少年は封じられて極地暮らしを始めました

シンラのわがまま

　雲鯨の王を見てみたい。

　ムネユキの話を聞いて湧いたこの興味だが、はてさてどうしたものか……？

　冷たいと言われるかもしれないが、防衛線にいた者達は恐らくもう死んでいるだろう。

　ならば遺体の回収を……となるのだが、それにはこの地から離れないといけなくなる。

　……この時点で、封印されている俺は動くことができないので詰んでいる。

　では、仲間に頼まないといけないわけだが……これも無理かな。

　今回は純粋な俺のわがままだから、こんなことに付き合わせるのは申し訳ない。

　それに、遺体がどんな状態で遺棄されているか分からない。

　防衛線にただ放置されているならまだしも、帝国がなんらかの理由で回収などしていたら奪い返さないといけなくなる。

　そうなると、うちの連中にはただの手間……迷惑になってしまう。

　どう考えても、今回は頼るべきではない。

　となると、後はムネユキ達ぃ……は逃亡して来るくらいだから、帝国相手に奪還は厳しいだろうなぁ……。

　……そんなことに頭を悩ませながら雲鯨達を眺めていて、ふと思い出す。

　そういえば、雲鯨って自分達で極地に来たんだったな。

　ふむ……だったら手はあるか。

　自分も駄目、仲間も駄目、雲鯨も駄目。

　それなら……帝国に来てもらえばいいじゃないかっ！！

　俺が、閃いたっ！と頭で叫んだと同時に、

「シンラ、帝国の飛行戦艦がこちらに向かって来ています。封印を改良したので侵入はされませんが、一応お伝えしておきますね」

「おおっ、飛んで火に入る夏の虫っ！」

「えっ……？」

突然のシロ姉からの報告に、思ったことがそのまま零れてしまった。

「ああ、すまない。ちょっと帝国の奴等に用事……というか頼み事をしたくて。あちらから極地に来てくれて助かるなーって」

「頼みですか？　それは、どういう……？」

　俺はムネユキから聞いた話しを掻い摘まんで説明した。

「……なるほど。では、何かお手伝いしましょう」

「いや、今回は大丈夫。はっきり言って、俺のわがままだからな、自分でやるよ」

「えーあー……はい、では何かありましたらご連絡ください」

「？　ああ、分かった」

　シロ姉はなにかを言い掛けたが、何かを察したかのように了承して、さっさと話しを終わらせた。

　まあいいか、さっさと行ってこよう。

「……というわけで、俺はちょっと行って来るけど、皆はどうする？」

「えーあー……うんー、僕はムネユキ達とちょっと話をしておくよー。いってらっしゃい、オシショ様」

「うん、私も黒いお姉さんに付き合う。いってらっしゃい、ヌシ殿」

　雲鯨達と話し合いか。

　さっき襲ってきた奴等の処分とかかな？

　俺自身、脅威でも何でもなかったから一瞬で忘れてしまっていたんだが……。

「……さっきのこととかで、あんまりムネユキ達を責めてやるなよ？」

「へー？　……ああー、そんなことはしないよー。だって、もうオシショ様が制裁はしてるじゃないー？　あれで身の程が分かってないのなら考えものだけどー、大丈夫でしょー」

