漁夫の利
飛び立ってあっという間もなく血の池上空に到達した。
イールは船(食料)に夢中。
雲鯨はイール(捕食者)に夢中。
俺には全く気付いていない。
……再現度の高い漁夫の利だな、おいっ！
第三者の俺……つまり漁師の立場からすれば、食べ物と盗人の両方を同時に確保出来てしまうという、とても美味しい状況なのだっ！
仕方ないっ！
欲望の衝動が薄い俺でも、さすがに本能に近しい欲求は無視できない。
主に生存本能とか狩猟本能的な部分でっ！
というわけで、二匹目頂きますっ！
俺は両者に気付かれないよう気配を絶ってイールに接近し、前と同じやり方で頭に拳を打ち込んだ。
あらん限りの力で船に噛み付いていたイールの脳が破壊され、ゆっくりと力を失っていきだらりと生き絶えた。
顎が開き落下しようとするイールを念力で宙吊りにする。
と同時に、この場から離脱しようとしている船も止める。
逃げようったってそうはいかない。
これは漁夫の利なのだ、片方だけを獲ようとするわけにはいかないのだ！
船の状態は……ふーむ、見たところイールの噛み付きによるそこそこの破損というところか。
うん、もうちょっと壊しておこう。
念力で全方向を包んで軽く握る……っと。
圧迫された船の所々が、折れ、裂け、割れ、少し縮んだかなーと思った所で力を抜いた。
ふむ……まあ、こんなもんだろう。
潰さないように加減もちゃんと出来たし、練習の成果があったぞコクモ！
そんな風にコクモに感謝しつつ、船が逃げられないくらい壊れたことを確認した俺はポイっと地上に放り投げた。
真っ逆さまに落ちた船は氷の上に墜落する。
音から察するに、それなりの衝撃だったろうが中の奴等は生きてるかな？
……まあ、どうでもいいか。
こちらからしたら盗人なわけだし、生きてたら幸運ですねってくらいのもんだろう。
ただ、一応あいつ等に頼んでおくか。
たぶん、アイホシと会話する感覚でいいと思うんだけど……。
『そいつ等を捕らえてくれ。ただし、できるだけ殺すな』
うーん、こんな感じでいいかな？
お、動き出した動き出した！
頼んだぞっ、幼霊達っ！！
さて、こっちはイールの血抜きをしておかないとな。
抜いた血は……また池に流しておけばいいか。まあ、あそこはまだ溢れたりしないだろう。
俺はイールを池の上空に移動させ、尻尾を上にして宙吊りにする。
後は首を切ればいいだけだが、包丁がないので素手でやるしかない。
さすがに肉厚な人間の腕では切れ味に差が出てしまうが……まあ、こいつの首を落とすくらいは出来るだろう。
俺は手で刀の形をつくり振り上げ……た所でふと思った。
このまま振り下ろしたら余波で地上が大変なことになるんじゃないか？
……うん、その可能性はあるな。
危ないから、余波が上に向かうようにしよう。
となると、斜めに斬り上げるような軌道で……ってところかな？
軽く素振りをして角度を確認する。
うん……まあ、こんな感じかな？
よしっ、じゃあいくぞっ！！
大事なのは"力の加減"である。
それは、魔力でも生命力でも、なんだっていい。
如何に斬れ味の鋭い刃物でも、力の恩恵なしにその真価を発揮することはできない。
逆に力を奪ってしまえば、聖剣も名刀も何も斬ることは出来ない。
力を正しく理解していれば、あらゆるものが刃物となり、どんな刃もただの棒となるのだ。
『武神流戦技"刃化" 腕刀』
ただの模倣、刀のように腕を振るという、それだけの技だ。
だけど、力が籠もっていれば……。
力を籠めて刀のように振るったのなら、腕であろうと何であろうと刃となる。
俺は身体から溢れる力を右腕に籠め、左腰に巻き付くように構える。
呼吸に乱れなく、動きには力みなく……されど右腕には超絶の力を籠める。
俺は腕を右斜め上に振り上げ、イールの身体に斬りつけた。
矮小な人間の腕から放たれた斬撃は、籠められた有り余る力を現すようにスッ……と巨体を分ける線を引く。
俺は残心を崩さず眺めていると、線を赤く染めるように血が溢れ出し、ミチリと粘ついた音と共に頭が落ちた。
俺はそれを念力で受け止め、身体から溢れ出ようとする力を静めるために深呼吸を繰り返す。
……ふと、技を放つのはこれが約10年ぶりになるのかと思い出した。
ここに来てから修練を積む暇もなかったので不安もあったけど、放ってみて乱れがなかったのは素直に嬉しい。
血の繋がらない父から受け継いだ武術は大切なもので、俺にとっては生き甲斐と言っても過言ではない。
それに、俺はまだまだ道の半ばも半ば……忘れていなくて、失っていなくて本当によかった。
前にも思ったように、この極地では厳しいしまだまだ先のことだろうけど、身に付いたものを手放す前に修練の出来る時間と環境を作らないとだな。
深呼吸しながら考え事をしてる間に、大分力が静まってきた。
……思ったより長く掛かった気がするけど、久しぶりだしちょっと力が入っちゃったのかな？
まあ、いいか……イールの血抜きも終わったかな？
うーん……よしよし、まだ滲み出てるけど大体は抜けてしまっただろう。
血抜き作業の完了を確認し、俺はイールの巨体を下に放り投げようとして、ある物に気付いた。
あれは……幼霊達かな？
頑丈そうな氷柱が幾重にも突き立ち折り重なって出来た牢獄。
見た目は蕀が霞むように危険で美しいのだが、その実は太陽光の遮断と氷の冷気で温かさを奪っていくという、想像だけでも凍死しそうな厳しい代物だ。
……うん、厳しい代物だな。
ここには法があるわけでもし、こちらから見れば盗人だし、加減は自由なんだけど……下手するとすぐ死んじゃうんじゃないか？
雲鯨の耐寒性がどれくらいかは知らないけど、わけも分からないまま死なれるのはちょっと抵抗があるな。
これでも数年は人間社会を生きてきて、倫理や道徳を学んだのだ。
培った教養を発揮することも、自分のを経験を活かす良い機会だろう……雲鯨に通じればだけど。
まあ、幼霊達も褒めてあげないといけないし、ついでにちょっと声を掛けてみるかな？
俺は今度こそ、イールを邪魔にならない場所を狙って放り投げ、幼霊達の元へと向かった。
相変わらずバタバタしておりますがなんとか更新できました。ただでさえ疲れてるのに、春眠も合わさって気を失うように眠っています、危ないですね色々……。
皆様も体調には充分お気を付けください。
拙作には珍しく投稿の度にポイントを頂いておりました、ありがとうございます。
この作品は個人的にやりたい放題したくて書き始めた部分が多く、自分のモチベーションや気分が作品の質にも関わっていると分析しています。
なので、反響があるのは素直に嬉しいし、ありがたいなと思っています。
今後も暇を見つけては上げていきますので、お付き合い頂けると幸いでございます。
では、またノシ
