少年は封じられて極地暮らしを始めました

良く言えば強化服、悪く言えば拘束具！？

　さっきは酷い目に遭ったが、気を取り直して話を聞くことになった。

　だが、シロ姉の口から始めに出てきた言葉に俺は再び困惑してしまう。

「これは最初に言っておきたいのですが、シンラ……この服は良く言えば特別な強化服で、これからの極地でのあなたの生活を支え助けてくれるでしょう」

　強化服……ってことはアカネが着てるやつだよな？

　形は大分違うみたいだが……。

　俺が今着ているのは、濃紺に色が変わっただけの今までとほぼ同じ服だ。

　変わった点を言えば、頭以外の身体全てが覆われ剥き出しの部分が無くなったこと、服の痛みや破れがなくなったこと、感じていた冷気が消えたこと、身体がかなり重くなったこと、かな？

　見た目も着心地も悪くはないし、何よりも寒くなくなったのが非常にありがたい。

　強化されてるかは分からないけど、シロ姉の言うように助け……、

「しかし、逆に悪く言えば特別な拘束具で、あなたの力を封じ少しでも弱体化するように作られています……ごめんなさい」

……んんーー？

　えーと、えー……？

　なんの疑問も持たず着てしまったら、力を封じ込められたみたいな感じなんだけど、こういう時はどういう反応をしたらいいんだ？

「チョットーー！！　ナンデシンラガソンナコトサレナキャイケナイノサーー！！」

「お前ー、そんな物をよくもオシショ様に着せることができたなーー！！」

　俺がまだ色々と困惑していると、代わりにアイホシとコクモが激しく怒りだした。

　放っている闘気から、二人が本気であることが分かる。

　……だが、二人の口調がその……なんというか、怒ってるように聞こえないんだよなぁ。

　なんかよく分からなくなってる状態の俺は、そんな二人の様子に少しだけ笑ってしまった。

「シンラッ！　ワラッテルバアイジャナイヨッ！！　タダデサエ、ココニフウジラレテフジユウサセラレテルンダカラッ！！」

「そうだよーっ！　なんでもかんでも、オシショ様が我慢しなきゃいけないのはおかしいよー！！」

　確かに、今までの封印やこれからの拘束といった不自由についての不満は分かる。

　なので、

「まあまあ、ちゃんと話の続きを聞いてみよう。その後で気に入らなかったらぶっ壊せばいいし、もう装備は誰にも頼まないことにする……いいな？」

俺ははっきりと思うところがあると告げて、話の続きを促した。

　恐らく、シロ姉とアカネは俺の性格まで分かった上でこの服を作ったんだろうが、あまり勝手をされればこちらも黙ってはいられない。

「はい、それで大丈夫です。では……」

　二人は俺が告げた内容を了解し、製作の経緯を話し始めた。

「結論から言えば、マスターは強くなり過ぎているのだよ。以前の我と戦った時ですら超絶的な強さを奮っていたというのに、長き休息を経た今はそれをさらに超えた域に達してしまっている」

　……そんな大袈裟な。

　まあ、確かに以前よりは強くなってる気はするが、そんな無茶苦茶に言わなくても……。

「シンラ、あなたの気持ちは分かります。私も、アカネと話すまではあなたと同じくらいの認識でしたから……」

　シロ姉が聞いたアカネの話とは、俺と害神の戦いの記録だったそうだ。

　俺と害神がお互いにどう戦い、どう工夫し、どう成長し、どう滅ぼし合ったか。

　話しをしていく中で、今まで曖昧に組み立てていた俺の強さの情報に真実の記録という骨子が固まり、今の俺の真の強さが二人の中でより具体的になっていったそうで……。

　そして、

「シンラ……今、確実に力を抑制する方法を考えておかなければ、いつか……あなたは自分の意思に関係なく世界を滅ぼすかもしれません」

「それだけではないのだよ。今はその頑強な肉体が力に勝っているが、もしそれが逆転する日が来たのなら、マスターは自分自身で己を殺すことになるのだよ」

このままの状況では、二人の予測した未来で俺は大変なことになっている、ということらしい。

　ふーむ……こいつはまいったね。

　ただの服の話から、ここまで話が広がるって普通想像できるか？

　ちょっとした電気ショックで不機嫌になってるくらいが気楽でいいんだが……。

「……はぁ、大体の主旨は分かった。そう言われれば納得するしかない、な」

　俺は一つ溜め息を吐いて、二人の意見を受け入れた。

「ありがとうございます……必ず、必ずシンラの未来は護りますから」

「感謝する、マスター。我を迎え入れたことが正解だったと、君の未来を護ることで証明してみせよう」

　とりあえず俺が納得したことに安堵したのか、二人は感謝と誓いの言葉を口にした。

　……まあ、あんまり気負わずにやって欲しい、

　後、今後は俺にもきちんと相談して欲しい。

　本気でなっ！

「さて……ではこれより、その服の説明に入らせてもらう。まずは拘束具としての機能だが、この映像を見て欲しい」

　そんなこんなで逸早く気持ちを切り替えたアカネは、自身の強化服の目から光を出し氷の大地に映像というものを映し出し、それを指差しながら説明し始めた。

　……俺の服にもああいう機能あるのかな？

「まずは重量。これは多機能を実現させるために魔鋼をふんだんに使った結果から生じたデメリットだ。マスターは、今はまだちょっと重いな程度に感じているだけだと思うが、活動を続けていれば相応の負荷となってくるはずだ」

