貴方のこれから……②
食事をしながら話し合いは続く。
「それで、俺にお願いってのは何なんだ？」
肉を噛みちぎりながらルシアに聞く。
これ以上の制限とか言うなら、正直わりと鬱陶しい。
こっちは別に悪いことをして封印されたわけじゃないからな。
「お願い……よりも先に、まずはシンラの方針を聞きたいです。貴方はこれからどうしていきたいですか？」
……どうしていきたいか？
ふむ……ちょっと振り返ってみても、おれがここに来て経てた予定なんか一つも思った通りになっていない気がする。
ただ、食料と住処、サポートと環境は割りと整ったので次も考えないといけないのも確かだ。
「雲鯨の件を除けばだが、なんだかんだで当初の予定は消化できてきてる。ここを拠点にしてもいいなら、この地で最低限生きてはいけるかなーとは思ってきてるよ。これからは……あんまり変わらないけど、生活に必要な物を揃えながら太陽が沈む期間に備えるって感じかな？ 後は修行を再開したり、この地の探索もしたい」
俺の考えなんてこんなものだ。
だって、やれることなんて限られてるんだから……。
「もちろん、ここはシンラの屋敷ですので自由に使ってください。貴方が望むのなら誰でも迎え入れるといいでしょう」
誰でもと言っても、ここに来る奴なんてほぼいないだろうけど、まあ住めるならいいや。
「では、それ等の方針を踏まえつつ、二つほどお願いがあります」
「うん、聞こう」
まず一つ目。
極地の王を名乗ってほしい。
……え、なんで？
「嫌なんだけど……」
「シンラの性格や生き方を思えばお気持ちは分かりますが、これが一番快適で過ごしやすくなる方法だと思います」
「モグモグ……んぐっ、僕も賛成かな。シンラ様が嫌がるのも分かるけど、それなら色々なことが捗るよー」
人の姿に戻ってモグモグ食事をしていたコクモも、肉を飲み込んで賛成の声を上げる。
……アイホシは？
賛成ですか、そうですか……。
俺以外の意見は一致している。
「理由を聞こう」
「はい、まずはこの地の所有権ですね。封印の代価としてシンラのものであると主張すれば、後は維持するだけなので色々と楽になります」
ふーむ、要は自分のものにしてしまえば、他人が入って来てもこちらの裁量でどうにでもできる……みたいな感じかな？
でも、維持は大変なんじゃないか？
それこそ、外界から攻めこまれ……いや、うんそれは無理か。
目に入ったよ、窓の外の奴等が……。
「アイホシっち達がいれば、戦力としても監視としても充分過ぎるほどです。この地は特殊ですから、あの子達を破ることですら困難でしょう。例え破ったとしても、その後に控えているのは我々ですので、侵略を阻止するくらいどうにでもなります」
……地形効果もいるしな。
腕力的な面での不安がないのは分かった。
「特に民を募るわけではないので、有事以外はほぼ仕事はないと思ってください。あくまでも外界に対するアピールの一つですから、そこまで煩わしくはならないようにしますので……」
「どうせー、ルシアと同じようにそれぞれの神達を通して使徒に警告があったはずだよねー。だがら、シンラ様がアピールすれば警告の信憑性も増すからー、まともな奴等は手出ししてこないと思うなー」
なるほど、それは確かに。
まともな奴等はってとこがちょっと引っ掛かるけど、概ね間違いではないと思う。
俺ではないといけない、ということも含めて納得できる。
「……仕方がない。分かった、引き受けるよ」
「ありがとうございます。できる限りのことはしますので……」
礼を言うルシアは少し申し訳なさそうだが、彼女のせいではないのであまり気にしないでほしい。
ただ、本当に嫌だなー。
ルシアも察していたようだが、そもそも俺の柄ではない。
「あー、明らかに厄介なごとが舞い込んできそうな未来しか見えないなー……」
「あはは、まあまあ……貴方は異界の害神を倒したのですから、その功績を考えればこのくらいのことは主張しておかないと、いらぬ憶測を生んでしまいます」
異界の害神ねー。
強かったなー、あいつ……。
やりあった感じ、嫌な奴ではなかったんだよな。
……ただ、良い戦いでもなかったから、なんか納得いかないんだよなー。
「どうしたのー、シンラ様？」
「ん？ いや、あいつのせいで色々面倒になってんなーって」
まあ、いない奴に文句を言っても仕方がない。
確か、お願いは二つ、三つって言ってたな。
俺はルシアに次に移るよう促す。
「二つ目ですが……これは申し上げにくいんですが、シンラに力の制限をお願いしたいのです。特に、武神流の戦技を狩りに使うとかは止めてください」
武神流の技を使うな？
……なんでだ？
俺にとっては生きていくための武器そのものだぞ？
しかも、使い、鍛え続けることが武神流の真髄だ。
