貴方のこれから……③
「いや、それはいいよ」
用意してもらえるのはありがたい……だが断る！
「ええっ、どうしてですかっ！？」
「いや、そんな驚かれても……まだ先にやることがあるからな。武器はイールの骨とかで代用するし、寒さは住居があれば堪えられるし、どうしてもの時はアイホシやコクモに頼るからまだ大丈夫だ」
そう、住居が確保できた以上は装備関連はまだ先に延ばして大丈夫のはずだ。
次に優先するべきは……、
「とにかく、なんでもいいから食料を確保して貯蔵して置かないと。吹雪にも備えて……ただでさえ人数も増えてるんだ、集めるだけ集める。それに、狩ったイールも加工しないといけないし、肉と血だけじゃ栄養が足りないから他も探さないと……」
この人数で吹雪を乗り切れる最低限の食料の確保だな。特に、植物の代わりをなんとかしないとなんだが、この極寒の地ではなぁ……。
「元々、装備は吹雪になって外に出られなくなってから作業しようと思ってたから、まだまだ後だな」
「なるほど……効率を考えてもそちらの方がよいですね。分かりました、ただ……先に一つだけお渡ししてもかまいませんか？ シンラだけでなく、アイホシっちの役にも立つ物です」
むむっ、アイホシの役に立つのなら俺の一存では決められないな？
どうする、アイホシ？
……貰える物は貰っておこう？
でも、ただより高いものはないって言うぞ？
……話し合って条件を詰めてから契約書をちゃんと交わしておこう？ コクモに保証人を頼んで、出来る限り資産での支払いにして、命に関わる制限を避けるように交渉しろ？
アイホシ、なんというか……こう、契約に詳しいんだな？
……星霊の契約は命と同じ？
そうか、契約は大事か……え、俺との契約書交わしてないんだけど？
……気にするな？
そうか、アイホシがいいなら俺もいいよ。
「……えっと、アイホシと話し合ったんだが……条件を詰めて契約書を作成、コクモが保証人になってくれるのなら受け取る、って感じでどうだ？」
「契約書っ！？ なんの話しですかっ？？」
驚くルシアに説明すると、ルシアは溜め息を吐き首を振った。
彼女は、俺のサポートのために来ていることと、仮に対価を求めるなら創造神の失敗の補填で帳消しとしてほしいと提案した。
そして、そういう契約がいらないように、頼ってもらえるようになります……と少し申し訳なさそうに付け加えた。
……契約書は止めておこう？
同感だよ、うん。
いかに感情の薄い俺でも、なんか悪い気になってるから。
よしっ、ここは俺がきちんとフォローを入れる、任せいっ！
「ああ、それで大丈夫だ。いや、アイホシは星霊だしっ！ 星霊は契約大事らしいしっ！ だから、一応確認しておこうかなって……うん！」
「あ、ああっ！ そういうことだったのですね、では……」
よしっ、任務完了！
アイホシは、ああ、ズルいっ！と非難するように叫んでいたが、自分が言ったことだし、ルシアが納得しているようなので渋々受け入れたようだ。
安心しろ、アイホシ……。
俺達は一心同体だ。
「ああ、アイホシはしっかりしてるから、俺の抜けてるところを指摘してくれたんだろう、ははは」
始めは相手を下げ、自分を上げる。
だが、次は自分を下げ、相手を持ち上げる……。
フォローとは、そういうものだ！
アイホシはまたズルい！っと言っていたが、その声はなんだか嬉しそうだった。
そういう風に聞こえただけかもしれないけどな。
それはまあいい。
「それで、どうするんだ？」
「え？ ああ、はい……とりあえず、アイホシっちはちょっと付き合ってください」
らしいぞ、行ってこいアイホシ。
……離れると俺のことが心配？
いや、ここで変に間を空けると、ルシアがさっきのことを本気にしてしまうぞ？
うん、いってらっしゃい。
さすがに契約書の提案には思うところがあったのか、フワリと首から離れていった。
……ちょっと寒いが仕方ない。
「あとコクモ、毛をください」
「えー、なんで？ 自分で作ればいいでしょー？」
自分で作る？
毛を？
「作るってどういうことだ？」
「あはは、まあ……私の能力がそういう方面に強いんですよ」
「んー、そいつは創造神の使徒を名乗るくらいだから、そういうの得意なんだよー」
……なんか、はぐらかされてるような気がするけど、秘密にしておきたいのかな？
まあいいや、この屋敷とコクモの言葉で大体の予測はできる。
俺の想像通りなら、迂闊に披露はできないだろうしな。
「私が作るよりも、シンラは"あなた"の毛の感触を気に入ってますよね？ これから作るのは、彼が身に付ける物ですから、やはり気に入ってる素材を使用したいのですよ」
「……そ、そうかなー？」
「ええ、でなくてはソファとして身体を預けたりしないでしょう？ それだけの好感触を再現となると骨が折れますし、やはり"本物"には勝てないと思うんですよー」
「そ、そっかー、だったら仕方ないよねー」
……感触を気に入ってはいるが、人をダシにするのは止めてほしい。あと、断じて俺からソファとしての立場は要求していないのだから、言い方に気を付けろや。
あと、コクモなんかチョロくないか？
薄まってたけど、敵対心みたいなものはあったようなのに、なんでだろ？
……って、アイホシ離れてるんだった、忘れてた。
俺が一人で問答してる間に、コクモはどこからか両腕で抱えるほどの毛を取り出しルシアに差し出す。
「はい、これくらいでいいー？」
「はい、ご協力ありがとうござい……ます……」
差し出された毛を受け取ろうとしたルシアが、コクモの顔をジッと見詰めたまま停止した。
「？ な、なに？」
「……私、貴女を封印しましたよね？」
「はあっっ、だからなんだよーっ！？ 喧嘩売ってんのーッッ！？」
ああっ、ルシアがなんか唐突にプライドを抉るような真似を！
コクモも、いきなり敗北の確認をされたと思ったのか怒った。
「いえ、そうではなく……そうですっ！ 私は封印してたんです！！ コクモ以外にも、今の世界には手に余る怪物達をっ！！」
思い出しました！と叫んだルシアの口から、
「その中にいますよ、この極寒でも生きる強力な植物が！」
興奮気味に超貴重な情報が飛び出したのだった。
どうも、ポイントが入って嬉しい狗です。
嬉しさが更新速度という態度になって返っているという単細胞です、本当にありがとうございます。
最近は歴史上の偉人とかを纏めた動画を見ています。楽しいし色々と勉強になります。特に伝え方とかが上手いと痺れます、お得ですね。
何かの糧になって役に立てばいいなーと思っています。
では、今回はこの辺で。
お付き合いありがとうございましたノシ