　……ふむ、確かに重くは感じるな。

　だが、こればかりは動いて見ないと分からないから、後でまた相談しよう。

「次にナノマシンによる警報。マスターの思考や行動パターンのデータを分析＆解析して蓄積していき、マスターが過剰に力を使おうとしている時に警報を鳴らしてくれるぞ。一見地味だが、結構確実性の高い予防策だと思う」

　おお、これは確かにありがたい。

　俺の記憶便りの手加減よりは、情報の蓄積で精度が格段に上がって安全性も高くなることだろう。

「そして更にもう一つ！　先ほど乙女君と急遽思い付きで開発・試作した『魔導結界型ナノマシン』によって、何億という多重結界を発生させマスターの力を無理矢理封じ込める。あの念力がちょっとでも阻害されてたらいいなーと思っている……って、うわぁ！」

　へー、念力をねぇ……。

　おりゃっ……って、アカネは普通に浮いたな。

　うーん、これもまた後で実験だな。

「あー、びっくりした……と、とりあえず、拘束具はこんな感じである。なにぶん、まだまだ試作段階だから今後の改良に活かせるよう沢山意見を言って貰えると嬉しい」

　なるほど、まあ自分のためだしちゃんと協力しないとな。

　しかし、ふーむ……こうなってくると、今までのようには動けなくなってくるのかな？

　となれば、戦闘面には不安が出てくるんだが……？

「シンラの不安は当然です。しかしながら、私達もあなたにデメリットばかりを押し付けたいわけではありまん。次は拘束具としてではなく、強化服としての素晴らしさを説明していきましょう。アカネ、続きを……」

　そう言ってシロ姉が促すと、再びアカネが地面に映像とやらを映し出し説明を再開する。

「まずは内臓武器。重量の説明で言ったが、この服には魔鋼がふんだんに使われており、その大半はナノマシンだ。このナノマシンはマスターの脳波に従い、マスターの想像通りに武器を形成する。今後は武器を携行する必要はないと思ってくれて大丈夫だ」

　武器を形成かー……よく分かんないなぁ。

　想像すればとか言ってたけど、これも後で色々試してみるか。

　まあ、武器を携行しなくていいのは荷物が減るから助かるけどな。

「次に魔力貯蔵炉。星の子が発してる余分な魔力を蓄え、マスターが単独行動になっても魔力を使うことができる。まあでも、使用用途はナノマシンの活動エネルギーだから、マスターに恩恵と言えるかはちょっと自信がないのである。あと、小型だがクソ重い」

　へー、魔力をねぇ……。

　俺自身がそもそも持っていないものを保有できるとしたら大きな恩恵だろう。

　それにアイホシは魔力を使い過ぎて眠りに就いた経験があるからな。

　運用価値は要検討だが、俺達コンビには頑張りがいのある課題になりそうだ。

「更に光学迷彩。通常は濃紺の色をしているが、状況によって色が変わる……というか、周囲の色と同化できる。マスターの気配の薄さと合わされば完全な隠密性を実現できると言って過言ではないはずだ」

　おお、ここに来て始めて実用性のある機能が出てきたな。

　姿を隠せるなら狩りに使えそうだし、

ダンジョン探索っていう近々の目的にも役立ちそうだ。

　ところで今、俺のこと気配が薄いって言ってたけど、どういうこと？

　影が薄いとかそういう……違う？

　えっ、常時隠蔽魔法が掛かってるくらい察知し辛い？

　なんだそりゃ？

　まあ、幼い頃から山で暮らしてたし、我が家の武術には忍術の要素も取り入れられてたから、自然に身に付いてたのかもな。

「とまあ、説明の大半をアカネに任せてしまいましたが、他にも細々色々備え付けてある超便利な強化服となっております。ですので、拘束具としての機能は腹立たしいとは思いますが、その他を有効利用して頂けたらと思います」

「……なるほど、まあ拘束具のことはもういいとして、これから使いながらゆっくり確認していくことにするよ」

　その細々の方も色々も聞きたいんだけど、まあ……また今度でいいや。

　ルシアもなんか申し訳なさそうにしてるところを見ると思うところがあるんだろうし、時間を置いてからまた聞いていこう。

　まあ、この極地に居る限りは長い付き合いになるだろうことは間違いない装備なのだ。

　……いや、二人の口振りから察するにもう一生脱げないのかもしれない。

　となれば、それはもう身体の一部といっても過言ではないだろう。

　なので、とりあえずは色々試して……、

「あのー、ちょっと聞きたいんだけどー、いいー？」

早く慣れないと……なんて俺が思っていると、コクモがスッと手を上げてシロ姉に質問する。

「それってー、脱いだりする機能は付いてるのー？」

「ええ、もちろん付いています」

　……ん？

　脱げるの、これ？

　え……いや、今までの説明じゃ……。

　……え？

　最後の最後で再び俺は困惑してしまったが、とりあえず新しい服は貰えたので、そこは素直に感謝したいな……と、そう思った。

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ダイエットが順調な狗です。

成功の秘訣は節約と一人ご飯です。

2週間でマイナス5kgはびっくりでした。

シンラの服が完成しました。

ルシアとアカネが打ち解けました。

次は性能テストかな？

ブクマが増えておりました、ありがとうございます、疲れた身体に染み渡ります。

モチベーションも上がります、感謝感謝です。

では、今回もお付き合いありがとうございました。

また次回～ノシ