家とガールズ
さて、ここからは大急ぎ、大慌てである。
まだ俺一人ですら生活が続けられるかどうか分からない状況なのに、一人と一頭が追加された。
どっちもなんか凄い逞しそうではあるけど、休む場所くらいはあった方がいいだろう。
……うん、そうだなアイホシ。
俺もだよな、大丈夫だ忘れてない。
皆にとって必要そうなので、いい加減拠点を建てようと思う。
現段階では、材料が材料なのでかなり原始的な建物になるだろうな。
使えるのは、氷と骨くらいかな？
他は加工しだいだから、使えるようになるまでもう少し時間が掛かる。
……となると、氷の穴を掘って内部を骨で補強した洞窟が無難かなぁ？
せめて皮が使えればテントみたいな感じにできたかもしれないが……いや、未加工では強度が心配で無理だな。
作業途中で雲鯨の訪問があるかもしれないし、とりあえず最低限の規模と仕様のみで造ってみるかな。
よし、じゃあそんな感じでやってみよう！
まずは資材の運搬からとひとっ飛びで海の近くまで戻ってきた。
アイホシによって配置されていた雪だるま達が一斉にこちらを向く。
……な、なんか怖いな。こちらをジーッと検分するような集団視線の圧が凄い。
俺が軽く怯んでいるとすぐに確認が済んだのか、またバラバラに警戒を始めた。
……アイホシ、俺が資材を準備する間に、あいつらがルシアとコクモを攻撃しないようにしておいてくれ。
うん、なんかありそうな予感するから、しっかりよろしく。
さて、俺はまずなんかあれな奴の骨から使う部分を選んでいこう。
大きな部分は運んで加工するとして、身が付いてたり曲がってたりするのはどうしようかな？
うーん……まあ、持って行っても邪魔になりそうだし、今はまだ放置でいいか。
あっ、一応食事休憩も必要かもしれないので少しだけ肉を……うん、これはアイホシに持って貰えばいいかな。
うーん、しかし改めて思うけど、役に立つ生き物を狩れたもんだな。
食べて良し資材にも良しで捨てるところも少ない。
いきなり襲われたからこっちも容赦なく狩った部分もあるけど、残してくれた恩恵の大きさにはさすがに感謝の念が芽生えてきた。
……ルシアならこいつの名前とか知らないかな？ 名称が分かんないから"あれな奴"とか言っちゃってるけど、なんか失礼な気がしてきたから後で聞いてみるかな。
そんな事を考えながら作業をしていたら、すぐに運搬の準備が出来てしまった。
アイホシの方はどうだ？
……終わったのな？ 本当だな？
いや、疑ってるわけじゃないけど……なんつーか、価値観に相違ありそうだからさ。
いや……うん、まあいいや。
じゃあ、氷山に戻ろう。
あ、アイホシは肉を頼む。
また氷山近くに戻って来た。
周囲にルシアとコクモの気配はない。
まあ、知り合いっぽかったし、積もる話もあるんだろう。
後、女性だもんな。
確か……女が井戸端会議を始めると日暮れまで帰って来ないって、前に街に住んでた時に結婚生活22の鍛冶屋の大将から聞いたことがある。
……まあ、奥さんの耳に入った瞬間ひっぱたかれて三軒隣の家までぶっ飛ばされてたから、口にしない方がいいことなんだろうけど……。
さて、資材は揃った。
なので、氷山のいい感じのところに穴を掘って補強していこう……って感じなのだが、はてさてどうやって穴を掘ろうかね？
素手でも充分いけるけど、うーむ……さっきのコクモの件もあるし、加減ができませんでしたで氷山が吹っ飛ぶのは困る。
あんなに怖がるほど力を入れたつもりはなかったんだけど……もしかして、力が強くなってるのか？ 害神とやりあって死ぬような目にあったんだから、その可能性はあるのかもだけど……。
うーん、力加減が必要な細かい作業もあるだろうからちょっと不安かなぁ……なあ、アイホシ？
ふむふむ、だよなぁ……加減に失敗すると後々面倒だよなぁ。
じゃあ、どうしたらいいと思う？
……ほうほう……そうかそうか……おお、その手なら大丈夫そうだな！
よしっ、じゃあそれでいこう！！
氷山から少し離れた地点……。
ルシアはコクモの疑問に答えていた。
今はいつか？
コクモが封印されていた間になにがあったのか？
シンラは何者なのか？
ルシアは何故ここにいるのか？
あまりシンラを待たせたくないルシアは、答えられそうな質問にだけ応じ……、
今はコクモが封印されて大体千年後。
千年後なんだから色々あった。
シンラはこの極地の主のような人。
シンラのお手伝い。
……等々、本当にざっくりと答えていった。
「……んー、だいぶ端折られてる気がするけど、まあいいや。ふーん、そんなことがあったんだ、ふーん……」
「ええ、まあ……色々ありましたよ。それで、こちらからも聞いていいですか？」
断片的な説明に不満を覗かせつつも納得しているコクモに、今度はルシアが質問する。
「貴女、本当にシンラの下僕になるんですか？」
「え……いや、なるんじゃなくて、もうなってるよ？ 僕言ったじゃん、下僕になるから助けてって。んで、殺さないでくれてるんだから、もう下僕ってことだよね？」
ルシアが聞いたこの返答は、巨獣のプライドの高さを知っている者からすると、耳を疑うレベルにおかしいものだろう。
……だが、迷いも後悔もない様子で答えるコクモを見て彼女は思う。
完全に戦意が折れている……と。
これなら、万が一にもシンラに危害は加えまいとルシアは納得する。
「分かりました。創造神様には私から伝えておきますので、シンラの迷惑にならないよう気を付けなさい」
「ふん、あんたに言われるまでもないよっ！ っていうか、そっちこそどうなのさ？ シンラ様の手伝いとか言ってるけど、なーんか怪しいんだよね？」
ルシアの注意が気に障ったのか、コクモが真正面から彼女に疑問をぶつける。
すると、ルシアは美しく微笑みながら、
「怪しいも何も、私はお手伝いです。そう……シンラのためだけのお手伝いです」
自分の目的をそう強く言い切った。
そんな……どこか凄味のあるルシアの様子に圧されて、コクモは静かに息を飲む。
そして、コクモもまた、この世界の叡知と暴力の象徴たる聖女イヴルシアがここまで言うのだから、嘘ではないのだろうと納得した。
結論として、共にシンラのためにここにいることが分かった。
両者がお互いの立場が明確になったと思ったその時、氷山の方角から轟音が響いた。
遠くから見ても分かるくらいに氷山が傾き、薄っすら煙のようなものが空に上がっているのも見える。
明らかに何かが起きたと分かる状況に、両者は無言で駆け出したのだった。
寒くなってきましたね。
寒い中で、寒い場所での生活のお話を考えていると、凍えて眠くなってきます。
決して眠気に負けてはいない。
頑張りたい！
今回もお付き合いありがとうございました。
