アイホシの包丁と三枚おろし
とはいえ、得物がないから素手で解体しなくてはいけない。
あの巨体を素手で捌くのか……まあ、仕方がないか。
とりあえず血抜きを……って、んん？
なんだ、アイホシ？
え、作れる？
利き腕を前に出せと、こうか？
言われた通り右腕を前に出すと、アイホシはマフラーの片方を伸ばし腕に巻き付いていくと指先までしっかりと包み込んでしまった。
そして……俺に得物を想像しろと？
えーっと……なら、でかい包丁だな。
長さは2mくらいかな？
切先はあって、折れないように幅がこのくらいかな……。
頭の中に理想の包丁を思い描いていく。
すると、大地から氷の結晶が舞い上がり右腕に集まってくと、その全てをアイホシは取り込んでいく。
……マジかよ。
これって魔法だよな？
俺が驚いている間にも氷を喰らい続け、かなりの量を取り込み続けた。
そして、できたよーっというアイホシの軽い言葉とは裏腹に、右手に現れたのは想像の"通り"に再現された氷の包丁だった。
長さ、厚み、重み、バランス。
手にした感触は完璧。
ちょっと振っていい？
ありがとう、では……。
2、3回振ってみる。
大気を斬る手応えは上々。
折れる気配もない。
魔法も使えるとか本当に凄いぞ。
これで無駄を少なくしつつ解体できる。
ありがとう、アイホシ。
じゃあ、早速作業に取り掛かろうか。
氷の包丁を片手に追い掛けるように魚の下へ降り立つと、氷の大地が割れ大きな窪みができていた。底も見えるし、これなら血を抜いても、ある程度溜めておくことができるかもしれない。
血を取っておいてどうするんだって？
そりゃ飲むためだ。
吸血鬼？
違う違う、鉄分の補充用だ。
鉄分なんてしらない？
そりゃそうだ、俺も爺さんの口からしか聞いたことないからな。
爺さん曰く、人間には定期的に必ず摂取しなければいけない栄養素があるらしい。
うーん、色んな食べ物からそれぞれ違う栄養素を摂取していくんだ。足りなくなると病気になったり、死んだりする。
ここだと食べられる物は限られるだろうから、不味くて口に入るものは手当たり次第確保して保存しておかないといけない。
というわけで、血抜きと解体のため、念力で尻尾の方から宙に持ち上げ逆さ吊りにする。
まずは血抜きだ。
デカイからなぁ……下手に細かく斬って血が跳び散っても嫌だし、エラとその周囲をバッサリってところかな。
俺は宙に浮かぶ魚に向かって飛び、鱗を足場にして駆け上がる。
始めは両エラの包丁を入れから。
普通の魚とは勝手の違う大きさなので多少苦戦するかと思い、少々本気で包丁を片方のエラに振るったら、一気に反対側までも斬り裂いてしまった。同時に、切り口からは重力に従って血が滝のように流れ、氷の窪みに溜まっていく。
その間に、俺は再び鱗を足場に尻尾まで一気に駆け上がり、尾ビレに包丁を刺して掴まり、血が抜け切るまで暫らく待つ。
しかし、なんという切れ味……この包丁なら、ちまちま解体していく必要ないかな。
まあ、一人でこの図体を捌くのに、細かい手順の全てをこなすことはできないし、今は時間が惜しい。
あー、でも洗浄がなぁ。
ここの海水ならわりと綺麗そうではあるんだけど、やっぱり真水じゃないと厳しいかな？
んん、水がどうしたのかって？
いや、血だのなんだのを洗うのに真水が欲しいんだけど、これだけの魚だと川くらい必要になるんだ。
だから海水で……って、え？
水も出せる？
水だけを出す魔法なんて基礎中の基礎？
あ、やっぱり魔法使えるんだな。
生命力を魔力に変換するだけ？
凄いな。
いや、毒持ちの可能性もあるから、水は本当にありがたい。
魔法が必要なら遠慮なく相談しなさい？
いや、頼り過ぎるのはよくな……ギブアンドテイクですか、そうですか。
助かります。
……なんでか分からないけど、アイホシの言うことを聞いてしまうな。
出会って間もないのに……不思議だ。
まあいい。
そろそろ、血も大体抜けただろう。
念力で窪みの上から魚の位置をずらす。
さて、いこうか。
俺は包丁を引き抜くと、魚の腹部へと落下する。
次は内臓を落とす。
魚の肉質と包丁の切れ味は把握済み。
内臓を破ることなく腹を裂き、中身を念力で掻き出せば自然と下に落ちていく。
更に魚の位置をずらす。
次は頭とヒレ。
一刀両断ならぬ一頭両断で終了。
次は三枚に卸す。
背中と腹を二回ずつ往復し包丁を入れ骨から身を切り離す。
最後は身を皮から落ちるように調整して、尾ビレを掴んでいた念力を止める。
再び落下した魚は、今度は切り身と骨になってズシンと氷の大地に横たわった。
後は、下に降りて残りの細かい作業だ。
休憩？
うーん、疲労感はないしまだかな。
念力はかなり生命力を費やしてるはず？
いや、そんなことはないぞ。
本当、本当。
まあ、もう少しだけ頑張るよ。
ちゃんと相談するから。
アイホシは心配性だな。
俺ほど計画的に動いてる人間なんて、そういないぞ。
あ、うん……ここには俺しかいないもんな。
いや、そういうことじゃなく……創造神に封じられてるのも計画なのか？
嫌味か！？
星霊が嫌味言うとか、さすがに俺もびっくりしたわっ！！
嫌味というより事実？
……分かった。
よーし、長い付き合いになるだろうから、ここら辺は白黒はっきりしとこうか。
漁をするつもりで来て、いきなり襲われた？
いや、あれは釣りだし。
自分をエサにした釣りになったわけだし。おかげで海に潜る必要なく食料も確保、結果が全てで……。
……この後、アイホシと相互理解を深める会話は続き、気付いた時には休憩と呼べるくらいの時間が経っていた。