使わないと錆び付いてしまうのは、武器でも技でも変わりはない。
「嫌だっ！」
「はっきり拒否されたっ！ ま、まあ、気持ちは本当に分かるんですが……あの威力を見てしまうとお願いするしかないというか……」
「うーん……シンラ様には悪いけど、これも賛成だねー。正直、あれは怖いよー」
威力？ 怖い？
そんなにだったか？
「イールの首を刈った"腕刀"のことだろ？ そんなに異常なことだったのか、あれ？」
「「えっ！？」」
「え？」
え、違うの？
じゃあ、一体……。
「えーっと……シンラ様ー、確かにその技？のことなんだろうけどー、イールの首をはねた"だけ"じゃないよ？ その技の余波で青空も切り裂かれて宇宙が見えてたんだよー」
な、なにーーーッッッ！？
い、いや、そんなはずはない！
加減はきちんとしたはずだ……よ……？
「シンラ……改めて言っておきますが、貴方は害神と戦う以前より強くなっているのですよ。……まあ、私もあの光景を目にするまではこれほど強くなっているとは想像できていなかったのですが……。ただ、空を裂くのはちょっと……観測されてしまったかもしれません。そうなると、かなりの存在が貴方の力を認識した可能性があります」
ルシアは、せめて大地か海なら見えなかったかもしれないからよかったのに、とか呟いて溜め息を吐いている。
いや、そう言われても……空を裂く気はなかったからなぁ。
い、いかん！？
俺よりも長生き且つ結構強そうな二人が若干引いてる気がする！
俺はそれだけのことをやってしまったのか？
「ち、ちなみに、二人は俺と同じことは……」
「出来ないこともありませんが、余波であの威力と範囲となるとかなり本気に近い一撃を放つことになりますね」
「ルシアと同じかなー。しかも、魔法とかの特性や理論で効果を底上げしてじゃないとやろうとも思わないかなー」
そ、それは引かれるわな……。
ううむ……俺自身もここまでになっているとは思わなかった、反省だな。
「わ、分かった。とりあえず、無闇やたらと使用はしないと約束はする。だが、鍛練は続けるし、戦いで必要と感じたら躊躇なく使うからな」
「それはもちろん。私達も協力しますので、鍛練に時間を掛けて御自身の力を再確認することをお薦めします」
ルシアの言葉に、コクモと雲鯨達が頷く。
ありがたいっ！
あと、雲鯨は無理するなよ。一応、客人的な立場なんだし、せっかく拾った命なんだからよく考えて賛成するんだぞ？
ふーむ……しかし武神流の技を使っては駄目、かー……。
そうなると、武器術を基本軸に戦いを考えないと駄目になるな。
……あんまり好きじゃないんだよなー。
爺さんにも武器術の才能は普通って言われてたし、鍛練はしてるけど実戦では投擲くらいしか使ってないなー。
ただ、そうなってくると、当面の武器はアイホシの包丁を頼りにしないといけなくなるかな？
……えっ、それは駄目？
駄目というか無理？
「シンラ、アイホシっちは自分がまた眠ってしまった時のことを考えているのですよ。それに、アイホシっちもやることが増えていますし……」
ルシアはそう言って、窓の外を行軍している雪ダルマ達を指さした。
うん、分かる……分かるんだけど……。
「……ええ、ええぇッッッ！？」
「シンラ様ー、深く考えちゃ駄目だよー。アイホシンのやりたいようにさせて上げてるだけなんだって、そう考えてー」
……そ、そうだな。ありがとう、コクモ！
雪ダルマの数は程々でいいじゃん！とか、そいつ等の原動力は俺の生命力だろうがっ！とかは、言わない方が良いってことだな、分かってる！
「まあまあ、アイホシっちの力は極地の警備や統治に全力で役立ててもらいましょう。ただ、早々にシンラの装備はどうにかしないといけませんね。いかに貴方の身体が丈夫とはいえ、毎日その格好ではいつ活動に支障が出るか分かりません」
アイホシへのツッコミを我慢している俺を宥めるようにルシアはそう言うと、
「シンラの装備は私にお任せください。極地の王に見合ったものを御用意しましょう」
自信に満ちた笑顔を俺に向けるのだった。
ちょっとだけ早目の更新です。
もう少し、もう少しと足して行ってたらズルズル延びていく……不思議ですね。
ちょっとだけ物語について。
物語の中で、方針を決める話し合いが多くないか？とか思われてないかなーと思っています。
これは僕自身も始めはどうかなーとか思ってたんですが、不足の事態での方針決定や変更は僕の経験上かなり重要だなと思ったので、余すことなく書いていこうと決めました。
シンラ一人の場合、仲間が増えた場合、なにか事件が……等々、新天地で生きていく彼等を見せられればいいなと思います。
今回もお付き合いありがとうございました！
では、またーノシ
