なにこの……②
引っこ抜いた氷山はアイホシの誘導に従って、海と山々の中間にある平野に無事着陸させた。
ここが生活しいていく拠点となるのか……。
長い付き合いになるだろうし、なるべく好条件を満たしてくれているといいなぁ。
まあ、足りないなら後2、3ほど氷山を持って来ればいいし……って、そうだな、それは後回しだな。
アイホシに促され、俺は意識を氷山を引っこ抜い跡地に向ける。
遠目に見える黒く蠢く物体。
伝わってくる地響き。
轟音が響く度に、大きな氷塊が吹き飛び、氷の結晶が作り出す煙が舞い上がる。
遠くから見ても何かが暴れていると分かる。
まあ、さっき氷山から落ちていった奴だろうけど、一体何なんだ？
アイホシ、心辺りは……ないのな？
……ふむ、じゃあ行ってみるか？
とりあえずうるさいし、雲鯨達が来た時にこのままだと困るしな。
ん、危険じゃないかって？
いや、この狭い極地だと遅かれ早かれ対峙するんだから、さっさと済ませておこう。
それもそうかとアイホシも納得したところで、俺は蠢く物体に向かって飛んだ。
……うーん、なにこの……？
物体に近付いてみた俺の最初の感想はそれだった。
この極地に来て二度目である。
ちなみに、アイホシも初見だそうだ。
見た目は……雲鯨に続きまたしても毛玉みたいだ。全身がくせのついた黒っぽくて長い毛に覆われている。
だが、モフモフというよりモジャモジャって感じ。雲鯨が白モフモフなら、こいつは黒モジャモジャだな。
後、特徴としては顔の中央の長いのは……あれは鼻かなぁ？ 口元辺りから同じくらい長い牙もでてるなぁ？
全長はちょっとした丘とか小山くらいあって、デカイ。
暴れてるだけで分厚い氷が砕けているから、重量もかなりあるんだろう
……え、結構強い魔力を放ってる？
そうなのか、俺は魔力のことはあんまり分からないから、アイホシがそう言うならそうなんだろう。
上空から観察している間も黒モジャモジャは暴れている。
ふーむ……あの様子だと海の奴と同じで、意思の疎通が出来ない種族か？
だったら倒さないとい駄目っぽいんだけど、うーん……まあ、一応声を掛けてみるか？
アイホシ、魔法で声を届けることって……できるのな、じゃあ頼む。
さて、まずはなんて声を掛けようかな？
初対面の挨拶が大事なのはこれまでの人生で経験済みだ。初めて山から下りた時は、経験不足から多くの人間と諍いになったものだ。
だが、社会を生きてきた今の俺は違う。感情は乏しくとも常識は身に付いている。
まず初対面のあいてに掛ける言葉は、
『おい、そこの黒モジャモジャ！ さっきから無駄にデカイ図体で暴れ回って……うるさいぞ、このデカブツめっ！！』
……うん、多分それじゃないぞ、アイホシ？ ていうか、なんで君が声を掛けたの？
「は？ そこの矮小な人間、それは僕に言ったの？」
おお、こっちを見て言葉を発したぞ！？
これなら意志疎通ができる……けどほら、やっぱり怒ってるじゃないか？
初対面なんだからちゃんと……、
『ほう……デカブツのくせに知能はあるようだな？ ただ、我が契約者が矮小に見えるのなら、その目は節穴のようだ。そこいらの氷で目玉を作ってはめ込んでやろうか？』
「契約者？ そんなチビと一緒にいないと駄目な虫けらが、偉そうにするな！！」
煽っていくーー！？
どうした、アイホシ？
あれにいちいち喧嘩を売る必要があるのか？
んん、ここは人間社会と違って弱肉強食の世界だから舐められたら終わり？ 雲鯨も圧倒的な力の差があったから友好的な姿勢だった……と？
なるほど、確かに……。
しかし、俺はそんな中でも人間として理性的でいたいと思う。
だから、俺が話してみるから黙って見てろ、マジで。
「あー……さぞかし名のあるモジャモジャと見受けるが、なんでそんなに暴れ回ってるんだ？ ちょっと落ち着いて事情を話してみないか？」
