小休止中の植物
つぶらな瞳のまるっこい球体こと植物さんの長い緑色の髪の毛(恐らくは根っこ)を、手足は根っこで人形をした緑色の長髪の少女こと植物の精神体さんが根っこの手を使って一本だけを器用に切る。
植物から離れたその一本は、地面には落ちず前方にふわりと浮かび上がると、カッと眩しい光を放った。
そして、毛と光が消えると植物の目の前に、
『キシャーァァァッッ、キシャーァァァッッッ！！！』
まるでトグロを巻いた蛇のようなものが何本も生えている巨大な異形の何かが生えていた。
「えーっと、奇声を上げて威嚇してきてるんだけど、こいつは？」
「これは蔦ヒュドラ。蔦科の植物で、細くしなやかな蔓に鱗のような葉っぱを纏っているの。可食部位は葉っぱと蔓の先の花びらね。ああっ、それ以外は食べないでね、ヒュドラの名に恥じない毒を持っているから」
花や葉っぱに毒がないのは、子孫繁栄のためと光合成の邪魔にならないようにだそうだ。
……見たことも、聞いたこともねぇな。
蛇っぽい子蔓部分はいいとして、親蔦の株元は生々しく赤黒い細胞壁と等間隔にズラッと生えたナイフのような棘のせいで動物の口内みたいになっている。
「シンラ……こいつ結構グロいんだけど、本当に食べるの？」
「いや、それ何回聞くんだよ？ まあ、食べられるらしいからな……味見してみないと分かんないけど。とりあえず、こいつ収穫しても大丈夫か？」
アイホシの心配は分かるが贅沢は言っていられない。
まして青果物の場合、たとえ毒があっても食べられるよう工夫を考えないといけないくらい不足している状況だ。
感情が乏しい俺には、恐怖心や生理的な嫌悪も少ないから、こういう場合は大きな利点になる。
「どうぞ、生命力は高いから寒いくらいじゃ枯れないけど、根っ子を切り離せば大人しくなるから。あ、根っ子をそのままにしておくと、また生えてくるよ」
ほう、それはお得だな。
俺は植物に言われた通り、アイホシの包丁で株元をあっさり刈り取る。
巨大と言ってもそれは人間サイズと比べたらであって、イールに比べれば小物も小物なので苦戦する道理はない。
「……ふぅ、これで収穫物は幾つだっけ？」
「えっとー……トラバサミ草、オニオン、ガーリックボムシード、砲連大草、ゴーストカボチャツリー、ス・イカ、黄色螺旋草、知恵の実の樹、ハニートラップバンブー、サンライトフラワー……」
……全部で30種類くらいだったか？
いや、改めて聞いたことも見たこともない野菜と果物ばっかりだ。
まあ、俺が知らないだけで、人間社会で手に入る野菜と名前が似ている部分もあるから、世界中を探せば何処かで見つかるはするんだろうけどな。
それにしても、出てくる奴出てくる奴が全部凶暴なのはなんでだ？
というか、こいつ等野菜じゃなくて、普通に魔物なんじゃ？
全部一撃収穫できたからいいけど。
「まあ、こんくらいあれば数回の食事分は大丈夫だろ。ご苦労さん、ほらっ！」
「おっとっと……はい、ありがとう」
収穫に満足しつつ、俺は報酬の瓶を植物に渡した。
ちなみに、血との交換レートは大体数日分の野菜と果物で一瓶となった。
植物は貰い過ぎだと謙虚さをみせたが、こっちの貯蔵がこれからどうなるか分からないのだから、報酬は植物の資産として自分で管理してくれとお願いしたら納得してくれた。
「しかし、結構な量になったな……」
「収穫っていうより、襲穫祭って感じだね」
やかましいわ！
上手いこといったーって感じのアイホシに、それはただの迎撃であって断じて収穫ではないと返す。
「まあまあ、そこは我慢して欲しい。私の中にある、私達が喰らい受け継いできた植物達の情報からしか生み出せないんだから」
