創造神の使い
抱き付いてきたのは、魔導師のようなフード付きのローブに身を包んだ少しだけ俺よりも背の高い人間だった。
モサモサに集中していたのと、一瞬のことだったので顔は見えなかったが、抱き付かれた感触と声色から女性だと窺える。
その女性だが、俺を抱き締めながら泣き始めてしいまった。
うーん、なんというか……対応に困る。
突如現れて抱き締められ、しかも泣かれてしまう……なんて経験はしたことがない。
なので、どうすればいいか分からないから、
「あー……ちょっと状況が分かんないんだけど、とりあえず離れてもらえないか？」
素直にそう頼んでみたけど、泣いていて一向に離してくれない。
……アイホシさん、助けてっ！！
頼みの綱ならぬ頼みのマフラーに助けを求めるが、アイホシはこちらに危険はないと黒モサモサの方を警戒していて取り合ってくれない。
うーん……まいったな。
念力で引き剥がすとかの実力行使はよくない気がするんだよなぁ……。
危害を加える気はないみたいだから、気が済むまでそっとしておきたいけど、こちらはまだまだやることがある。
「悪いんだけど、こっちも色々やることがあるから時間が惜しいんだ」
仕方ないので、もう一度頼んでみた。
すると、来訪者が顔を上げ真っ直ぐ俺を見て告げる。
「いいえ、もう貴方がやるべきことはありません。そのために、私が来たのです」
フードの中にいたのは人と竜。
二つの存在が左右に分かれて人の形を成している。
右半身は人間。
この世のものとは思えない美し過ぎる銀白色の長髪と、同じく美し過ぎる端正な女性の顔立ちをした人の姿。
左半身は竜。
全体が銀白色の体毛に覆われ、目元や口元、耳等の剥き出しの部分からは銀白色の鱗が覗く竜の姿。
俺を見つめる、両の眼だけは左右に違いはなく、強さと優しさを讃えた翡翠色の瞳は大粒の涙に潤んで輝いていた。
……そんな彼女を見て、俺は思わず息を飲む。
動きの乏しい俺の心すら揺らす美しさ。
森羅万象が造り出した奇跡をみているかのように、彼女を見詰めたまま無様に見惚れてしまう。
そんな俺に彼女は優しく微笑みながら、
「私はイヴルシア・ネネムート・ドラグマリア。遅れ馳せながら創造神ネネムート様の依頼で貴方のお手伝いしに来ました」
自分が創造神からの使いであると名乗った。
「……あー、すっかり忘れてた。創造神からのサポートってこういう……」
封じられる際の条件に、そんなことが上げられていたんだったけ？
俺はてっきりサポートはアイホシのことだと思っていたんだけど、どうやら勘違いだったらしい。
……っとと、危ない危ない。
丁寧な挨拶をもらったのに、こちらは返してなかったな。
「あー、失礼……俺がシンラ・タケガミだ。挨拶が遅れてすまない。俺のせいで面倒なことを頼まれたようで申し訳ない、あー……」
「ルシア、と気安く呼んで下さい。はい、よく知っていますよ、貴方のことも、旧人類のことも、星霊のことも、貴方のお父上のことも……。それに、謝る必要はありません。そもそも、自分ですら封印しかできなかったあの害神を打ち倒した貴方を、こんな場所fに封じなければならない創造神様が悪いのですから……」
こちらは挨拶しただけなのに、俺が気になる言葉を幾つも散りばめて返してきた。
そんな……俺にとって何処か懐かしい老獪な話し方が、緩んでいた警戒の糸に引っ掛かる。
……この人、できる人だな。
会話や姿勢から実力が窺えるというのは、恐らく長い時を先に歩んできた経験がしっかり身に付いているからだ。
先達への敬意を忘れずに応対していかないと。
「しかし、驚きました。ようやくこの地へ辿り着いたと思ったら、いきなりベヒモスが飛んで来るなんて……。シンラさんは、あれと交戦中だったのですか？」
「へ、ああ……あのモサモサのことか？ いや、交戦中というか、なんというか……ちょっと、加減を間違えたんだ。あと、俺のこともシンラと呼び捨ててくれ」
そう頼むと呼び捨ては了承してもらえた。ただ、敬語は習慣化してるので、気にしないで欲しいそうだ。
しかし、あのモサモサはベヒモスというのか。
なんか、こう……厳つい名前だな。
もしかして、あいつは強い生き物なのか？
「加減……ですか？ それはどういう？」
「んん？ いやー、あの氷山を持ち上げたらあいつが出てきたんだけど、話しも聞かずに暴れるからさ。ちょっと落ち着かせようとして持ち上げたら、軽くて軽くて……」
創造神の使いで来たのなら俺の力のことも知っているだろうし、隠さないといけないような後ろめたいこともないから率直に話した。
したのだが、
「……ネネムート様が急かしていたわけが分かりました。いえ、まだこの程度で済んでいるのなら、ええ……遅くはなかったのでしょう」
ルシアは気絶しているベヒモスを哀れむように眺めながら、呆れるように溜め息を吐いた。
んー、何か問題でもあるのか？
「えーっと……どうかしたか？」
「いえ……まあ、そうですね。色々と伝えて置きたいこともあるのですが、それは後にしましょう。とりあえず今は、あれをどうするか考えた方がいいかと……」
問題はあるが後回しでいいらしい。
まあ、確かに……あのモサモサがまた暴れ出す前にどうにかしないとな。
台風10号大変でしたね。
台風準備や後片付けに追われ、執筆も投稿も延びに延びていました。
ただ、生きてるし、家も職場も無事でした。
被害に遭われた方を思えば喜びの声も口にできませんが、今はただ安堵しています。
執筆活動できる日々に感謝です。
不定期ですが、これからもお付き合い下さると嬉しいです。
では、冬がやって来るまで天災にはお気を付けて！
