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小休止中のルシア

　ダンジョンは、世界各地に存在する未発見、未探索、未踏破の遺跡や自然界を指す冒険者ギルドが定めた総称だ。

　その幅はとても広く、時間で言えば気の遠くなるような古いものからわりと最近じゃね？と思われる新しいものまで、歴史上の国が造った人工のものから自然が生み出した天然のものまで、その全てが対象となっている。

　たぶん管理する方は『公に細かく分けると後々面倒になっていくから、全部一緒にしておいた方が楽だよね♪』って感じで決めたんだと思うが、その決定のお陰で世界中にダンジョンが生まれ、それを機に人流物流が加速していき大きな利益をもたらしてきた。

　ちなみに、俺も冒険者として仕事をしていた時は、割りと大雑把な仕組みのお陰で面倒が少なく法的に助かっていたので、個人的に好印象だったりする。

　まあ、俺の個人的な見解はさておき、ダンジョンの発見は国や地域にとっては財の発見に他ならない。

　なので、普通は大騒ぎになったりするのだが、

「ルシアのだろう？」

「ルシアンのだと思う」

「絶対ルシアだよー」

「半分の姉さんの仕業だよね」

恐らくルシアが絡んでるであろうことは分かったので、皆のテンションに変化はなかった。

　そこに、

「ただいま戻りましたー！！」

玄関からルシアの落ち着いているがしっかり通る声が響いた。

「おかえり、皆炊事場にいるぞ」

「はーい……って、なんで炊事場？」

　疑問の言葉と近付く足音と共に、ルシアが炊事場に入って来た。

「わあ、これは……一気に豪華になりましたね」

「ああ、ギョクロとルシアのお陰だよ、ありがとうな」

　開口一番に驚きの声を上げたルシアに、俺は炊事場を用意してくれたことへの感謝を伝えた。

　場所だけでなく、鍋やフライパン等の道具も幾つか用意してくれていたのでとてもありがたい……特に念力コンフィをしなくてもいい的な部分で。

「いえいえ、喜んで頂けたようで何よりです。私の喜びはシンラのお役に立つことですから」

　圧倒的年長者としての余裕に溢れた言葉と共に、包み込むような慈しみの微笑みを浮かべるルシア。

　これが創造神の遣わしたお手伝いの実力か……。

　お礼にルシアの分の肉は多めにコンフィしておこう。

　安い見返りなのは勘弁して欲しい、だって色々足りないんだもの。

　ついでに、ギョクロにもお礼を考えておこうかな？

　血を美味しいって言って飲んでたから味覚的なものはありそうだし、そっちでアプローチしてみよう。

「ギョクロ？　あなた、名前を持っていたのですか？」

「あー、それー何気に僕も気になってたー」

　俺がギョクロを名前で呼んだことが気になっていたのか、二人の感心がギョクロに向いた。

「ううん、持ってなかったよ。だから、藍色のお姉さんが気を遣ってくれて、極地の王殿にさっき名前を貰ったんだ」

「なるほど、ふふふ……それは良かったですね。創造神も認める御方からの名付けです、大切にするのですよ」

「へー、ギョクロかー……ってあれ、これって私と色被りってことじゃない？　あははー、なら僕達はシンラ様から名付けられた者同士ってことで色被り姉妹だねー」

　二者二様の祝福？が贈られ、ギョクロの名前は受け入れられたようだ。

　……変だとか言われなくて良かった、良かった。

「しかし、これでシンラに名付けて貰っていないのは私だけということですか……なんだか仲間外れな気がして寂しいです」

「……はい？」

　ルシアの発言は、滅多に驚いたりしない俺でも思わず声を出してしまうくらい予想外のものだった。

　一体何を言い出したんだこの御使いさんは？

「いや、そんなもん俺にどうしろっていうのよ？」

「……そうですね、私にはもう名前はありますからね。はぁ……まったく、ネネムートが勝手に名付けたりしなければ、シンラから名前を貰えたかもしれないのに……」

　……なんか創造神に文句言ってるぞ、この人！？

　というか、神様に名前貰ってたのかよ、凄いなっ！？

「ああ、だからフルネームにもネネムートって入ってるんだ？　じゃあ、ドラグマリアってどういう……？」

「それは……私の見た目から呼称され始めたようで、特に竜達からは始祖じゃないかとか信じられているみたいで、それで……」

　アイホシの質問に、ルシアはどこか困ったように返事しながら溜め息を吐いた。

