不調と原因と休息
……アイホシさん、加減は？
ううん、出来なかった？
しなかったとかじゃなくて？
えー、何でだろうな？
いや……しかし、こりゃ大変だぞ？
目の前には、氷山に空いた大穴がぽっかり。
恐らく向こう側まで突き抜けたんではないかと思うだけど、氷山が傾いて内部から崩落の音がしていたからほとんど埋まってしまったんじゃないだろうか……。
どうしてこうなった？
俺は燃え盛る右腕を眺めながら首を捻った。
氷の包丁と同じようにアイホシが生み出した炎の剣。こいつを振るって氷を溶かしながら穴を造っていくはずだったのだが……。
炎はアイホシの力だから、俺は関係ないし、包丁の時に余分な威力は出てなかったはずだよな？
突いたから、勢いを付けて突いたからこうなったのか？
んなわけないよなぁ……？
……まあ、やってしまったものは仕方ないし、原因究明は後回しだ。
うん？ いや、アイホシだけのせいじゃないから気にするな。
とにかく、使える部分をなんとか……って、おお？
「シンラ、大丈夫ですかっ！？」
「シンラ様ー、大丈夫ーっ！？」
血相を変えた彼女達が凄い勢いでやって来た。
まあ、あんだけ派手にやらかしたんだし、気付くわなぁ……。
「いや、俺達は大丈夫なんだけど、ちょっと失敗したっていうか……」
俺は未だに水蒸気が上がり続ける大穴を指差して説明しようとたが、あることを考え言葉に詰った。
だって、なんかこれ……力を誇示してるように思われないか？
コクモの件もあるから、余計に『俺様の力アピールだぜ、イェー！！』的な受け止め方されたりとかするんじゃ……って、それは嫌だ！？
感情の薄い俺でも、恥ずかしいという常識と客観性に配慮した部分はきちんとある。
これはあくまでも事故であり、サバイバル中であるのに結構重大な失敗をして軽くへこんでるってことをきちんと理解してもらわなくては！
というわけで、アイホシ先生も援護頼むぞっ！！
ふむふむふむ……クッ、じゃあその方向でいこう！
「……この氷山に穴を掘って風避けの住居にしようと思ったんだけど、アイホシが力の加減を間違えちゃってさ。いやー、力の加減って難しいよな、本当！ 俺も氷山持ち上げた後は加減が馬鹿になってたし？ やっぱ、多種多様に力の加減を変えるとかは練習しないと無理っていうか、時間掛けて育っていくっていうか……」
一瞬で行った口裏合わせの結果、アイホシが加減を間違えちゃった路線を軸に、コクモを飛ばしちゃった件も合わせて言い訳することにした……主軸を任せてすまん、アイホシ。
アイホシに対する罪悪感からか、俺は自分でも驚くほど捲し立てるように喋り、気付いた時には一方的に説明を終えていた。
そんな俺を探るような目で眺めていた両名は、話の途中から耳を傾けながら何やらヒソヒソと話し合っていた。
そして、俺の説明(釈明)が終わったのを見計らってコクモが口を開く。
「うーん……事情は分かったけどー、能力の制御が効かないってー、多分それ魔力消耗による精神の疲弊から起こる典型的な状態だよねー？ シンラ様はともかくアイホシンは魔法使ってるんならそれが原因じゃないのー？ 二人共、能力が高過ぎるから自分の未熟のせいだと勘違いしてるんだろうけどー、誰だって疲れてたら能力は活かせないと思うなー」
……なんという真っ当な意見。
俺達の言い訳が功を奏していない辺りがマジで恥ずかしい。
そうか、コクモは頭もいいのか……まあ、長生きはしてるんだろうし色々できるんだろうな。
しかし、俺はともかくアイホシの疲労に気を配れていなかった。
出会ってからずっとサポートしてもらっていたし、俺の休息中も能力を使い続けていたのだから、そりゃ疲れも溜まるわな。
生まれながら魔力を持たないとはいえ、そのくらいの知識はあったのに……反省だ。
「アイホシっちだけではありません。シンラ、貴方の方はどれくらい休息を取っているのですか？」
「んあ、俺っ？ えーっと……小休止は結構してるけど、仮眠は一回だけだったかな？」
環境が環境なので時間が惜しかったけど、アイホシが怒るので作業の合間に結構休んではいた。仮眠しようとしたら雲鯨が来たからしっかり眠れてはいないんだけど……まあ、なんというか互いに間が悪かったなぁ。
……って、おや？
なんか真面目な表情だったルシアの毛が逆立って、みるみる両目が釣り上がっていくぞ？
これって……、