「誰が名のあるモジャモジャだっ！ さっきから僕のことをモジャモジャモジャモジャ変な名で呼んで馬鹿にしやがって！！ 地面に落として踏み潰してやる！！」
俺の理性的な姿勢も受け入れられず、黒モジャモジャが激昂し、大きく息を吐き出した。
そして、息を吐き切ると長い……ああ、あれやっぱり鼻だったか、をこちらに向け、今度は逆に勢いよく吸い込み始めた。
すると、物凄い勢いで、舞い上がっていた氷や雪が周囲の冷気と一緒にモジャモジャに引き寄せられていく
……なるほど、あれで地上に落とすつもりなのか。
しかし、あんなに怒るとはなぁ……。
もしかしてモジャモジャが相当嫌だったのか？
それなら悪いことをした。
言葉的にモフモフと同じくらい可愛い響きのだと思ったんだが……。
モコモコって感じでもないし、モジョモジョだとゴニョゴニョに近いからそもそもの意味が変わるし……クソッ、出てこないっ！
……え、モサモサ？
それだっ、さすがアイホシ！？
「クソッ、こいつ魔法の気配を感じないのに、なんで落ちてこないんだっ！？」
あ、考え事してる間に吸引が終わってた。というか、そもそも魔力がない時点で魔法は使えないのだが、今更なに言ってるんだろう？
まあ、いい。
「おい、落ち着け！ 名のあるモジャモジャと言ったことは謝る、悪かった」
俺は間違っていた点を謝罪した。
そして、反省し訂正する。
「名のあるモサモサよ、怒りを……」
「呼び方に怒ってたわけじゃないーーーーーーー！！！！」
黒モサモサは再び怒り、今度は鼻から息を吹き出し突風をぶつけてきた。
先程と同様、氷や雪が混じった冷気の風が今度は俺に向かって来る。
「ちょっ……寒い寒い！ 分かった、分かったから止めろって！」
風の力はどうでもいいのだが、如何せん装備が装備なので寒さを防げない。
俺はモサモサに止めるよう促すが、今度はこちらに効いていると思ったのか止める気配はない。
……ああ、もう……仕方ないな！
「だーかーら……止めろっていってるだろうがッッッッ！！！！」
俺は突風の中でも相手に伝わるように大声で叫びつつ、念力を発動させ黒モサモサを上空へ打ち上げた。
「へっ…………！？！？」
突如襲った浮遊感に間の抜けた声を上げた黒モサモサは、凄い勢いで空の彼方にぶっ飛んでいった。
あっ、しまった！ 氷山を持ち上げた感覚が残ってたせいで、加減が……。
断然軽い黒モサモサは、一瞬で米粒くらいの大きさにしか見えなくなるくらい昇って行ってしまった。
これはまずい。
あのまま飛んで行ったら、大気圏で燃え尽きるか、宇宙空間に投げ出されて死んでしまう。
多少攻撃的なことをされたからといって、殺してしまっては寝覚めが悪い。
とりあえず、助けに……んん！？
追い掛けようと飛ぼうとした瞬間、上空から何か強い気配が迫って来るのを感じる。
何だろう……そう思っていると、黒モサモサが飛んでいる方向から轟音が響いた。
すると、米粒にしか見えなかった黒モサモサの身体がすぐに大きく見え始め……物凄い勢いで帰って来た。
俺は念力を発動し衝撃で怪我しないよう丁寧に黒モサモサを受け止めると、勢いを殺しつつゆっくり地上に下ろした。
氷の上に横たわる黒モサモサの意識はないようだが、心臓は動いているし呼吸もしてるから大丈夫だろう。
……さて、問題は。
振り向いた先にいるのは、黒モサモサを下ろしている間に接近していた来訪者。
敵意は感じなかったので放置していたのだが……。
「こんにちは、来訪者さん。手助けしてくれてありが……」
一応助けられたので、感謝を伝えようとしたら、
「よくぞ……よくぞ生き延びていましたねっ！！」
そんなことを言われながら、俺は強く強く抱き締められていた。