　ルシアの話しによれば、彼女は見た目の半分は確かに竜に似ているが種族的には純粋な人間なんだそうだ。

　数多の可能性、人知を超えた神秘、そして舞い降りた運命によってそう誕生した。

　ルシアにとってはただそれだけのことなのだが、

「長く生きていると、それだけで力は増していきますから……。そうすると、私よりも若い子達は理由を付けては関係を築こうとしてくるんです」

そんなことが昔から続いてるから、正直どうしたものかとずっと解決策を考えているらしい。

　……まあでも、認知度は低いとはいえ創造神の使徒なんだから、事情を知ってる奴等が放っとくわけはないわな。

　そして、残念なことに良い解決策も俺には思い付かない。

「ま、まあ、さすがのシンラも本名をどうこうはしないと思うけど、私達みたいに渾名を付けて呼び合うのはどうかな？」

　ルシアの様子に何かを感じたのか、アイホシはそんな妥協案を提示する。

　まあ、そのくらいなら頑張ろうと。

だが、アイホシよ……"しない"じゃなくて"できない"と言ってくれよっ、俺に創造神の贈り名を上書きするような力があるみたいな言い方するなよっ！

　というか、そもそも名付け親の名誉を侵害するような真似はしないよっ！

「いえ、アイホシっちの言ってることは一理ありますよ？　その証拠に、コクモもギョクロも自分より弱い存在に名付けなど許しませんからね」

　いや、そういうフォローはしないでほしい。

　あっ、こらっ、アイホシがそうでしょって言い始めたじゃないか、違うからなっ！

　はいっ、そこの二人も頷かない！

「……まったく、で渾名だったな？　まあ、ルシアには世話になってるし、ちょっと考えてみるか……」

「はい、よろしくお願いします！」

　うーん……元々渾名っぽい『ルシア』より長くならず、且つ本名全体を意識して短縮して、うーん……彼女の見た目とか年長者であることとか、ああ音の響きも考えると……。

「……んー、シロ姉……とか？」

　……色々混ぜこんだ結果、凄い安直っぽい渾名を提示してしまった。

　皆の名前との繋がりがあるように色の要素も入れたんだけど……さ、流石にこれは……？

「……なるほど、それぞれの"色"をイメージして組み込んでるんですね。ふふっ、響きも可愛らしいですし、この中で一番の年長者ですから姉と呼ばれるのにも頷けます」

　……却下だろうと思っていたが、それなりに好感触を得たようだ。

　特に色と姉を入れた点数が大きいと見える……ラッキー！

「気に入ってくれたか？」

「はい、とてもっ！　皆さん、今日からはシロ姉でもルシアでもお好きな方でお呼びください」

　満足気な表情でシロ姉ことルシアはそう宣言した。

「私はルシアンって呼ぶかな？」

「僕はルシアって呼ぶー」

「……半分のお姉さん」

　……分かった。

　俺が付けたんだから、俺はちゃんと呼びます。

　だから、そんな悲しそうな表情で瞳を潤ませるんじゃない。

「シロ姉、これからもよろしくな」

「……はいっ！」

　渾名で呼んだだけでパッと輝くような笑顔になったシロ姉。

　……喜んでいるようでなによりだ。

「さあ、そろそろ調理に取り掛かるから、料理が出来上がるまで各自ゆっくりしておくといい」

　準備は万端、お腹も本格的に空いてきたので、パッパと調理してしまおう。

「私はシンラを手伝うね」

「私達は……邪魔にならないよう、リビングで待っていましょう」

　俺が本格的に動き始めたので、気を利かせた三者は炊事場から出て行った。

「よし、じゃあ集中して美味しい……」

「ああ、言い忘れていたのですが……」

　アイホシと二人きりになり、気合いを入れて食材に向き合おうとしたその瞬間、シロ姉が戻って来て、

「シンラ、あと一月程で冬が来ます」

では……っと、そんな報せを置いて戻って行った。

　極地が長く厳しい冬に文字通り閉ざされる。

　……はあ、また少しの間は忙しくなりそうだな。

扇風機にあてられて夏風邪っぽくなってる狗です。風邪です信じてっ、風邪なんです！

今のところ喉が痛い程度です。

なので、活動は少しダラダラっとやって様子を見ていこうかなと思います。

ルシアの渾名がシロ姉になりました。

他候補はシロネでした。

緩い方を選らんだんやb

さて、今回もこの辺で！

いつもお付き合いありがとうございます。

では、また～ノシ