少年は封じられて極地暮らしを始めました

異界より来たりて害する神……だった機械

「ふはははは、さっきぶりだな超人君！」

　現れたのは……えーっと？

「あー……ちょっといいか？」

「んん？　なんだね？」

「いや、その……お前本当に害神？　大きさはともかく、随分見た目が……？」

　少なくとも、目の前のこいつを俺は見たことがない。

　寸胴という表現しかない身体。

　球体を半分にしたような頭？に網目のような線の入った丸い目が付いている。

　両足は三角形の物体が付いてるだけで、両腕は……間接や指なんかは人の形に似てるけど明らかに細かい形状が違う。

　俺の記憶にあるのは背中に畳んである翼のような物だけで、確か中に大砲みたいなのが仕込んであるんだよな。

　あ、後は全身が赤いのも一緒か。

「ん？　ああ、これはパワードスーツ……武器が内臓された強化服のような物だ。本体は、ほらっ！」

　頭？の半球部分が後ろにパカッと開くと、中から短い赤髪と少年にも少女にも見える中性的な凛々しいような可愛らしいような人の顔をした頭が出てきた。

　だが、機械であることを示すように、両耳の部分には長い機械のような物が付いている。

「その顔は……うーん、なんか幼くなってないか？」

「はっはっはっ、その通りだね！　人の世で言うところの生まれ変わりと言っても過言ではない！！　すなわち、我は全てが新たに造り出された存在なのだ！！」

　害神は得意顔で楽しそうにそう言い放つと、ギュィーンと両手の部分を回転させた。

　生まれ変わり……ね。

　見覚えがあるのは金色の瞳くらいか？

　前はもっと長髪で冷たい感じの中性的な美しい顔をしていたはずだが、そういうことならこの変わりようも理解できる。

「それで、話ってなんだ？」

「んん？　なんだなんだ、そんなに急いで……さては、君はわりとせっかちなのかね？　さっきまで殺し合いをしていた者同士だが、こちらは敵意は示していないのだ。少しは落ち着いて話しをしてくれてもいいのではないかね？」

　両手でギュィーンしながら上へと挙げて態度を示す害神。

　うん、敵意がないのは分かったし、本当に話し合いたいという意思があるのも分かった。

　だが、こちらにはゆっくりしてる時間はない。

「今は冬支度の最中忙しいんだよ。ここはもうすぐ、太陽が隠れて毎日のように吹雪が来て……って環境になるみたいなんだ」

「……なるほど、それは確かに急ぐ理由としては正当だな。せっかちと言ったことを謝罪し、すぐに話をしよう」

　状況を理解した害神は一度ギュィーンすると軽く頭を下げ謝った。

　……これは戦ってる時も思ったんだが、なーんか態度は偉そうに感じるんだけど、わりと話しはちゃんと聞くし対応も早いんだよな。

　何でも力でー！って感じじゃなかったから、戦ってる時は強かったのなんのって……。

　まあ、あれだけ強けりゃ偉そうにもなるわな。

　よくよく考えると、害神とかおっかない名前だけど神様は神様なんだし。

「というか、何でここにいるんだよ？」

「んん？　ああ、それは君に殺される瞬間、君の身体に発信器を付けさせてもらったんだよ。以前の我が死ぬと同時に切り離したこのドックが、いつか君の元に辿り着くようにね」

　たった10年で再会するとは思わなかったがねと言ってギュィーンしながら笑う害神。

　いや、俺としてはそんなものを黙ってくっ付けられて、正直微妙な気分だ。

「敵である君に勝手をしたことは謝るよ。ただ、こちらも他に手段が無かったというか、君じゃないと駄目な理由があったのだよ」

「はぁ……で、その理由ってのは？」

「いやぁ、話せば長くなるんだけどもなぁ……」

　苦笑しながら再び謝りギュィーンする害神の様子が何となく気になってしまった俺は、溜め息を吐きつつ長話に時間を割くことに決めた。

　端的に言うと、話の主旨はこうだ。

『召喚の契約から逃れた自分を一時的でもいいから保護してほしい』

　……聞いた時は、山奥で数百メートル離れた兎の足音にも気付く我が耳ですら疑ってしまった。

「戦った君が驚くのも無理はないが、生まれ変わった我にはもう以前のような力は無いのだよ。先程も言ったが、契約が切れた以上は我が世界を破壊する必要はないし、そもそも最初からやりたくもなかったのだよ」

「マジかよ……というかお前、自分でこの世界に来たんじゃないのかよ」

　それが害神と呼ばれた存在の語った真実。

　過去のことを詳しく知らず、創造神からもその辺りはフワッとしか聞いてないから互いの話に整合性をとれないが、俺にはこいつの言っていることが嘘ではないと思う心当たりがあった。

