なにこの……
アイホシは執事とかメイド長とかの才能がある……主を管理するとかの才能が。
さて、作業再開……なのだが、改めて気付く。
この魚、普通じゃない。
巨大さはもちろん、各部位がなんか妙だ。
まず脂肪。
厚い。
これはまあ、極寒の海で生きているのだから分からないでもないが、これだけの脂肪をどうやって蓄えているのかが不思議だ。
あり得ないよなーとは思いつつも、もしかしたらと試しに火を着けてみたら、なんと脂肪が燃え始め、しかも蝋燭のようにゆっくりと溶けながらしばらく燃焼が続いた。
……どのような原理かは分からないが、最優先保存対象になった。
次に血液。
熱い。
極寒の海で生きているからなのか？ 氷の窪みの中でも冷めることなく、周囲の空気を温まりモクモクと湯気が発生している。脂肪と同様にどうやってい熱を維持してるんだろう？ 毒はなかったが、熱いので飲むには工夫が必要か。保存方法を考えないと血の池のままになってしまうな。
次に皮。
薄い。
斬った時に感じたが弾力があり、布のようにしなやかで伸縮性もある。当たり前だが水を通さず、あの血液を循環させているからか熱にも強かった。色々なことに素材として使えそうだ。
あ、潜水服とかも作れそうだな。
次にヒレや鱗。
軽い。
あと危ない。
どちらも数は少なかったのだが、鋭利で細かいトゲが無数に生えていて、大きなおろし金を連想させる。
恐らく、泳ぎながら接触したものを傷付けるための構造だろうけど、形状的に大小様々な生物に対応している…。だって、根本が脆くて返しが付いてるから刺さって抜けなくなるやつだもの、逃がす気がないやつだもの。
うーん、トラップかなにかに使えそうではあるけど、仕掛けておくメリットがないとなぁ……。
あ、トゲは返しがあるから釣り針に使えるかな。
次に骨。
重く堅い。
あとデカイ。
木材、石材の代替になりそう。
これと皮を上手く使えば、家が建てられるんじゃないか？
最後に食べる部分。
肉。
毒味がてら食べた感想はこれ。
魚の食感と違う。
味も違う。
鳥とか蛇に近い味の肉だった。
食べられるならいいんだけど、なんかこう……。
まあいい。
ちなみに内臓は中身を確認して食べるのを諦めた。
臓器は丈夫な部分があるので、洗浄して素材に加工しよう。
総じて、こいつやっぱり魚じゃねえ。
なにこの生物？
俺は全く知らない。
アイホシも分からない？
起きてた頃は居なかった？
じゃあ、生息域が極地だけの比較的若い種なのかな？
まあ、食べられるならなんでもいいんだけど。
これにて解体終了。
そして、悩みが出来た。
あの血の池、どうしたものか……。
貴重な栄養源だし保存したいが、あの熱さが問題で保存しておく術がない。
ちなみに、腐敗の心配はしていない。
この極寒の地でいくら太陽光が降り注ごうと、野外でしかも氷の上では細菌が大量繁殖することはないだろう。……これに関しては、排泄物のことも悩みどころだが、それはまた後のこと。
野晒しにしておくのが心配なのは、海水や氷が混じったり、他の生物の糞で汚れたりするかもしれないからだ。
窪みをなにかで覆うにしても、吹雪が来れば飛ばされるかもしれないし……そう考えると労力の無駄だな。
うん、今の状況では打つ手なし。
この問題も後回しだ。
余裕のない状況では、無理なものは無理と切り替えることが大切だ。
とはいえ、当初の考えを改める必要性があるな。
特に拠点。
狩りの対象が、今後は巨大になる可能性を考慮しないといけなくなった。
この素材の山をいちいち始めに降り立った場所に搬送するのは大変だ。血の池の問題もできたし、この周辺に建造した方が色々なことが捗る気がする。
ただ、そうした場合はしっかりデメリットも考えなくていけない。
まず、海からの襲撃を警戒しなくてはいけなくなる。あの巨大生物が群れでいたら、氷の下からパクっとやられる可能性がある。
続いて、パクッとが発生した場合、足場の氷が割れて建造物はおろか集めた素材まで海にドボンするかもしれない。
うーむ、デメリットの方が少々上回ってるか？
巨大生物が襲ってこなかったら状況が変わっていたのだろうけど、あいつ氷ごと丸呑みにしたからな。
大体、あいつは俺が気配を消してるのに襲ってきた。魔力もない俺を流氷の下から捉えたのだから、特別な感知能力を持っているのかもしれない。
そう考えると油断できない生物だな。
どうやって獲物の居場所を特定しているかが分かるまでは、この近くに拠点を造るのはやはり危険だな。
しかし、まったく……本当に何なんだろうな、あの生物は。普通はあんなのがうじゃうじゃいたら生態系がおかしくなってそうな気がするが……。
となると、やっぱり調査に出るか？
来たばかりだからといって、知らない分からないと言っていられないしな。
やれやれ、この漁がツイてたのか、ツイてなかったのか、分からなくなってきたな。