植物から聞いた話では、今やってる行為は野菜栽培でいうところの結実と同じらしい。
植物は、自分の中にある"自分を生み出したものが捕食した植物と""捕食したことのある植物"の情報を元に、全く同じ植物を生み出すことができる『複製結実』という能力を保有しているそうだ
つまり、親株の植物が野菜(魔物)を実らせ、俺達が収穫している……という状況。
なんというありがたい能力、そして実に羨ましい！
極地の台所を牛耳って無双できる力だろ、それ？
「うーん、あの半分っこお姉さんもできるんじゃないかな、この程度のこと？ まあ、役割が確立しているのはありがたいけどね、命の保証的に」
ルシアは……できそうだな。
まあ、やってないしやる気もないから植物を目覚めさせたんだろうけど。
まあ、この調子で頼りにさせてもらいたい、お互いの命のために！
「さて、とりあえず捌いて味見してみるか。植物は解体手順とか分かるか？」
「解体は分からな……」
「……ねー、シンラ。その前に、この子の名前を考えようよ？ いい加減、聞いてて仲間外れにしてる気分になってくる」
俺と植物の会話を遮り、アイホシがそんな提案をしてきた。
うーん、確かにそうだけど、これは植物本人の気分次第だしなぁ……。
「ちなみに、封印される前に呼ばれてた名前とかはないのか？」
「名前？ 名前名前……うーん、そういう情報はないかなー？ 封印されたのも生まれて間もない頃だろうし、あのお姉さん以外には誰にも見つかってないんだろうな。まあ、私はどうでもいいけど、気になるのなら極地の王殿が名付けてよ？」
興味なさ気な植物は、そっちに任せたーとさっさと丸投げしてくる。
じゃあ、仕方ない。
変な名前になっても恨むなよ？
後、前々からお前が付けてる俺達の呼称は本名じゃないからな？
「うーん……植物、緑、まん丸……」
特徴を口にして、頭の中で植物に合った名前を思い描き……悩むこと数分。
「ギョクロとかどうだ？ 確か、異世界のお茶の一種の名称だったはずだけど、爺さんの故郷の字で『玉露』って書くんだと。たまにつゆって意味のある字でさ、植物の印象と合うと思うんだよ。……まあ、こっちでは由来が伝わんないと思うけど」
「ギョクロかー、私はいいと思うな。響きにギョロッみたいな感じも入ってるし、可愛い可愛いっ！」
この地に住んでたら、由来もへったくれもないといえばないんだが、どうだろうな？
後、その発想は俺にはなかったぞ、アイホシ。
「ギョクロかー……うん、いいんじゃない？ ただ、声の抑揚に気を付けないと、黒いお姉さんと色が被りそうだね」
ああー、まあ確かに。
緑なのに黒ですか、みたいな？
……言わないよ、コクモは頭も性格も良いから。
「よし、じゃあ今日からお前はギョクロだ。改めて、よろしく頼む」
「よろしくねー、ギョクロ」
「ええ、よろしく」
こうして、今日が植物の命名日と初収穫祭となった。
それにしてもギョクロかー……お茶の味が出る野菜(魔物)とか収穫できてないかなー？
スパゲッティが美味しい喫茶店を見つけた狗です。
パスタじゃないです、スパゲッティです。
スパゲティでもないです、スパゲッティです。
そんな喫茶店をゲッティしたので幸せゲッティでした。
今回は幕間的なお話でした。
植物に名前を付けるか迷ってましたが付けました。
決め手はカタカナにした時の可愛いさです。
本体との相性もいい感じで満足しています。
全体的に一区切りがついたので、幕間を楽しみながら書いていきたいです。
いつもお付き合い、ブクマと評価ありがとうございます。更新のモチベーションにさせてもらっていますので、これからもどうぞよろしくお願いします。
では、また次回～ノシ