「じゃあ、戦ってた時に俺が感じていた違和感は……」

「……すまなかったね。意志とは別の不本意な破壊衝動による戦いを強いてしまった……」

　本気ではあったが、本意ではなかった。

　そういうことらしい。

　心当たりは核心へと変わり、俺の中で完全な真実となった。

　害神が死を覚悟する程の強敵だっただけに、その一点だけは不満というか残念に思っていたのだ。

　だから、抱えていた疑念の一つが晴れて、ちょっとだけスッキリした。

「そうか……分かった。大変だったな、お互いに……」

「は？　いっ、いいのかね！？　というか、え……お、怒っていないのかね？」

　怒る？

　何で？

　何を？

「あの喧嘩に勝ったのは俺だ。負けた奴に喧嘩の良し悪しまで求めるほど、俺は戦狂いじゃない」

「うっ……それは、まあそうだね……」

　悪いが、俺には怒りなんて高潔な感情を燃え上がらせる心は持ち合わせていない。

　あるとすればそれは、

「命が惜しくて謀ったのならともかく、それしか方法は無かったんだろう？　それなら仕方ないと思えるし、それに……俺は意志に関係なく召喚された人を知ってるからな」

後は同情というか……肩入れできる理由があるかないかくらいだろう。

　だったら、力くらいは貸してやってもいい。

　だから、俺は……異世界から喚び出され元の世界に帰ることも叶わず、血の繋がらない見ず知らずの他人の子供に看取られて逝った老人を思い浮かべながら告げた。

「極地の王シンラの名に於いて、お前の身柄は俺が引き受ける。誰にも勝手はさせない。だから、お前も勝手はするな」

　一応、そう強く言っておく。

　こいつの強さと危険性を一番分かってるのは俺のはずだからな。

「……感謝するよ。我を殺したのが君で良かった……本当にね」

　害神はそう言って、安心したのか穏やかな顔で微笑みながらギュィーンした。

「そうかい……じゃあ、害神。とりあえず、一旦……」

「待ちたまえ！」

　屋敷に戻って皆に説明……と思ったが、害神の待てが掛かる。

「なんだ、まだ何かあるのか？」

「その害神と言うのを止めてもらえないかね？　前の我ならいざ知らず、生まれ変わった今の我までそう呼ばれるのは御免被る！」

　……なるほど、それは確かに。

　じゃあ、なんて呼べば？

「……我は以前の生との結び付きは絶たなくてはいけない身でな。少しでも縁が繋がろうものなら、再び害神としての契約が結ばれてしまうかもしれないのだ。だから、名乗り一つでも危険なのだよ」

　えっ……マジかよ！？

　生まれ変わりとかまでしてもまだ追っ掛けて来るのか……怖っ！？

　……って、待てよ？

　この流れは、

「うむ、なので……君が名付けくれないかね？　いや、違うな……我を倒し、庇護を約束してくれた君から是非とも名を賜りたい」

あー、やっぱりそうなるかー！？

　いや、なんでこう名付けの機会が巡って来るのかね？

　俺は特に知識があるとか、語彙が豊富とかじゃないんだから、いい加減っぽい名前になるんだぞ？

　というか、なってるんだぞ？

「というわけだが、それでもいいのか？」

「うむ、是非頼む！」

　……なら、仕方ない。

　ええっと……また見た目の特徴とかから……。

　赤い、こいつは赤いな。

　機械だから鉄、金属？

　異世界……あっ！

「……アカネ、でどうだ？」

　茜は確か爺さんがいた異世界の植物の名前だったはずだ。

　こいつの印象の赤と金をどちらも含んでいて、爺さんとは別だが異世界から来た繋がりで似合ってるんじゃないかな？

「…………………………サポートプログラム起動、名付けによるマスター登録を完了」

　……は？

　今、なんて言った？

　というか、声が違ったんだけど、なんだよ？

「超万能型殲滅機械神アカネに対する所有権・命令権をマスター・シンラに設定・保存しました。以降、本機体は如何なる時もマスターの命令に従います」

「おいおいおい、一体何を……？」

　所有権とか命令権とか、聞いてないんですけど？

　後、肩書きみたいなのが危な過ぎない？

「サポートプログラム終了……ふう、これでよしっと！」

「よしっ……じゃないわっ！？　なになに、どうなったんだよ、今っ！？」

「まあまあ、名付けが完了しただけだよマスター。特に何か変わるってわけじゃないから、安心してくれたまえ」

　嘘だ！

　マスターって呼び方変わってるしっ！

　あーもー、何だよこいつ！？

「はっはっはっ！　これから末永くよろしく頼むぞ、マスター！」

　アカネは俺の疑問の声を無視して高らかに笑うと、機嫌良さ気に両手をギュィーンとさせるのだった。

---

ワクチンは肩が翌日まで痛かったぜbな狗です。

次は三週間後らしいです、はよ終わらせたひ。

まだまだ色々気を付けて暮らしたいですね。

名前はアカネでした。

物語としては主要メンバー、シンラにとっては極地に封印される元凶で、僕にとっては早く出したかったキャラです。

これから活躍していきますので愛してあげてください。

最近、TwitterでのRTをよくして頂いております。お返事までは書けませんが、いつも感謝しております。

また、ブクマとポイントもありがとうございます。毎回モチベーションに昇華されております。

では、今回もこの辺！

いつもお付き合いありがとうございます。

また次回～ノシ