休息と見守る女神様
古代鰻の串焼きを食べ終えると、彼は星霊に包まれてやっと休息に入りました。
その様子を見て、私は安堵の息を吐きます。
彼の動向を見守り始めてから、おおよそ一週間が経とうとしています。
星霊との契約に相当の時間を要したとはいえ、あの極寒の地で普通に生きているのは流石と言わざるをえません。
彼なら私のサポートが届くまでは大丈夫だと信じてはいましたが、無理矢理あそこに押し込めた者としては気が気ではありません。
しかし、あの場所にまさか星霊の生き残りがいたとは、創造神の私でも気付きませんでしたよ！？
彼等の相性は最高にして最強！！
これは、私にとっても彼等にとっても幸運と言える巡り合わせでしょう。
日頃の行いがこういう時に運を引き寄せるのです、神様が言っているんです、間違いないです。
『シンラ・タケガミ』
突如目覚めた異界の害神を相手戦い抜き、生き延びてしまったために極地に封じられた少年。
迷宮を大崩壊させる戦いの果てに世界の理を突破し、超えた者になったせいで何の罪もない……世界を救った救世主を氷の大地に封じなければでならないなんて。
しかも、しかもですよっ！！
数少ない私の信者だった人の育てた子供ですよ！
こんな裏切りにも似た仕打ちをした私を、彼は草葉の陰で罵っているに違いありません。
ごめんなさい、ごめんなさい！！
でも、これが私にできる最善の手段だったんです、仕様がなかったんです！
あれは、神々を召集して協議会を開いた時……。
そもそも、なんであのクソ害神を封じている遺跡の大規模探索なんてアホなことするんですか！
神々とか言ってる信仰を集めてるなら、自分達の信者や使徒の管理くらいちゃんとしなさい！
特に裁定神！
ギルドに依頼が来た時点で、何故私に報告しないんですか！
うん、反省していると？
反省で済む問題じゃないんですよ！！
あなた害神なんて裁いてやるぜウェーイとか思ってるんじゃないでしょうね、あなたじゃ絶ッッッッ対に勝てませんからね！？
各勇者に加護を与えている神々も、なんで信託とか言って止めなかったんですか！？
まさか害神が目覚めるなんて？
そんな奴が封じられてる場所に、なんであなた達の加護なしで魔物にも勝てない貧弱な奴等を向かわせたのかって言ってるんですぅ！？
というか、前の戦いで私と"あの子"以外に害神と互角に渡り合えた存在がいましたか？
いませんよね？
なら、シンラを囮に置いて逃げたことも頷けますね！？
なら、逃げた勇者達の落とし前はしっかり着けさせなさい！！
それは創造神とはいえ越権？
あ"あ"、上等ですよ！？
破壊神として降臨してあげましょうか！？
こうなったら、また極地以外は荒廃させてやんよ！！
……協議はかつてない程に紛糾しました。
普段は好き勝手やってるくせに肝心な時には責任感のない神々の態度には、流石の私も今度こそは自分の意思で世界を壊してやろうかと思ったくらいです。
というか、害神が何処に消えたか分からない方が問題だとか、超越者とはいえ人間ならどうとでも対処できるとか……ホントコイツラ、イイカゲンニシトケヨッテオモウンデスヨ？
……デスガ、ナンノカン係もない命にまで迷惑が掛かってしまうので、なんとか心を静め協議を続けました。
そのお陰か、有益な情報を得ることができました。
一つ ある人間の機関が、今回の件を察知し超越者を捕獲しようとしていること。更に、その機関のせいで各国にも動きが出始めたこと。
二つ 冒険者ギルドが遺跡の探索を開始し、シンラを死亡扱いにして、彼の保管物を勝手に売却又は処分したこと。
三つ 神々ですらシンラに迂闊に手出し出来ない程、シンラが強大になっている可能性があること。そして、彼が未だ成長段階にあるかもしれないこと。
結論。
神々には何も任せられません。
そして、宣告。
創造神ネネムートの名において告げます。
人間、シンラ・タケガミを極地に封印します。
理由は互いの干渉を断つためです。
基本的には、私が命じたものしか干渉は許しません。
ただし、神々を除く種族は……自力で極地に赴くことができたならですが、自らの意思で彼に接触することは禁じません。
まあ、その場合はどんな目に遭おうと自己責任ですし、後でごちゃごちゃ言ったら問答無用で滅します。
この封印を踏まえた上で、シンラには極地での自由行動を約束し、その中で暮らしてもらいます。
人間の身で不可能かつ必要なことは私がサポートします。もちろん、ずっと私が付いてはあげられないので、そうですね……私の信者に依頼しましょう。
はい？ そうですよ、彼女ですが？
ええ、彼女なら喜んで引き受けてくれますよ。
ふふ、何か問題でも？
そうですね、ええ……。
何も問題はありませんよね？
当面の間は、この対応で様子をみます。
問題があれば、まずは私が対応し、後に必要があれば再び協議会を開きます。
なお、意見があればその時ついでに聞きますので、もしなにかあれば提示を許します。
他になにかありますか？
ない？
結構……では、解散っっ！！
……シンラへの干渉を断つには、多少強引でもこうするしかありませんでした。
あの子に理解してもらえるとは思いませんが、でき得る限り妥協してもらえるよう努める他ありません。
長く……本当に長い間、創造神として生きてた私には、後悔と言える命の末路があります。
旧人類と呼ばれた古の種の根絶。
シンラの養父であり異世界からの召喚者であったバンショウの生涯。
どちらも神々と精霊の干渉によって多くの選択肢を奪われた、自然摂理から乖離した被虐の末路。
……絶対に許さない。
シンラは……あの子はそのどちらにも縁のある最期の一粒種。
そのことを知っていたバンショウは、自分亡き後でもあの子がこの世界を一人で生き抜いていけるように育て上げた。
……けれど、完全なものなどどこにも存在しない、今回のことも恐らくは……。
だから、私は代わりにシンラを見守り助けていきます。
それが、この世界で生涯を生き抜いてくれたバンショウへのせめてもの償いです。
たとえ、シンラから不況を買っても……今度こそ、私は私の守るべきものを守り抜いてみせます。
そういうわけで、私は極地を見守っています。
決して、古の時代が懐かしいとか、シンラを孫のような目で見ているとか、星霊と仲良くしてて微笑ましいとか、そんな私的な覗きなんかではなく、使命として見守っているのです。
……っと、おや？
あれはなんでしょう？
古代鰻の血を溜めた池の方で、何かが……あれはもしや！？
