運搬が終わって、服が出来上がって
素材運搬に回収場所に戻って来ると、前にできてた山の隣にもう一つ山ができていた。
「うわー……なにあれー？」
「いやー、なんかテンションが上がってるみたいでなぁ……」
地上ではアイホシとギョクロ、幼霊達がなにやら騒いでいる。
……あんまり降りたくねぇ！
このまま念力で素材だけ持ち帰ろうかとも思うが、
「オシショ様ー、お先ー」
コクモが先に降りて行ったので、仕方なく俺も後に続いた。
ちなみに、道中でコクモの俺の呼び方が変わった。
ショウのウが発音し辛いのか必ずシショと言ってしまうので、それじゃ違う職業の人になるから頭にオを付けさせた。
なお、師匠呼びは断ろうかと思ったが、もう様付けされてるのに気付いて変んねーじゃんと思い諦めた。
「アッ、シンラ！ ヤットモドッテキター、オイテクナンテヒドイヨッ！」
「悪い悪い、ちょっと屋敷に運んでたんだよ、そいつ等が投げつけた物を、なっ」
俺がそう言ってジロッとギョクロ達を見ると、全員と関係ないっぽい幼霊達も一緒にサッと視線を逸らした。
お前等はとんでもない物を投げたんだぞと言ってやりたいが、まあそれは後でのお楽しみでいいだろう。
せいぜい驚くがいいわ、ふはは。
「それで、山が増えてるのはどうしたんだ？」
「ワタシガアツメサせたの。シンラに危ないことした罰よ！」
熊形態から外套となって俺の元に戻ってきたアイホシが、まだちょっと怒りを残った様子で説明を始めた。
あの後、ギョクロ達を捕まえて小一時間説教し、罰として俺の役に立ちそうな物をかき集めるよう命じたそうだ。
その結果がこれだそうだが、いやはや……。
どうだ、ギョクロに幼霊達？
アイホシ先生は怒ると怖いだろう？
うんうん、だったら加減を覚えるんだぞ？
あの時なら、同じ大きさの氷塊とか全力パンチとかなら冗談で済んだはずだ。
……そういう問題かって？
そりゃそうだ。
だって、未知の物体を投げちゃ駄目だって常識だろ？
未知なんだから何が起こるか分からないんだし、そこら辺の危機感は持っていような。
……うんうん、気を付けるように！
「さあ、運搬の再開だ！ 時間もないし一気に行くぞーっ！！」
「「「おーーーっ！！」」」
……とはいえ、あまり念力で派手にやるのはよろしくない。
なので、やっぱり何回かに分けて運んで行くことにする。
「三……四分の一くらいずつならいいんじゃないかなー？ それでも結構な量だけどねー」
「じゃあそうしよう。とりあえずはイールの素材が多い方から持って行くから、運んでる途中で小さいやつが落ちた時のために交代で一人付いて来てくれ」
作業行程を決めて早速取り掛かる。
積み上げられた素材を、念力で水をすくうように包み込み持ち上げる。
「……どうだ？」
「うんー、ほとんど漏れ落ちてないよー。これくらいならサポートが一人いれば対処できると思うー」
よしっ、なら行こう。
俺は念力の維持に集中しつつ、移動を開始した。
運搬一回目。
付き添いはギョクロ。
何事もなく屋敷に到着。
遠くの方でアカネがギュィーンという音を響かせながら動いている。
何をしているのかは分からないが、破壊され砕き割られていた氷の大地が屋敷の近くから順に綺麗な平らになっている。
どうやらかなり頑張っているようだ。
後で声を掛けておこう。
俺は再び屋敷の近くに素材を下ろす。
「ギョクロは収納の仕方は分かるのか？」
「大丈夫、黒いお姉さんに聞いてある」
そう言うと、ギョクロは難なく素材を収納する魔法を発動させた。
「半分のお姉さんは魔法の腕が凄いね。これだけ複数の他者が使える上に簡単で魔力の消費も少ない」
使ったことのある者ならではの感想っぽいことを言うギョクロに、お前の腕も良いんじゃないかと素直に思ったことを言ったらちょっとだけ照れていた。
ちなみに、照れると髪の毛で瞳を隠すことが分かった。
運搬二回目。
付き添いはコクモ。
屋敷を目前にして、ちょっと集中に失敗してしまい素材を一部落としてしまった。
「これくらいは大丈夫だからー、シンラ様は気にせず先に運んでー！」
コクモにフォローを任せつつ、素材をそれ以上失うことなく屋敷に到着。
……あれ、アカネが何処にもいない？
ただ、周辺一帯がほぼ平らな氷の地面になっているので、作業は完了したようだ。
なら、アカネは一体何処へ……って、まさか屋敷の中に行ったんじゃぁ……？
