったしね」

「……いや、それは水色がすごいんだと思うよ。F組の模擬戦で魔法を避けてる人、いなかったし」

　カナタは頬をかく。

「いやぁ、お姉ちゃんに比べれば全然だし」

「お姉ちゃん？」

「あー、うん。なんでもない」

　気まずそうに笑うカナタを見て、タクトは追求するのをやめて話題を変えた。

「要は、僕が持続魔法式で使うべき魔法が他にあるんじゃないかってこと」

「それこそあたしには専門外なんだけど……そもそも、灰嶋くんってどんな魔法が使えるわけ？」

「初級魔法なら、固有魔法を除けば全部使えるよ」

「……全部？確か普通は適性のある魔法がいくつかあって、それを伸ばすみたいな話、授業で聞いた気がするんだけど」

「うん。でも僕は全部使える」

「マジ？それズルすぎじゃん」

「ズルくないよ。結局は初級魔法しか使えないんだから。大したことはできないし」

「そういえば、初級オタクとか呼ばれてたっけ。ってか、なんで初級魔法しか使えないの？魔力はいっぱいあるって言ってなかった？」

「魔力保有量はたくさんあるね。でも、出力が弱いんだ」

「……？」

　カナタが首を傾げると、彼女の長い金髪がさらりと流れた。

「そうだな……例えば風船を膨らませて、穴を開けたらどうなる？」

「そりゃ、割れるんじゃない？パーンって」

「じゃあ、もっと小さな……目に見えないくらいの小さな穴を開けたらどうなる？」

　カナタは顎に指を当てて少し考えた。

「んー、ゆっくりしぼんでいくんじゃない？」

「そう。中の空気は少しずつしか出ていかない。僕の魔力も一緒。少しずつしか取り出せないんだよ」

　カナタが何度も頷く。

　どうやら腑に落ちたらしい。

「だから、勝負を決めるのは水色。この構図はたぶん変えられない」

「責任重大だね」

　カナタは制服の裾をキュッと握りしめた。

「大丈夫。星斬りを耐えられる敵なんて……僕には想像できないし」

　カナタは自分のスキルにまだ自信が持てないのか、視線を泳がせている。

「あー、まぁ撃てればね」

「だからそれを撃たせるのが、僕の仕事」

　タクトはスッと立ち上がると、癖になってしまった猫背を少し伸ばした。

「思いついた。これならいけるかも」

　地面を見れば、無数の書き込みの中心に一つの魔法式が記されていた。

　ここまで読んでいただき、ありがとうございます！

　タクトとカナタの二人が、少しずつ前に進み始めました。

　この先、二人がどう成長していくのか。

　そして、タクトの「初級魔法しか使えない」という弱点が、どう変わっていくのか。

　ご注目いただければ幸いです。

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　よろしくお願いします！