「あ・な・た・はぁーーーー……一体何を考えているんですかっ！！！！」
ああ、やっぱり怒ってらっしゃる、凄い怒ってらっしゃる。
「何を考えてるって、極地で暮らすための準備を……」
「それは分かります。ですが、貴方は害神を打ち倒した後、ネネムート様の元で10年もの間眠っていたのですよっ！！ 寝起きでこんな所に放り込まれて、まだ本調子にはほど遠いはずですっ！！」
「…………えっ！？」
驚きで思わず、そんな声が漏れてしまった。
ええ、あれから10年も経ってたの！？
「……ッ！？ その反応は、知らされていなかったのですね？ あんの大雑把神……！？」
俺の驚いた様子を見たルシアが、今度は呆れた様子で頭を抱え、創造神に対して悪態を吐いている。
怒ったり呆れたりと、コロコロ表情の変わる面白い人だ。
……なんというか、落ち着いた女性なのかなと思ってたんだけど、結構親しみやすい人なのかもしれない。
まあ、それはさておき、
「眠ってたってのは分かったけど、うーん……あんまり調子悪い感じはしてないんだよな？ いつも通り、今まで通りに過ごせてると思うんだけど？」
アイホシはともかく、俺に感覚のズレのようなものはない。
……まあ、一つ挙げるとすれば、力の加減を間違えたくらいかな？
「……シンラ、それは違います」
そんな、俺の認識にルシアは首を横に振った。
「先程も言いましたが、貴方は害神と戦い勝利しています……いいですか？ 貴方は人間であり、経験を積んだなら成長するのです。では、貴方が世界を破壊し尽くす存在と対峙し相応の経験をしたなら……」
あ、うん……話の途中でピンと来ました。
そうかそうか、分かりました。
つまり、
「今はまだ寝起きで不調だから、今までよりも成長しているはずの本来の力を制御できていない可能性がある……と？」
「はい、その通りです」
ということらしい。
うん、ルシアが怒るはずだわ。
だって、迂闊に加減を間違えようもんなら一瞬で極地が吹っ飛びかねない。
……いや、あの時アイホシが止めなかったら今頃……。
止めよう、感情の希薄な俺でも心臓に悪い。嫌だっ、雲鯨を引っ張ったとか考えたくもないよっ！！
想像を振り払うように、俺はルシアに質問する。
「……で、これからどうしようか？」
「……そうですね、シンラとは情報の擦り合わせをしたいところですが、それは後回しでよいでしょう。まずは休んで下さい、さあ早く、すぐすぐ、さあさあ……」
「いや、でも……住む場所を造らないと休もうにも休めないじゃないか。だから、多少無理をしてでも頑張ってたわけなんだけど？」
色々あって遅れはしたが、目的は変わっていない。吹雪が来るまでには風避けとなる場所を確保しなければ、魔法の使えない俺はそれこそアイホシに頼らなくてはいけない状況になってしまう。
「いえ、大丈夫です。この子がいるなら、住居無しでも吹雪くらい余裕ですよ」
しかし、そんな不安をルシアはコクモを指差しながら一蹴した。
指されたコクモも一考した後、ああなるほどね……と言った様子で頷く。
「それに、住居の方もお任せ下さい。私はお手伝いとして来たわけですから、実力をお見せしましょう」
おお、住居のことまで……？
ルシアの顔には自信が満ちているのが分かる。
……んー、どうするアイホシ？
あ、そう……即決なんだな。
俺を本気で休ませようとしているところが決め手ですって？
皆して世話焼き過ぎだろっ！！
……はあ、まあいい。
多数決でもあるし従うよ。
「分かった、アイホシも納得してるし任せるよ。ルシア、コクモ、よろしく頼む」
「承りました」
「お任せあれー」
まあ、雲鯨の件もあるから長くは休めないだろうけど、この際だからしっかり休ませてもらおう。
……あ、そうだ休む前に！
なあなあ、俺もアイホシの呼び方変えても……あ、駄目ですか？
親しみやすさとかって……あ、はい。
俺が名付けたんだから、ちゃんと呼ばないとな、うん。
お仕事の冬支度が早まってしまって調子が狂ってしまっています狗です。
今年は冬の到来が早いかもですね。
寒さに負けず更新頑張っていきたいです。
今回は久しぶりに降りてくるの待ち的な部分がきてしまって大変でした。
書いてる奴の自己満足でしかないんですが、ちょっとでも読みやすく感じてもらえたら嬉しいですね。
今回もお付き合いありがとうございました。
では、またーノシ
2021/9/5
訂正:コクモの口調を直しました。