……いや、シロ姉とあれだけ争って、すぐにそれはないだろう。
気にしても仕方がないので、俺は素材を地面に下ろす。
コクモが追い付くまでの少しの間に、休憩がてら水を飲もうとすると、アイホシからお湯にしなさい怒られた。
身体を冷やすなっ！ということらしい。
……集中力が切れたのも冷えてたから？
落とした以上は否定できないので、アイホシに水を温めてもらい飲むことにした。
俺が少しだけ温かさを取り戻した頃にコクモが到着し、二回目の収納を済ませた。
そんな感じで運搬を繰り返していき……。
運搬五回目。
付き添いは再びコクモ。
ギョクロは幼霊達に気に入られたの一緒に遊び始めたので、もうそのままにしておくことになった。
仕方ないね、子守りは大事だし。
すまんなコクモ、後三回くらいだろうからよろしく頼む。
そう言って運搬を再開したけれど、特にミスもなく到着。
大分コツも掴んできたし、そろそろ安定してきたかな？
再び素材を地面に置くと、屋敷からアカネが現れ、こちらに向かってすっ飛んで来て言った。
「マスター、その素材を収納するのは待ってくれたまえ！」
んん、なんだろう？
今回持って来たのはイールの素材ではなく、幼霊達がかき集めて来た物ばかりのはずだが……？
「ふむふむふむ…………おお、やはり！ マスター、この素材の山には優秀な鉱物が含まれているのだが、是非我に譲ってはくれないかね？」
アカネが素材の山に近付き、頭の丸い目のような物をチカチカ光らせたかと思ったらそんなこと言い始めた。
「そうなのか？ いや、しかし勝手に譲るは……」
「決して無駄にはならない！ 必ずマスターのためになるんだ！！」
そう言われても、俺が狩ったイールならともかく、幼霊達が集めた物を勝手に譲るのは駄目なんじゃないか？
「あの子達は別にいいって言ってるよ？ シンラのためになるのなら嬉しいって！」
アイホシ、遠くにいる幼霊達に聞いたのか？
幼霊達……嬉しいこと言ってくれるじゃないか。
今度、時間ができたらたっぷり遊んであげるとしよう。
「なら、お言葉に甘えるか。アカネ、持って行ってもいいぞ」
「任されたっ！ 星の子よ、君達にも感謝を！」
言うが早いかアカネの胴体が扉のように開くとあっという間に素材を吸い込み、また屋敷へとすっ飛んで行った。
「なんだったんだ、あれ？」
「分かんないけどー、結構気さくで面白そうなやつだよねー」
それは同意だな。
あの調子なら、これから上手く暮らしていけるかもしれない。
しかし、急いで屋敷に入っていったな？
何するんだろ？
「まあいいか。じゃあ、次に行こう！」
「おー！」
俺達は再び作業に戻った。
そして……。
最後の素材運搬。
当然、全員帰還。
俺が完全にコツを掴んで念力が安定したため、道中は小さな欠片一つ漏らさず運搬に成功。
地面に置かれた素材を、最後はギョクロが収納して作業は終わった。
「よっし、終わったな！ 皆お疲れーっ！！」
「お疲れ様ー……って、ほとんどオシショ様の負担だったよねー」
「お疲れ様って言っていいのかな？ 私、後半は幼霊達と遊んでただけなんだけど？」
「本当、あの子達の相手をしてくれてありがとうギョクロン。今日はなんか元気があり過ぎて、作業を任せられる気がしなかったんだよー」
皆で作業終了の余韻に浸りつつ雑談しながら屋敷へと向かう。
「うーん……なんかちょっと疲れたから、お茶っぽい何かでも作ってみようかな？」
「お茶かー、一息つくのにあれはいいよねー」
何か葉っぱを乾燥させて飲んでみるか？なんて話していると、バンッと音が響くほど勢いよく入口の扉が開き、
「シンラ、完成しましたよっ！」
「マスター、早速着てみるのだっ！」
中から、犬猿っぽい仲じゃなかったっけあいつ等？な二人が同時に飛び出し俺を呼んだ。
……これは、一息つくのはもうちょっと後になりそうだな。
8月に50話目が間に合わなかった狗です。
大体は長雨のせいです、時間を返せと言いたい！
気付いたら50話目でした。
次は100話を目指して頑張ります、多分。
冬支度の内の一つ、素材運搬が終わりました。
次はシンラの服です。
息子を破れたジーパンとかで雪山サバイバルさせてるような気分からやっと解放されます。
では、今回はこの辺で！
いつもお付き合いありがとうございます。
また次回～ノシ