　俺の心配をあっさり否定したコクモの言葉に、ムネユキ達は一斉に何度も頷いた。

　そうかい、ならいいけど……んーでも、なーんか二人からも気を遣ってるような気配を感じるんだよなー？

　……気のせいかー？

　まあ、それは置いといて、ところでアイホシさんはどうする？

「私は付いて行くよっ！　シンラのわがままは私のわがままでもあるからねっ！」

　うん、まあそういうのなら来るといいよ。

「よーし、じゃあ行くぞっ！」

「おおーーっ！！」

　俺とアイホシはそう気合いを入れて雲の大地を飛び立った。

「ねーねー、シンラ。どうやって帝国と交渉するの？」

　うむ、案はある。

　まずは普通に頼む。

　あくまでも、こんな感じなんだけどどう？的な感じで見返りを用意しつつ交渉してみて、通ったなら運が良かったと喜んで取引するだけだ。

「うーん……、それはないんじゃないかな？」

　うん、そうだろうから二つ目の案。

　捕らえて脅す。

　だって、極地に侵入してるんだもの。

　俺の領地を犯しておいて、気付きませんでしたは通じませんよ、はっはっは！

　……という、確実な副案がある。

「わーい、極地の王のお通りだぞー！　逆らう奴等はあの世行きだぞー！！」

　うん、アイホシの反応もいいし、多分大丈夫だろう。

　なんて雑談をしながら、俺とアイホシは封印の境界近くまで移動した。

「んーー……おっ、いたいた」

「へー、飛行船って結構大きいんだぁー」

　境界付近に到着すると、一隻の飛行戦艦が極地に侵入しているのを発見する。

　それは海を往く船のようにゆったりと空を進んでいる。

　両者の違いは、甲板に並んだ幾つもの柱に帆の代わりに魔法で速く回る扇が幾つ並んでおり、船体の横に突き出ているのは櫂ではなく魔法で飛ぶ大きな翼であることだ。

　雲鯨達が使っていた戦闘機とはまた違う技術系統だろうか、帝国の船はとにかく大きかった。

　うーん、あれには明らかにお偉いさんが乗ってそうな気がするな。

　……って、一隻だけ？

　あれだけで雲の大地に乗り込もうとしてたのか？

　いや、さすがに雲鯨達に負けるだろ。

　と、すると……シロ姉の仕業かな？

　封印結界に何かしたのか？

　まったく、気を遣わなくてもいいのに……まあ、余計な被害が出ないし、俺もやり易くなるからありがたいけどな。

「で、どうするのシンラ？」

「ふむ……一隻なら中に潜入してみるのもあり……か？　交渉するにしても争うにしても、とりあえず話しをしてみないとな。ただ一つ言えるのは、あの船は壊してはいけないってことだ」

　交渉で済めばいいが、荒事の方になった場合は相手が逃げるのには"足"が必要になる……と、俺は雲鯨の一件で学んだっ！

「ああ、そうだったねー。またルシアンにお願いしないといけなくなるから、気を付けよう。じゃあ、どうやって潜入する？」

「ああ、それならちょっと試したいことを思い出してな」

　移動の最中、ふとアカネの説明を思い出した。

　そう……この強化服には迷彩機能が付いているのだ。

「おー、それを試すんだ？」

「ああ、とりあえず使ってみて相手の反応を見てみよう。もしかしたら、すぐに見つかったり、分からなくて驚いたりするのを見られるかもだぞ？」

　俺とアイホシはお互いに小さく笑い合うと、イタズラ心に急かされるようにすぐに行動に移った。

　……えーと、確か念じればよかったんだっけ？

　となると、こんな感じで……、

『マスターからのイメージを確認。迷彩機能を作動します』

よしっ、反応があったな。

　これで俺達は見えなくなってるか、見えにくくなってるはずなんだが……。

「さてさて、どうやって確認したもんか……？」

「そうだね、私達には普通に見えてるから違いが分かんないね」

　アイホシの言う通り、俺の目に映る自分の身体やアイホシに変化はなく普通に見えている。

　どうやら他者の視五感にしか影響しないようだが、うーむ……。

「……うん、どうせなら思い切って敵の目の前に行ってみるか！」

「おおー、大胆！　でも、それだとあんまり隠れて行く意味がないんじゃない？」

「それを言ったら、どのみち後で話しをするんだから姿を見られたとしても最後は一緒だぞ？　まあ、今回は迷彩の試験のついでに敵を驚かせて楽しむ……って感じで、深く考えずやってみよう！」

「はーい……ふふふ、お主もワルよのぉ！　よーし、人間達を驚かせちゃうぞー！！　」

　ワルというよりイタズラっ子のように元気一杯なアイホシさんの掛け声と共に、俺は一気に帝国の船へと近付くのだった。

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まだまだ喪中の狗です。

解放されたい忙しさです。

泣きたい。

主人公がわがままを言ってます。

次もわがままな回です。

出来るだけ早目にお届けしたいです。

では、今回はこの辺で。

いつもお付き合いありがとうございます！

また次回もよろしくお願いしますノシ