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ルシア

　私、イヴルシアは創造神様の友人であり数少ない信徒の一人です。

　古の神々と同じ歳月を生きてきた私は、時には使徒のようにネネムート様のお手伝いをしてきました。

　創造神様のお手伝いとしてそれなりの実力は備えていますし、長い年月を生き抜いてきた存在としては神々にも引けは取らないと自負もあります。

　しかし、それはあくまで"この世界"での話し……。

　目の前で災悪神とまで称された巨獣が人間の青年に土下座しています。

　数百年前、移動するだけで国を滅ぼし、あらゆる種族を踏み潰してきたこの獣が、こうもあっさり……。

　私と戦い、打ちのめされ、封印された時ですら一切の恐怖も見せなかったのに、今は必死という言葉を身体で表すが如く助命を請うています。

　……その姿に、私は哀れみを隠せません。

　決してこの獣が弱いわけではなく……むしろ私と戦った時よりも大きく強くなっているみたいですが、喧嘩を売った相手が悪過ぎましたね。

　聞けば、氷山を引っこ抜く感覚で持ち上げたら天高く飛んでいったそうですが……どんな感覚なんでしょうね、それ？

　ネネムート様から聞いてはいましたが、彼は本当に世界を超えた人になっていたようです。

　それは……私としては複雑な思いです。

　超越者になどならなければ、こんな場所に封じられることもなかったかもしれない……。

　しかし、彼の出生や運命を考えれば、強くあることは幸運であり喜ばしいことのはず……。

　生きていく道が儘ならないのは承知のこととはいえ、私はシンラに対してはどうしても肩入れしてしまいます。

　不揃いに短く切られた黒い短髪。

　青年としては小柄な体つきと旧人類特有の浅黒い肌。

　あの童顔で愛らしさの残る顔は確かに……。

　私とネネムート様がずっと追っている謎と、その答えを秘めた運命の子……。

　共に害神の被害から世界を復興してきた旧人類の最期の血が流れ、創造神ネネムート様の信徒であったバンショウに息子として育てられたシンラ。

　彼の存在は、私の生涯唯一の願いであり、叶うはずのない奇跡でもありました。

　ですので、シンラのことを知った時は驚きましたし、ただただ長く生きてきた私という存在に果たすべき使命の時がきたのだと感じました。

　ただ、私がすぐに動くことはできません。

　創造神様から私が動けば色々と大事になると、ずっとシンラへの接触は禁じられてしまったのです。

　加えて、何故かバンショウが晩年に他者との接触を全て絶ち、この世界から影も形も消えてしまったかのように隠れてしまたことにより、ネネムート様の話でしかシンラの近況を知ることができなくなってしまいました。

　……というか、ネネムート様の適当な性格過ぎて連絡が年一回とか、たまに入ってくるシンラの情報が世界を超越してましたとか、大事な出来事が終わってから報せがあるのはどういうことなのでしょう？

　挙げ句、シンラが害神と戦っていたことの事後報告や極地に封じられることになった経緯を聞いた時は、初めてネネムート様に殺……不満を覚えたものです。

　しかし、返ってこないのに詮索してあれこれ言っても時間の無駄です、ええ……学習していますよ、こちらも。

　それに、バンショウを信用していました。

　理不尽にも異世界から喚び出され、勇者として世界のために生きてきた彼ならば、必ずシンラの境遇を理解し助けてくれると確信していました。

　……私にも黙って隠れたことは些か寂しい気持ちもありましたが、彼のことですからなにか大きな意味があったのでしょう。

　なので、私は準備をしてひたすら待ちました。

　いつでも動けるよう身辺整理をし、役に立てるように新たな魔法の研究をする等々……。

　歯痒い思いを押し殺し、没頭するように日々を過ごしてきました。

　そして、ついに！

　ついにですよっ、私にもシンラへの接触の許可が降りたのです！！

　しかも、極地での生活をサポートしろと！！

　この機を逃してはいけないと幾万年生きてきた私の勘が囁くので、すぐに居住地である迷宮から旅立ち、文字通り飛んで極地へとやって来ました。

　初対面の形は衝撃的なものでしたが、彼の印象は概ね聞いていた通りでした。

　とりあえずは元気そうなのでよかった……。

　ただ、思ったよりも大きな力を使っているようなので、色々と話を聞いた方がいいかもしれません。

「……ーい、ルシア。ちょっといいか？」

　おっと、いけません！　

　いつの間にか考えに耽っていたようです。

　ボーッとしたところをシンラに見せて役立たずと思われたくはありません、集中集中！！

「はい、なんでしょうか？」

「うん、ちょっとコクモが話しがあるらしいから、あっちに行って聞いてやってくれない？」

「コクモ……それはあれの名前ですか？」

「うん、あいつの。モサモサも可愛いと思うんだけどね、近くに置くならちゃんと名付けろってアイホシに怒られたから」

　ちなみに命名の着想は、毛の色と見た目が大きな雲のようにふかふかしていそうだから、らしい。

「あれ……失礼、あの子の性別にも配慮した愛らしい名前でとても良いと思います」

「そう？　まあ、変じゃないなら良かったよ。俺はあっちの氷山の辺りにいるから、話しが終わったら来てくれ。じゃあ、頼んだよ」

「分かりました、では後ほど」

　シンラは私の了解を確信して頷くと、指定した方向へと飛んで行きました。

　……さて、コクモの話とはなんでしょうね？

　今さら昔のことに因縁をつけられでもしたらどうしましょう？

　そんなことを考えながら、私はまだ座っている巨獣の元へと向かいます。

いつもお付き合い頂きありがとうございます。

台風疲れが祟って復調まで時間が掛かりました。

どうぞ皆様もお気をつけ下さい。